Надежда убивает. Кто захочет быть фанатом Англии с этими взлетами и падениями, с этим сокрушительным разочарованием после кратковременных радостных моментов? Фанатам Англии, похоже, скоро понадобится реабилитация, чтобы избавиться от зависимости к таким эмоциональным крайностям. Неважно, что Стив Бортвик обещал, что они будут идти на работу в понедельник с гордо поднятой головой. Скорее, это будет похоже на прогулку в стиле Ф.С. Лоури — с опущенной головой, шаркающей походкой, пытаясь осмыслить происходящее и не решаясь поднять глаза, чтобы увидеть, что ждет их дальше. (Спойлер: это Франция, которая, даже не выйдя на полную мощность, набрала 43 очка против Уэльса, а Дюпон был в своей лучшей форме).

Если бы только, да? Если бы матч с Ирландией длился 80 секунд, а не 80 минут, ведь Англия выглядела острой, умной и решительной в своей короткой схеме с розыгрыша. Если бы они могли сразу отправиться в паб после первого тайма, чтобы отпраздновать заслуженное лидерство 10:5. Если бы Бен О’Кифф дал им немного поблажек в тех или иных решениях (что маловероятно). Если бы у Англии было больше опыта на скамейке запасных (509 против 81 у Ирландии). Если бы они были "Армией пап", как Ирландия, а не молодыми, энергичными новичками. Опыт правит (хотя не всегда. Ноги и легкие подводят). Если бы они были собраны из четырех провинций, а не десяти клубов (что, кажется, не мешает Франции, Южной Африке, чьи игроки разбросаны по всему миру, или Аргентине. Или, шепотом, Англии 2003 года, когда нам говорили, что борьба за титулы или за избежание вылета закаляет игроков для напряженных матчей). И так далее, и тому подобное. Бесконечный список сценариев. Нашествие оправданий.

Пора Англии начать формировать свою собственную историю и доводить дело до конца. От гордого петуха до пыльной тряпки за один матч. Если бы это была первая игра первого года правления Стива Бортвика, то критика в адрес очередного провала во втором тайме была бы менее жесткой. Но это не так. Это уже Бортвик 3.0, третья итерация после "собранного на скорую руку" чемпионата мира и прошлогоднего более оптимистичного настроя с Джейми Джорджем. Бортвик уже 26 месяцев на посту, и его успешность составляет всего 50%. Если ему позволят учиться на работе, он выйдет на пенсию, прежде чем добьется успеха.

И все же всегда есть лучик надежды, далекий проблеск света в конце туннеля. Должен же он быть, правда? Как бы пугающе ни выглядел предстоящий матч с Францией на Twickenham, с воспоминаниями о разгроме 53:10 два года назад, это лучший сценарий, на который может надеяться Англия. Это "бесплатный удар". Никто по-настоящему не ожидает их победы, даже если она возможна. Как давно мы использовали стереотип, гадая, какая Франция появится — великолепная, изысканная команда с яркой игрой или безответственная толпа с склонностью к саморазрушению? Теперь мы говорим то же самое об Англии в рамках одного матча. Это Англия первого тайма — грозная, яростная, голодная и эффективная в борьбе за мяч, изматывающая Ирландию. Или это Англия второго тайма — пассивная, выдохшаяся и без идей? Стив Бортвик — это доктор Джекилл, мастер трансформации в середине матча? А вот и скамейка запасных Англии — мистер Хайд. Что бы они ни делали в раздевалке в перерыве, это не работает. Может, им стоит просто остаться на поле, пососать апельсин и надеяться, что Эрика Роу снова пробежит мимо.

Бортвик нажал так много правильных кнопок на прошлой неделе, что будет сложно повторить тот же настрой. Его подход был открытым, было видно искреннее желание сказать правильные вещи, возможно, впервые за время его руководства. Он был честен и прямолинеен. В его выборе игроков третьей линии была доля риска, но он был достаточно смел, чтобы признать это. (Том Уиллис вместо Бена Эрла на следующей неделе, кто-нибудь?) Бортвик вышел вперед. Он отказался от ожидаемого выбора на фланге и дал дебют Кадану Мерли. Это выглядело гениальным ходом после девяти минут, когда умная комбинация через Маркуса Смита, Олли Лоуренса и Генри Слейда привела к мгновенному успеху Harlequins. Но что Господь дает в спорте, он быстро забирает. Так и произошло с двумя ошибками Мерли во втором тайме — неоправданными провалами в защите. Станет ли это для Мерли моментом, как для Мэтью Тейта в 2005 году, когда его выбросили после одного матча за публичный провал против Гэвина Хенсона? Большой вызов для Бортвика.

Во многом он должен оставаться верным своим принципам. В первом тайме было много хорошего, очень много. Но во втором тайме также было много свидетельств серьезных проблем, глубоких трещин, которые будет нелегко исправить. Что, например, делать со скамейкой запасных? Почему Тео Дэн, Чандлер Каннингем-Саут и Финн Смит не смогли сделать то, что Дэн Шихан, Джек Коунан и Джек Кроули сделали для Ирландии? Это был контраст между небом и землей в плане замен. Одни принесли динамику и мощь, другие — лишь редкие моменты, но ничего последовательного или связанного.

Трудно поверить, что Англия может быть не так хорошо подготовлена физически, как соперник. Как такое возможно? Физическая подготовка — это нечто осязаемое, измеримое по множеству параметров, и это должно быть легко исправимо. Конечно, Ирландия хорошо отдохнула, избалована своей системой. Но это слабый аргумент. Смотрите выше. Я снова приведу в пример Францию, Южную Африку и Аргентину. Как им удается преодолевать так называемые препятствия?

Бортвик столкнулся с отсутствием игроков и травмами, но кто с этим не сталкивается? Грегор Таунсенд не будет жаловаться, когда Шотландия отправится на юг через несколько недель, чтобы попытаться выиграть пятый Кубок Калькутты подряд. Не хватало Джорджа Фёрбэнка на последней линии. Фредди Стюарт играл так, как он всегда играет: непоколебим под высокими мячами, но с поворотной скоростью грузового танкера, когда дело доходило до того, чтобы стать последней линией обороны против Джеймисона Гибсон-Парка.

Алекс Митчелл выглядел так, будто провел несколько недель на скамейке запасных, что и было на самом деле. Его пропущенный захват Джеймса Лоу — не самое простое задание, надо признать — будет преследовать его по ночам.

Любопытно, что защита Англии выглядела более надежной и устойчивой, чем в осенних матчах с безумным блицом. И все же Англия слишком часто проваливалась, чтобы можно было чувствовать себя комфортно. Луи Бьель-Биарри из Франции и шотландский "быстрый маг" Дарси Грэм наверняка это заметили.

Несмотря на все это, Бортвику не нужно прибегать к дешевым уловкам, чтобы "акцентировать позитивное", как пел Бинг Кросби. Братья Карри были великолепны, как и Маро Итодже. Его лидерские качества будут очень нужны в ближайшие дни. Стабильно работали схватки и атаки, несмотря на критику в адцентр. Олли Лоуренс играл так же, как и за Bath, — с целью и эффектом.

Так что да, надежда есть. Но мы знаем, к чему она может привести.

Mick Cleary

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях