Во время вчерашней пресс-конференции Грегор Таунсенд с показным раздражением спросил: "Можно мы вернёмся к разговору о Шотландии?"

Похоже, он не против получать солидный гонорар от Red Bull, но куда менее охотно воспринимает внимание, которое сопровождает эту должность.

Если главный тренер сборной Шотландии не хочет, чтобы его спрашивали, обсуждали или писали о спорном решении занять вторую работу — ту, что, по всей видимости, приносит больше пользы его новым работодателям, чем шотландскому регби, — возможно, ему не стоило соглашаться на неё вообще.

Таунсенд хотел, чтобы всё внимание было сосредоточено на составе из 45 игроков, который он только что объявил для предстоящей осенней серии международных матчей — четырёх домашних встречах против США, Новой Зеландии, Аргентины и Тонги.

В составе — трое дебютантов: Харри Моррис и Лиам Макконнел из Edinburgh, а также Алекс Масибака из Montpellier. Травмированные игроки Glasgow — Зандер Фагерсон и Рори Дардж — получат шанс доказать свою готовность вплоть до недели матча с Новой Зеландией.

Учитывая дефицит альтернатив на позиции правого столба, отсутствие Фагерсона в таком матче — почти немыслимо. Самыми заметными отсутствующими в списке стали Кэм Редпат и Джонни Мэттьюс.

Нравится это Таунсенду или нет, но его новая роль в Red Bull и успехи сборной Шотландии теперь тесно переплетены.

Если команда покажет слабый результат в одном из матчей следующего месяца, недовольные болельщики — справедливо или нет — будут считать, что подготовка могла бы быть лучше, если бы их тренер не разъезжал по Зальцбургу, осматривая хоккейные арены и общаясь с руководством Red Bull. Такова суровая реальность, в которой оказался Таунсенд.

Есть ещё и аспект Newcastle Red Bulls. Таунсенд утверждает, что не будет официально участвовать в кадровой политике клуба Английской премьер-лиги, но ему ведь не платят за то, чтобы он не высказывал мнение.

Если Шотландский регбийный союз захочет подписать игрока — как это было недавно с Беном Уайтом — для Glasgow или Edinburgh, а интерес проявит и Newcastle, то где окажется лояльность Таунсенда? Это ситуация, полная конфликтов и рисков.

"Это то, что мы, конечно, обсуждали с Шотландским регбийным союзом", — настаивает он. "Newcastle и Red Bull используют кадровое агентство, но если ко мне попадёт информация, касающаяся игрока сборной Шотландии, я передам её в союз.

Дальше — это уже независимый клуб, который может подписывать кого угодно. Рынок открыт, но я обязан убедиться, что союз в курсе. Это моя ответственность — чтобы всё, что может быть потенциальным конфликтом интересов, обсуждалось с Шотландским регбийным союзом.

У всех есть своё мнение. Эту роль я, конечно, обсуждал с союзом, и мы увидели в ней определённые преимущества. Это происходит в моё личное время, и я хотел бы учиться у других видов спорта и организаций.

Эта возможность позволяет мне это сделать, но в ближайшие недели я сосредоточусь исключительно на работе с Шотландией."

И это, безусловно, к лучшему, ведь впереди четырёхнедельный вызов, требующий полной концентрации. США и Тонга должны быть обыграны без особых проблем — даже если в первом матче будут задействованы только игроки, выступающие в Шотландии — но встречи с Новой Зеландией и Аргентиной обещают быть крайне напряжёнными и изматывающими.

Таунсенд может рассчитывать на одну из лучших задних линий в мировом регби, и впервые с Кубка мира в его распоряжении находятся Дарси Грэм, Духан ван дер Мерве и Кайл Стейн — все здоровы и готовы играть. Добавьте Финна Расселла, Блэра Кингхорна и Сионе Туипулоту — и получится атакующая мощь мирового уровня.

Увы, ситуация в передней линии не столь радужна — именно там, скорее всего, решится исход матчей с Новой Зеландией и постоянно прогрессирующей Аргентиной. В составе сочетаются молодость и опыт: на одном конце — дебютанты Моррис и Макконнел, на другом — ветераны Грант Гилкрист, Эллиот Миллар Миллс и Рори Сазерленд.

Учитывая масштаб предстоящей задачи, неудивительно, что Таунсенд даст Фагерсону и Дарджу максимум времени, чтобы доказать свою готовность. Может ли столб из Glasgow выйти на матч с Новой Зеландией, не сыграв ни минуты с апреля?

"Это вопрос, на который мне придётся ответить примерно через неделю", — сказал Таунсенд. "Мы знаем, как идёт восстановление Зандера. Он начал схваточные тренировки, бегает. Мы хотим увидеть его на следующей неделе в полноценной схватке.

Мы верим, что он вернётся к полноценным тренировкам и будет доступен для матча с Новой Зеландией. Но прямо сейчас я не могу с уверенностью сказать, сыграет ли он.

У нас один из лучших правых столбов в мире, и он остаётся таковым уже много лет. Это отличная позиция.

Зандер отыграл 80 минут против Франции и был великолепен против одной из самых мощных передних линий. Тогда у них на скамейке было семь форвардов, и они хорошо схватывались, но Зандер продолжал тащить до самого конца. Его ценность для команды огромна.

Мы знаем его как игрока, знаем, как он восстанавливается после травм и насколько он важен для команды. Но нам нужно увидеть его на тренировке.

Нам нужно почувствовать, в каком он состоянии — это будет видно по мнению тренеров, самого Зандера и медиков: скажут ли они "ты готов" или это будет матч с Аргентиной, или даже с Тонгой. Но наша цель — чтобы и Зандер, и Рори были в числе кандидатов на отбор в понедельник перед матчем с Новой Зеландией."

Graeme Macpherson

Источник