В пятницу Валлийский регбийный союз собрал прессу в Президентском лаунже на Principality Stadium, чтобы внести ясность в будущее национального регби.

Было подтверждено: WRU намерен сократить число мужских клубов Уэльса с четырёх до трёх. Но как это произойдёт и когда — среди множества других вопросов — остаётся туманным. План вроде бы есть. Но путь к нему усеян неопределённостью. Когда после пресс-конференции вопросов больше, чем ответов — это плохой знак. И именно это произошло.

"Я не считаю, что это бардак", — заявил председатель WRU Ричард Коллиер-Кивуд, несмотря на очевидные факты, говорящие об обратном. И он, и директор по регби WRU Дэйв Реддин заверили Daily Mail Sport, что их позиции остаются устойчивыми — несмотря на хаос вокруг. Особенно Коллиер-Кивуду будет непросто удержаться в кресле.

Изначально в рамках "оптимального решения" WRU предлагал сократить число команд до двух, но после консультаций с заинтересованными сторонами от этой идеи отказались. Это понятно.

Переход к трём командам — не худший вариант. Он куда разумнее и приемлемее, чем два. Под заголовком "радикальный план" скрываются и здравые идеи: инвестиции в академии и системы подготовки, больше средств на тренерский штаб и поддержка женского регби.

Коллиер-Кивуд указал на общий объём инвестиций WRU — £28 миллионов на ближайшие пять лет. Проблема в двух вещах. Во-первых, сумма не впечатляет — особенно на фоне крупных регбийных держав. Во-вторых, председатель сначала ошибся и назвал цифру £28 тысяч.

Это многое говорит. Если прямо — нынешнее руководство WRU действует с благими намерениями, но не дотягивает до уровня спортивного управления. Изучив географию, спортивную инфраструктуру и демографию, WRU хочет разместить три равномерно финансируемые команды: одну на востоке, одну в столице — Кардиффе, и одну на западе. Коллиер-Кивуд настаивает, что это не значит, будто Ospreys из Суонси и Scarlets из Лланелли теперь борются за одно место.

Он утверждает, что любая команда может претендовать на один из трёх слотов, независимо от локации. Но, честно говоря, идея, что Scarlets будут играть в Ньюпорте — абсурдна. По сути, Кардифф и Dragons выглядят более защищёнными, хотя столичный клуб всё ещё принадлежит WRU.

Оба клуба оперативно выпустили заявления, подтверждающие свои претензии на выживание. То же сделали и Scarlets, которые вместе с Ospreys оказались в реальной зоне риска. Владельцы Ospreys — Y11 Sports — ранее пытались купить Кардифф, и этот вариант снова на столе. Ospreys и Scarlets могут объединиться. Но учитывая историческое и страстное соперничество — это маловероятно. И вот в чём проблема. Мы не знаем, куда движется валлийское регби. Вопросов — масса. Ответов — нет.

Примечательно, что на брифинге WRU присутствовали все члены совета — редкость. Они активно продвигали позитивный нарратив. Журналистов просили вставать и представляться перед вопросом. Это выглядело как демонстрация силы. Даже редко появляющийся председатель совета профессионального регби Малкольм Уолл был в зале. Повестку дня приняли без особого энтузиазма.

Коллиер-Кивуд подтвердил: Уэльс остаётся приверженцем участия в United Rugby Championship и отверг идею перехода в PREM Rugby — мечту для валлийских болельщиков.

Но этого не будет. WRU — акционер URC — обязуется выставлять четыре команды. Коллиер-Кивуд не смог объяснить, как это сочетается с планом сократить число клубов, хотя есть предположение, что место может занять команда из Грузии, США или другой страны.

URC не хочет, чтобы Уэльс переходил на три команды — это нарушит баланс 16-клубной лиги. Учитывая провал идеи с двумя клубами, добиться согласия на три будет крайне сложно. Почти невозможно — особенно в ближайший год.

"Я понимаю, что любые перемены сложны, и у нас есть действующие контракты с URC и клубами", — сказал Коллиер-Кивуд. "Мы хотим прийти к формату из трёх команд как можно скорее. Но я не могу назвать точные сроки. Мы хотим вовлечь клубы. Это займёт время, и мы будем работать над этим. Если договориться не удастся, мы проведём честный и прозрачный тендер."

Игрокам всех четырёх клубов сообщили о ситуации утром в пятницу.

Особенно стоит подумать о Scarlets, находящихся сейчас в Южной Африке. Команда Дуэйна Пила узнала, что их работодатель может скоро прекратить существование — накануне матча против Sharks, набитых звёздами Springboks. Страх потерять работу — не лучший настрой перед встречей с Сией Колиси, Эбеном Эцебетом и Ко. Удачи, парни.

Тем временем валлийское регби должно как-то продолжать жить. Осенняя серия уже близко. По сути, проблему просто отложили. Но пока нет чёткого решения, итог может быть печальным — всё больше звёзд из Уэльса уйдут либо в Англию, либо в альтернативную лигу R360.

Главный пример — капитан сборной Джак Морган, чей контракт с Ospreys истекает в конце сезона. Морган уже встречался с английским грандом Saracens и другими клубами, оценивая варианты. С учётом неопределённости вокруг Ospreys, кто осудит его, если он уйдёт?

"Мы хотим привлекать и удерживать таланты в Уэльсе и считаем, что три конкурентоспособные команды — это лучше, чем четыре неконкурентные", — заявил Коллиер-Кивуд.

WRU справедливо признал, что нынешняя система не работает. Но причина — в их собственном слабом управлении и, главное, недостаточных инвестициях в профессиональное регби.

Теперь валлийская игра страдает, а клубы — под угрозой. Те, кто сейчас у власти, явно не справляются с задачей, даже если понятно, что лёгких решений нет.

Но чёткий путь вперёд должен быть найден — и как можно скорее. В пятницу его не было. Даже по меркам безумного мира валлийского регби, этот брифинг был по-настоящему странным.

Alex Bywater

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях