Можно было бы подумать, что за 120 лет они хотя бы раз сумели бы вырвать победу. Один день, когда застали All Blacks врасплох, или когда “люди в чёрном” просто были не в форме. Но нет. В 32 матчах с 1905 года Шотландия добилась лишь двух ничьих и проиграла 30 раз — включая последние 20 встреч. Сможет ли она когда-нибудь избавиться от клейма единственной команды Соединённого Королевства, ни разу не победившей Новую Зеландию?

Англия обыгрывала их восемь раз в 46 матчах, включая четыре победы в профессиональную эпоху. Ирландия не выигрывала ни одного из первых 28 матчей, но с исторической победы в Чикаго в 2016 году взяла пять из последних 11. Уэльс выиграл три из первых четырёх матчей с Новой Зеландией, но последняя победа была в 1953 году. С тех пор — 33 поражения подряд. Так что Шотландия не одинока в своих страданиях — по крайней мере, последние 72 года.

Некоторые шотландские команды были близки, но всё равно — без сигары. Последние встречи на Murrayfield были напряжёнными: поражения с разницей в восемь очков (2014), пять (2017) и снова восемь (2022). Подробнее об этом — ниже.

До этих мучительных упущенных шансов два состава шотландцев хотя бы могли гордиться тем, что не проиграли All Blacks. Турне 1964 года под руководством достопочтенного сэра Уилсона Уайнерэя включало победы над Ирландией, Уэльсом и Англией по обе стороны Рождества — в четырёхмесячном туре, где они выиграли 34 из 36 матчей и проиграли лишь один — Newport, 0:3, на Rodney Parade. Были времена.

Единственное другое “пятно” для состава, включавшего таких кивийских легенд, как Брайан Локор, Дон Кларк и Колин Мидс, — ничья 0:0 18 января 1964 года. Шотландская команда, в которой играли молодой Джим Телфер (второй матч за сборную) и столб Lions Дэвид Ролло, сорвала Grand Slam для гостей.

“У нас была хорошая команда в то время, мы могли играть с кем угодно,” — вспоминает 91-летний Ролло, один из 13 новых членов Зала славы Шотландского регби. “Это была довольно жёсткая борьба, это точно.”

Телфер, уже в роли главного тренера Шотландии, сыграл ключевую роль в более бурной ничьей 25:25 в ноябре 1983 года. Та команда вскоре выиграла второй в истории Grand Slam для Шотландии — и была в сантиметре от победы над All Blacks.

“Помню, как мы великолепно работали на раках в тот день,” — вспоминает легендарный флай-хав Джон Рутерфорд, один из восьми шотландцев, вернувшихся с тура Lions по Новой Зеландии. “All Blacks тогда были лучшими в мире в этом компоненте, но Джим Телфер был нашим тренером — настоящая стихия. В тот день мы, возможно, были даже лучше, и играть за такой пакет было великолепно.”

Рутерфорд и половина той команды также играли за South of Scotland, проигравшей 9:30 туристам в Галашилсе за две недели до того. “Нас хорошо побили — просто разнесли — но это дало нам огромную мотивацию на следующую неделю,” — говорит он.

В своей четвёртой встрече с All Blacks в форме Шотландии Рутерфорд уже сожалел о поражении 4:11 в Данедине в 1981 году. “Мы должны были их обыграть, мы были лучше в тот день, но, как обычно — не реализовали моменты, а All Blacks — лучшие в мире по реализации.” С этим в голове, Рутерфорд пробил четыре дроп-гола в начале матча 1983 года — два оказались точными, и Шотландия повела 6:3. “Против них очень трудно набирать очки, и мы обсуждали это до игры — если будет шанс на дроп-гол, бей. К счастью, два прошли!”

В хаотичном матче Берни Фрейзер занёс две попытки за Новую Зеландию, но пять штрафных от Питера Додса держали Шотландию в игре. За несколько минут до конца хозяева уступали 21:25, когда Рутерфорд отдал пас центру Дэвиду Джонстону, который запустил идеальный навес в правый угол — и винг Джим Поллок успел приземлить мяч до выхода за пределы поля.

“В те дни зоны за зачётной линией на Murrayfield были огромными,” — вспоминает Рутерфорд. “Мы заметили, что All Blacks играют очень плоско в защите, и спланировали это. Забавно, в пятницу на тренировке ничего не получалось, а в день матча — сработало. Дэвид просто перебросил, и Джиму осталась чистая дорожка. Идеально.”

Оставался потенциально победный удар от Додса — но его попытка с края поля прошла чуть мимо штанги. Ещё одна глава “что могло бы быть” в шотландской истории этой встречи.

“Я никогда не виню Додси — он выиграл для нас столько матчей своим великолепным ударом, но просто не получилось,” — говорит Рутерфорд. “Мне сломали челюсть в конце матча, я был в медпункте, и там царило разочарование. Как часто ты получаешь шанс поставить All Blacks в такое положение?”

Это чувство знакомо и нынешнему поколению, которое упустило ещё как минимум два шанса на долгожданную первую победу. После того как команда Верна Коттера в 2014 году проиграла 16:24, в 2017-м Шотландия была ближе всего к победе с 1983 года — всего в пятом матче под руководством Таунсенда.

Попытка Бодена Барретта вывела Новую Зеландию вперёд 22:10, но за восемь минут до конца, когда All Blacks остались в меньшинстве, занос Хью Джонса и реализация сократили отставание до двух очков. На 77-й минуте Стюарт Хогг совершил стремительный рывок вглубь территории Новой Зеландии. Казалось, он прорвётся в левый угол — весь Murrayfield ревел, предвкушая попытку, которая дала бы Финну Расселу шанс на победную реализацию.

“Помню этот шум,” — вспоминает лок Грант Гилкрист, вышедший на замену в последней четверти. “Это был один из самых громких моментов, что я слышал на Murrayfield. Я только что провёл фазу, лежал на земле и подумал — мы сделали это. Потом поднялся и увидел, как Барретт делает захват.”

Всегда начеку, Барретт почувствовал опасность и успел догнать Хогга, чей пас внутрь при захвате ушёл вперёд. Финальный драматичный аккорд напряжённого матча. Ещё одна мука для Шотландии.

“Это было очень близко, хотя нам пришлось много работать, чтобы вернуться в игру,” — говорит Гилкрист. “Но в последней встрече это была не поздняя погоня — победа была прямо перед нами.”

В 2017 году мяч на матч доставил покойный Додди Уир — всего через несколько месяцев после того, как легендарный лок объявил о диагнозе бокового амиотрофического склероза. Если его присутствие тогда создало атмосферу турбо-заряда, то в 2022 году эмоций было ещё больше — Уир, уже в инвалидной коляске, снова был на стадионе с семьёй. Это был день, за две недели до его безвременной кончины в возрасте 52 лет.

Шотландия в тот день действительно порадовала Додди, отыгравшись с 0:14 и набрав 23 безответных очка — это был один из лучших отрезков эпохи Таунсенда. Рассел и Хогг были великолепны, и к последней четверти хозяева вели 23:14. Но жёлтая карточка Джеку Демпси за умышленное выбивание мяча дала Новой Зеландии шанс — и, как это часто бывает, All Blacks безжалостно им воспользовались. Скотт Барретт и Марк Телеа занесли по второй попытке в этом напряжённом матче, оставив разбитые шотландские сердца по всему Murrayfield.

“Это действительно был тот случай, когда победа ускользнула,” — добавил Гилкрист, один из 15 игроков нынешнего состава, игравших в том матче. “Мы были лучше них во многих компонентах. Проигрывать всегда больно, но тогда было особенно обидно — мы чувствовали, что победа была у нас в руках. Мы знаем, насколько хорошо нужно было сыграть, чтобы оказаться в такой позиции, но надеемся, что на этот раз мы извлекли уроки, и если снова окажемся в такой ситуации, сможем сделать что-то историческое. Это будет нашей целью этой осенью. Мы хотим выиграть четыре матча и стать первой шотландской командой, обыгравшей All Blacks.”

Повлияет ли психологический груз того, что Шотландия ни разу не доводила дело до победы в таких матчах? Таунсенд так не считает.

“Не думаю, что это будет большой проблемой,” — сказал он. “Я верю, что эта команда знает: у неё есть игроки, способные обыграть кого угодно. Возможно, груз истории не давит на этот состав, потому что у нас уже были два очень конкурентных матча с Новой Зеландией.”

Возможно. А возможно — нет. У Новой Зеландии не будет двух из трёх братьев Барреттов — Скотта и Джорди, а Шотландия выйдет почти в оптимальном составе. Шанс есть — это точно.

“Когда все здоровы, наша линия атаки — одна из лучших в мире,” — отметил Рутерфорд, недавно отпраздновавший 70-летие. “Они не боятся All Blacks, но способность Новой Зеландии набирать очки при малейшей возможности… я всё ещё не думаю, что есть кто-то лучше. Плохих команд All Blacks не бывает. Есть компоненты, которые они серьёзно улучшили — например, схватка. Ещё пару лет назад можно было указать на это как на слабое место, но теперь — нет.

Я бы больше всего хотел, чтобы наши ребята победили их в субботу, но это будет очень тяжело. Многие считают, что это может быть тот самый год. Было бы здорово, но нам нужно, чтобы всё сложилось идеально — и чтобы у All Blacks был неудачный день. Шотландии придётся защищаться как никогда прежде и реализовывать каждый шанс. Кто знает… когда-нибудь мы должны их обыграть. Пора бы уже.”

Bryn Palmer

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях