Шотландские Бордерс за более чем 150 лет сделали немало международных игроков, развивая игру с овальным мячом как любимый спорт рабочих на юге Шотландии. Но эта неделя знаменует уникальное событие: двое из их “воспитанников” выйдут на BT Murrayfield в форме All Blacks. Скрам-хав Финли Кристи стал привычным лицом в составе Новой Зеландии с момента дебюта в 2021 году, и когда рыжеволосый, светлокожий парень выходит на поле, мало кто удивляется, узнав, что первые семь лет жизни он провёл в городке Пиблс в Бордерс.

Появление Уоллеса Ситити в прошлом году вновь вызвало волну интереса в Бордерс, особенно среди бывших школьных друзей в Галашилсе. Его шотландская связь может оказаться неожиданной — хотя имя явно намекает.

23-летний игрок третьей линии — сын легенды Самоа Лемалу “Семо” Ситити. Он появился на свет, когда его отец помогал возрождать профессиональную команду Border Reivers в начале 2000-х.

Семо был приглашён бывшим ассистентом тренера All Blacks Тони Гилбертом и играл вместе с Грегором Таунсендом, Гэри Армстронгом и Додди Уиром, когда Reivers были возрождены в 2002 году. Он провёл два сезона в Галашилсе, затем год в Newcastle Falcons, а потом вернулся ещё на один сезон в Reivers в 2005–2006 годах. Но неопределённость вокруг будущего команды — её во второй раз закрыл Союз регби Шотландии в 2007 году — заставила его перебраться с семьёй в Японию, где он подписал выгодный контракт с NTT Docomo Red Hurricanes, продлив карьеру до 35 лет и подарив семье новый жизненный опыт.

Те годы в Шотландии, говорит он сейчас, были незабываемыми. И когда Уоллес впервые возвращается в страну с тех пор, отец гордится тем, что имя сына напоминает об этой связи.

“Уоллес на самом деле родился в Самоа, но должен был появиться в Шотландии,” — говорит Семо в Zoom-звонке из своего дома в Окленде. Почему сам Семо не в Шотландии на этой неделе — отдельная история, но к ней мы ещё вернёмся. “Моя жена Розалинд поехала домой в Самоа ухаживать за отцом. Он был очень болен. Она была беременна нашим вторым ребёнком, и мы не планировали, что она родит там, но она осталась дольше, и стало слишком близко к родам, чтобы лететь.

Так что она осталась в Самоа и родила Уоллеса там. Я тоже должен был быть там. Я был зол, что не смог присутствовать при его рождении, но Тони [Гилберт] сказал, что я не могу поехать. Он сказал мне: ‘Как отец я бы отпустил тебя, но как тренер — прости, ты нужен здесь’.

Это было начало Reivers, начало сезона, впереди большие европейские матчи. Я понимал его, но хотел быть рядом с женой и сыном, поэтому всю неделю был в ярости. Я даже пошёл к нему домой, думая, что его жена, увидев, как много это значит для меня, изменит решение, но ничего не изменилось. Я позвонил жене и рассказал, она была очень рассержена.

Но вскоре она вернулась с нашим первым сыном, и мы назвали его Уоллес, потому что любили Шотландию, и имя стало памятью о нашем времени там как семьи. Я обожал фильм “Храброе сердце”, а в Бордерс Тони однажды отвёз команду к статуе Уильяма Уоллеса возле реки Твид, в десяти милях от Галашилса. Он рассказал нам историю Уоллеса, что он сделал, и почему для нас было особенным играть в Шотландии за Reivers.

Так что, когда родился наш первый сын, мы думали об этом. Имя Уильям показалось слишком распространённым, и мы выбрали Уоллес. И теперь, когда я вижу его возвращающимся в Шотландию, надеюсь, чтобы сыграть на Murrayfield, где я сам играл за Бордерс и за Самоа, я испытываю огромную гордость.”

Так почему же Семо и другие члены семьи не приехали на это особое “возвращение домой”?

“Я планировал полететь в Чикаго и в Шотландию, чтобы увидеть его игру,” — объясняет он, — “но наша старшая дочь Марузиана вышла в финал конкурса Miss Samoa, и он проходит как раз на этой неделе. Так что мы отправляемся в Самоа, чтобы поддержать её.”

Эта новость будет отмечена в начальной школе St Peter’s в Галашилсе. Там гордятся тем, что среди их выпускников есть Грегор Таунсенд, а теперь могут добавить в список и игрока All Blacks, ведь Уоллес начинал дошкольное обучение в St Peter’s, прежде чем семья переехала в Японию. И, если Марузиана добьётся успеха, они станут первой шотландской школой, среди бывших учеников которой будет Miss Samoa.

“Мне очень нравилось жить в Бордерс; нам всем нравилось,” — говорит Семо, родившийся и выросший в Самоа, прежде чем провести сезон в Hurricanes и перейти в Cardiff.

“Мы обосновались в Галашилсе и называли его нашим ‘домом вдали от дома’. Люди там такие добрые, и когда мы приходили на игру, знаете, старушки просто брали наших детей на руки. У нас тогда было двое, и они брали Уоллеса и Мару во время матча и присматривали за ними. Это было хорошее, безопасное место для детей.

Уоллес иногда приходил на тренировки, когда начал ходить и бегать. Он впервые взял мяч в Гала, бегал и играл с другими детьми, а иногда со мной и ребятами. Он был очень маленьким, но любил бегать с мячом — и до сих пор любит! Думаю, у меня до сих пор есть фото Уоллеса и Мары в килтах. Это было особенное время для нас как молодой семьи, наблюдать, как растут наши дети, и именно там началась любовь Уоллеса к регби.”

У Семо есть ещё двое младших детей — Амаранте (18) и 16-летний Семо-младший, оба родились в Японии. Амаранте только что закончила последний год в Auckland Grammar School, была старостой школы и играет за Auckland Storm — недавно выиграла награду “Emerging Player of the Year” — на той же позиции в третьей линии, что её отец и старший брат. А Семо-младший играет в регби наряду с другими видами спорта.

Слишком натянуто было бы утверждать, что Уоллес Ситити вырос как игрок благодаря шотландскому регби. Он уехал вскоре после четырёх лет и провёл три года в Японии, прежде чем семья перебралась в Новую Зеландию, где и началось его настоящее обучение регби.

Нынешний атлет ростом около 188 см и весом примерно 114 кг — почти как его отец — прошёл систему регби Окленда, учился в De La Salle College, где был заместителем старосты и капитаном первой команды. Он играл за клубы Marist и North Harbour в NPC, был выбран в Blues и сборную Новой Зеландии до 20 лет. В 2023 году Chiefs предложили ему путь в профессионалы, и его взлёт после дебюта в Super Rugby в начале прошлого года был стремительным.

В 21 год он был вызван в первую команду All Blacks в июне 2024 года после того, как помог Chiefs занять второе место, несмотря на паузу из-за операции на колене. Самый молодой игрок состава дебютировал в тесте против Фиджи в Сан-Диего в июле. С редким сочетанием силы, скорости и тонкой техники игрок третьей линии стал новичком, которого главный тренер Скотт Робертсон не мог игнорировать, найдя ему место рядом с легендами Арди Савеа и Сэмом Кейном.

Но всё было не так гладко: он проиграл первые два матча Rugby Championship — Аргентине и Южной Африке — и был исключён. Однако его зрелость в преодолении этих неудач вместе с динамикой впечатлили Робертсона, и он сыграл последние семь матчей 2024 года — и был признан Игроком года All Blacks на New Zealand Rugby Awards и Прорывом года в мужском регби по версии World Rugby.

В этом году он снова блистал за Chiefs, которые вышли на вершину таблицы Super Rugby — прежде чем в финале уступить Crusaders с минимальной разницей. Несмотря на пропуск летних тестов All Blacks против Франции из-за травмы голеностопа, он, Савеа и одноклубник Саймон Паркер поочерёдно выходили на позиции №8, а All Blacks завершили Rugby Championship вровень со Springboks.

Он возвращается в страну, где впервые взял в руки мяч, сразу после того как занёс свою первую попытку за All Blacks, выйдя со скамейки в победном матче 26:13 против Ирландии в Чикаго. Ожидается, что Новая Зеландия будет ротировать игроков третьей линии в осеннем туре, и у него хорошие шансы выйти в стартовом составе на Murrayfield.

Сейчас у него 16 тестов менее чем за два года, и его отец, сыгравший 59 матчей за Manu Samoa, признаётся, что ему трудно это осознать.

“Это был серьёзный прогресс,” — говорит он, качая головой. “Но было приятно наблюдать за его игрой, и он сам получает удовольствие от регби — это главное.

“Я думаю, он более искусный, чем я, и у него хорошее понимание регби. Он думает о игре и умеет читать ситуацию. Он не тот человек, который ввязывается в глупости вроде драк. Он не такой, как его отец! Он говорит мне: ‘Я не понимаю, зачем парни ввязываются, папа; просто уйди’. Он всегда играет на победу, но мыслит ясно; это правильный настрой для тестового регби.

В конце концов, мы все хотим, чтобы наши дети были успешны в том, что они делают. Я думаю, разные культуры могут быть вызовом, но также помогают людям расти — от Шотландии до Японии и Новой Зеландии. Когда мы собираемся всей семьёй, дети говорят о том, что хотят вернуться в Шотландию и Японию. Я говорил с Уоллесом, и он рад снова быть в Шотландии. Он надеется получить шанс сыграть в субботу.

Я сказал всем своим детям: ‘Люди знают вас как моего сына или мою дочь, но я хочу, чтобы вы сами сделали себе имя; сделайте так, чтобы мы с мамой гордились вами, но главное — чтобы вы сами гордились собой. Мы всегда вас поддержим, но я хочу, чтобы вы сделали всё возможное, чтобы прославить своё имя’.”

Семо смеётся. “А теперь я просто ‘папа Уоллеса Ситити’ или ‘папа Мары, Амаранте или Семо’… и это здорово! Это будет потрясающе — увидеть нашу дочь в конкурсе Miss Samoa и увидеть Уоллеса в матче против Шотландии — нашей второй родины — если он получит шанс.

“Я любил играть на Murrayfield за Самоа против Шотландии, и я играл там за Borders. Это великолепный стадион, особая атмосфера. Жаль, что я не могу быть там, но мы будем смотреть игру в Самоа.”

А что касается того, кого он поддерживает, и верит ли он, что его вторая родина способна одержать первую в истории победу над Новой Зеландией и его сыном, он осторожен в оценках.

“Это вполне возможно,” — заключает он. “Я думаю, Шотландия сделала огромный шаг вперёд. Они добились многого с моим старым другом Грегором [Таунсендом], и я рад за него. Он был отличным игроком и отличным другом.

“Сейчас они — одна из лучших атакующих команд в мире с Грегором в роли тренера. Для меня это не сюрприз, потому что Грегор всегда думает о том, как стать лучше, как быть лучшим. Шотландия быстрее, опаснее, они растягивают соперников и заносят больше попыток. Так что да, у Шотландии есть шанс обыграть All Blacks.

“Но All Blacks очень сильны и показали это в последних матчах. Они знают, что Шотландия хороша, особенно дома, и не будут относиться к ним легко. Это будет великолепный матч… и я думаю, победит лучшая команда!”

David Ferguson

Источник