Springboks вновь проявили свой несгибаемый дух, сумев преодолеть постоянное удаление и ошеломить Францию со счётом 32:17, ещё раз посыпав соль на её раны. В громко разрекламированном матче — первом между этими командами после печально известного четвертьфинала Кубка мира 2023 года — именно Южная Африка снова нашла путь к победе.

Les Bleus повели 14:6 благодаря дублю Дамиана Пенода, который стал рекордным бомбардиром по попыткам в истории сборной, но "Боксы" ответили и вырвали победу. Это произошло несмотря на то, что Луд де Егер получил прямую красную карточку в концовке первого тайма, когда команда ещё уступала в счёте.

Кобус Рейнах сократил отставание великолепной попыткой, но удаление казалось решающим. Однако, как это почти всегда бывает с двукратными подряд чемпионами мира, они проявили класс и характер, добившись выдающегося успеха.

В последние 15 минут южноафриканцы занесли трижды — Андре Эстерхёйзен, Грант Уильямс и Саша Файнберг-Мнгомезулу окончательно разбили французские сердца.

Игроки и болельщики Франции жаждали реванша, и хозяева начали так, как мечтали: великолепная ранняя попытка. Springboks действовали неплохо, Джесси Криел перекрыл путь Томасу Рамосу слева, но дерзкий фулбэк Toulouse умеет создавать моменты из ничего. Он сместился вправо, заметил шанс для Пенода и идеально навесил мяч, который винг завершил заносом.

Это был идеальный старт для Les Bleus, которые продолжали доминировать в начале, но вскоре всё стало напоминать четвертьфинал двухлетней давности. Южная Африка владела мячом нечасто, но использовала его эффективно: два штрафных Файнберг-Мнгомезулу сократили разрыв до одного очка.

Дальнейшая недисциплинированность французов подарила ему ещё два удара по воротам, но оба оказались неточными, и это стоило дорого: Рамос и Пенод снова соединились, увеличив преимущество хозяев до 14:6.

Расси Эрасмус явно был недоволен и через полчаса заменил Боана Вентера на Гергарда Стиенекампа в первой линии. Эффект в схватке был не сразу заметен, но уже через минуту Springboks занесли благодаря индивидуальному шедевру Рейнаха: скрам-хав проскользнул через крошечную щель, перебросил мяч через последнего защитника и занёс.

При счёте 14:13 к перерыву Южная Африка могла быть довольна, но получила удар — де Егер был удалён навсегда за контакт головой с Рамосом. Судья Ангус Гарднер не стал давать жёлтую и отправлять эпизод в "бункер": действия локера были признаны всегда незаконными, так как он не обхватил рукой, а пошёл в плечо.

С оставшимися 14 игроками у Les Bleus был шанс уйти в отрыв во втором тайме. Луи Бьель-Биарре и Жюльен Маршан прорывались слева, но команда Эрасмуса отчаянно защищалась. Франция ограничилась лишь штрафным Рамоса, оставив "Боксов" в игре за четверть до конца.

И, как команда Фабьена Гальтье убедилась два года назад, давать Springboks малейший шанс нельзя. Франция приоткрыла дверь — Южная Африка проломила её своим молом.

Жёлтая карточка Бьель-Биарре за преднамеренный нокаут уравняла составы на 10 минут, и из последующей атаки Эстерхёйзен занёс после мощного прорыва. Моментум резко изменился: Уильямс фактически закрепил победу третьей попыткой, а Файнберг-Мнгомезулу поставил печать на триумфе в последние минуты.

Colin Newboult

Источник