Некоторые могут счесть странным желание снова пережить свежие муки, которые Шотландия испытала от рук Новой Зеландии в субботу. 21-е подряд поражение во встречах между этими “друзьями-соперниками” с 1983 года, 32-й матч без победы в противостоянии с 1905-го, ещё одно “почти получилось” в длинной череде сердечных разочарований последних 120 лет.

Между странами существует уважение, социальное наследие и культурная близость — не случайно именно All Blacks стали соперниками в официальном праздновании 100-летия Murrayfield. Но сюжет остаётся неизменным.

Под руководством Грегора Таунсенда это был третий случай за восемь лет, когда болельщики Шотландии имели веские основания верить в возможность переписать историю, но Новая Зеландия снова безжалостно разрушила надежды в своей фирменной манере.

В 2017 году это был поздний камбэк, сорванный захватом Боудена Барретта против Стюарта Хогга. В 2022-м — возвращение после 0:14 и лидерство в девять очков, но All Blacks проявили глубину качества. В субботу — новый камбэк с 0:17, но без ясности и завершения. Новая Зеландия, пошатнувшись, вернулась и нанесла решающий удар.

Капитан Шотландии Сионе Туипулоту был явно эмоционален, а Таунсенд не скрывал разочарования:

“В игру вкладывается многое, не только 80 минут, но вся неделя,” — отметил он. “Потребуется время, чтобы пережить это. Думаю, ребята будут думать об этом ещё несколько дней. Это была другая игра, чем две предыдущие. Были периоды, когда мы доминировали, и даже в 2022-м такого не было. Мы были физически сильны, доминировали в 22 на протяжении долгих отрезков. Счёт 0:17 не отражал наших моментов в первом тайме. Во втором тайме мы создавали возможности и должны были реализовать ещё пару. Это было лучшее выступление, чем два предыдущих, но ещё более разочаровывающее.”

Множество упущенных моментов — Дарси Грэм и Рори Хатчинсон в первом тайме, Грэм снова во втором, Бен Уайт и Пьер Схуман, остановленные в одном эпизоде, а затем спасительный захват Кэма Ройгарда против Грэма — будут долго тревожить болельщиков.

Таунсенд уже думает о новой встрече с вечными мучителями в 2026 году, когда стартует Nations Championship. Детали ещё не объявлены, но тренер намекнул, что имеет представление.

“В Nations Cup будут команды Six Nations и шесть сборных южного полушария. Среди них Новая Зеландия и Шотландия,” — сказал он. “Позитив в том, что мы будем играть с ними. Обычно это Южная Африка и Австралия в ноябре, а теперь мы встретимся со всеми за год.”

Хотя серия поражений от Ирландии (11 из 11 при Таунсенде) опровергает теорию, что частые встречи повышают шансы на успех, результаты против Rugby Championship дают надежду. Шотландия обыграла Австралию четыре раза из пяти с 2017 года и Аргентину — четыре из шести.

Последняя встреча с Pumas на Murrayfield в 2022-м завершилась победой 52:29, где Грэм сделал хет-трик, а красная карточка Маркоса Кремера оставила Аргентину в меньшинстве.

Теперь Шотландии предстоит снова показать, что они способны превратить сильное выступление, даже при поражении от Новой Зеландии, в результат против Аргентины.

Аргентина, как признал Таунсенд, стала сильнее: победы над Новой Зеландией, Австралией, Южной Африкой и British & Irish Lions за последние два года.

“Мы играем с ними чаще, чем с Новой Зеландией. Это даёт преимущества. Аргентина уважаема всеми, хорошо тренируется, у них лучшие игроки Европы. Это их усилило. Мы знаем угрозу. Сильная игра на киках — их преимущество. У них два-три отличных игрока в воздухе. Это будет нашим главным вызовом.”

Восемь дней до матча дают шанс пропу Зандеру Фагерсону вернуться после семи месяцев травм. Таунсенд оценил его шансы как “50 на 50” против Аргентины, но матч с Тонга выглядит более реалистичным.

Также ждут обновлений по звёздному флай-хаву Финну Расселу, получившему повреждения колена и голеностопа против Новой Зеландии. “Финн сказал, что всё нормально, но врача он ещё не видел,” — добавил Таунсенд.

Bryn Palmer

Источник