Франция в ярком стиле начала защиту титула Six Nations, полностью переиграв блеклую Ирландию на Stade de France и уверенно победив со счётом 36-14 в четверг. Для команды Энди Фаррелла это был тяжёлый вечер: их смела смертоносная сборная Франции, сразу дав понять, что она нацелена на второй подряд трофей.

Хотя гости пережили небольшой подъём в третьей четверти матча, ущерб был нанесён уже к перерыву, и в итоге Франция оформила домашнюю победу с пятью попытками. Луи Бьель-Биарре (2), Маттьё Жалибер, Шарль Олливон и Тео Аттиссогбе занесли попытки за Les Bleus, а Тома Рамос набрал 11 очков ударами с ноги в настоящем мастер-классе Six Nations.

Ник Тимони и Майкл Милн стали авторами попыток Ирландии во втором тайме, Сэм Прендергаст реализовал обе, но это лишь частично сгладило общее впечатление от неудачного вечера. Стартовый матч турнира 2026 года прошёл в четверг из-за церемонии открытия зимних Олимпийских игр, запланированной на пятницу, и тестовый матч полностью оправдал ожидания.

С первых минут Бьель-Биарре поднял публику на ноги, когда едва не отличился после заброса себе на ход, однако Олливон уронил мяч вперёд в пяти метрах от зачётной зоны. Ирландия выдержала этот стартовый натиск и в последующие минуты сумела зацепиться за игру, а Прендергаст почувствовал уверенность в важный вечер для десятого номера.

Однако на 14-й минуте Бьель-Биарре всё же открыл счёт, великолепно завершив атаку: он принял передачу от Йорама Мофаны и устремился по левому флангу в зачётную зону — 7-0. Франция почувствовала кровь и усилила давление, а вторая попытка пришла на 22-й минуте после схватки в пяти метрах, когда Антуан Дюпон отдал пас Жалиберу, который и занёс мяч.

Ирландия выглядела потрясённой, и в её игре начала проявляться недисциплинированность, символом чего стал вход Джо Маккарти в рак сбоку, позволивший Рамосу легко набрать три очка. Преимущество в 15 очков увеличилось на 34-й минуте, когда быстрая комбинация завершилась попыткой Олливона на правом фланге, а Рамос добавил реализацию — 22-0.

Ирландии отчаянно требовался перерыв: команда выглядела полностью лишённой уверенности и идей, тогда как Франция, напротив, была близка к рекордным показателям. Ранее крупнейшая победа Франции над Ирландией составляла 39 очков, и после возобновления игры казалось, что Les Bleus настроены сделать этот вечер особенным.

Так и произошло: спустя семь минут после начала второго тайма изящный плоский бокс-кик Дюпона позволил Рамосу подбить мяч вперёд, и радостный Бьель-Биарре нырнул в зачётную зону. Этого оказалось достаточно, чтобы главный тренер Ирландии Фаррелл обратился к скамейке, выпустив Джеймса Райана, Джека Конана, Тимони и Джека Кроули, последний заменил Томми О’Брайена.

Франция также освежила состав, проведя сразу шесть замен на 50-й минуте, окончательно закручивая гайки при уже решённом исходе. К счастью для Ирландии, замены дали эффект: ближе к часу игры Тимони занёс попытку, поддержав атаку после передачи Стюарта Макклоски.

Это придало гостям импульс, и вскоре они отличились вновь, когда ещё один вышедший на замену игрок, Милн, продавил оборону с близкого расстояния, сократив счёт до 29-14. Однако последнее слово в Сен-Дени осталось за Францией: Аттиссогбе уверенно завершил атаку на правом фланге, а Рамос добавил точный удар с боковой линии, оформив убедительную победу.