На фоне горизонта Эдинбурга, где Arthur’s Seat и холмы Pentland были покрыты снегом, день явно не располагал к восхождению на вершины. Англия же поскользнулась и рухнула прямо на лицо. Их серия из 12 побед завершилась, а мечта о Grand Slam умерла. Финн Рассел живёт ради таких матчей Кубка Калькутты, и мастер шотландской сборной повёл команду к крупнейшей победе с 2018 года.

Стив Бортвик выглядел всё более нервным в тренерской зоне Англии, когда его план рушился. Он наблюдал, как игроки промахнулись мимо 20 захватов в первом тайме, отчаянно гоняясь за потерянными мячами. Генри Арунделл был удалён после двух жёлтых карточек, а гимн “Flower of Scotland” гремел над Murrayfield. Все недавние успехи Англии на Twickenham не помогли — победы на выезде остаются редкостью.

Они не выигрывали в Шотландии с 2020 года, и ожидание продолжается.

Уверенность была низкой, когда местные жители встречали автобус Шотландии под звуки волынок. “Nae chance” — таков был неофициальный вердикт. “Не после прошлой недели в Риме.” Грегор Таунсенд вышел из автобуса и поднял кулак в знак вызова.

В какой-то момент Таунсенд переедет на юг, чтобы занять пост в Newcastle Red Bulls. Его уже консультировали по поводу нового центра высокой производительности на территории вокруг Kingston Park, который может стать хабом для всех спортсменов Red Bull в Европе. Но пока, после пятой победы в Кубке Калькутты за шесть лет, его будущее на севере выглядит более уверенным.

Шум вокруг тренера становился токсичным, но он выглядел расслабленным в своей зоне, ел Haribo и смеялся с ассистентами перед стартом. А когда прозвучал финальный свисток, он сжал кулак в знак вызова.

Тренеры Шотландии ожидали, что Англия будет играть ногой. Они обсуждали это всю неделю. Они были готовы к тому, что Арунделл будет отбивать спорные мячи ладонью, а не пытаться поймать их чисто, и ждали в зоне подбора, чтобы украсть остатки после первого “бокс-кика” Алекса Митчелла.

Сионе Туипулоту мощно атаковал Джорджа Форда после аута, и дисциплина Англии дала сбой с первых минут. Их наказали на “брейкдауне”, и Рассел открыл счёт, отправив мяч между стойками.

Бен Уайт процветает в матчах Кубка Калькутты. Скрам-хав был отпущен Бортвиком ещё юношей в Leicester Tigers и никогда не позволил ему забыть это. Он разгонял мяч в широкие каналы, где Шотландия легко находила пространство. Кайл Стейн был безжалостен от начала до конца.

Шотландия оставила вне состава своего английского кошмара — Духана ван дер Мерве, и решение оправдалось. Стейн выиграл воздух у Фредди Стюарда, а затем Арунделл получил жёлтую за то, что не отпустил Рори Даржа в захвате. Шотландцы исправили сбои в аутах после Рима и запустили семифазную атаку. Том Роебак вылетел из линии, чтобы закрыть Рассела, но хитрый шотландец оказался слишком быстр. Он заметил Маро Итохе последним защитником и отдал пас Хью Джонсу для попытки.

Англия допустила три ранних нарушения и поплатилась. Люк Коуэн-Дики был наказан за захват без рук против Зандера Фагерсона, подарив шотландцам владение. Их крайние перемещались по ширине поля, создавая численное преимущество, и Джейми Ритчи занёс очки после длинного паса Туипулоту.

Единственной зоной, где Англия имела перевес, была схватка. Они выигрывали штрафные, но их мол был остановлен и перевёрнут. Шотландия усилила оборону, и Англии пришлось тяжело работать за свою попытку на 22‑й минуте, когда Арунделл прорвался с плеча Форда.

Форд реализовал штрафной, но шотландцы продолжали давить. Рассел и Стейн играли свободно, уходили от захватов и атаковали защитников. Рассел пробил ногой из захвата, а Эллис Гендж не сумел подобрать мяч в четырёх метрах от своей линии, позволив Уайту занести попытку.

Шотландцы принесли энергию и уверенность. Англия принесла ошибки и недисциплинированность. Арунделл преследовал один из “бокс-киков” Митчелла, но не прыгнул за мячом и сбил Стейна в воздухе. “That’s dangerous, really dangerous,” — возмутился Туипулоту, и Арунделл получил 20‑минутное удаление.

Англия была полна ошибок. Маро Итохе уронил мяч в 22‑й Шотландии, а Гендж был перевёрнут, когда Англия снова прибегла к ноге Форда. Десятый номер реализовал штрафной, но катастрофа случилась, когда его дроп-гол был накрыт Мэттом Фагерсоном.

Перед Кубком мира 2023 года Бортвик заказал целое исследование по стратегиям дроп-голов, но этот пошёл катастрофически. Форд явно готовился к удару, был плоским и не имел защиты.

Фагерсон подобрал мяч и отправил Джонса в отрыв для контратакующей попытки, которая привела трибуны в экстаз. На поле вышли Генри Поллок и Джейми Джордж, но Англия осталась лишь с задачей минимизировать ущерб. Фин Смит завершил матч в центре Англии, а связка Фрейзер Дингволл — Томми Фриман была переиграна.

Митчелл уронил мяч на линии попытки, а Бен Эрл был остановлен, и публика радостно встречала каждый момент. Шотландское упорство вдохновило местных и, возможно, спасло карьеру Таунсенда. Эрл занёс попытку на 78‑й минуте, но этого было недостаточно, чтобы получить бонусное очко или избежать болезненного поражения.

Nik Simon

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях