Six Nations 2026 продолжает радовать болельщиков, и этот огненный матч Уэльс — Шотландия в Кардиффе стал очередным ярким блюдом захватывающего турнира. Команда Стива Тэнди вдохновенно вела 17-5 к перерыву, а за 22 минуты до конца — 23-12, оказавшись на пороге громкой сенсации. Однако в итоге валлийцы не справились с мощным шотландским камбэком: гости вышли вперёд благодаря реализованной попытке после мола на 75-й минуте и вырвали победу со счётом 26-23.

Это было захватывающее зрелище. Скажем откровенно: перед домашним матчем третьего тура в субботу никто не давал Уэльсу ни малейшего шанса. Всего за шесть дней до этого их разгромила Франция в Кардиффе — 54-12. Это стало 23-м поражением в 25 матчах. Дополнительным аргументом в пользу односторонних прогнозов была уверенная победа шотландцев над Англией на Murrayfield (31-20), которая даже не полностью отразила их превосходство. Однако из-за большого количества потерь мяча у гостей матч получился по-настоящему увлекательным.

Дебютант сборной Уэльса Гэбриел Хеймер-Уэбб уже в самом начале получил разбитый нос в сумбурном старте. Первая опасная атака пришла от Шотландии — прорыв Духана ван дер Мерве завершился жёлтой карточкой Джо Хокинсу за высокий захват против Грегора Брауна. Казалось, это должно было придать шотландцам импульс, но после того как Тейн Пламтри остановил Кайла Стейна у линии, а затем Джош Адамс совершил перехват, инициатива сменила сторону. Вскоре Рис Карре открыл счёт на другом конце поля после быстрого розыгрыша штрафного Деви Лейком.

Попытка была реализована, Хеймер-Уэбб вернулся в игру, а эпизод с Хокинсом после просмотра бункером по грубой игре остался на уровне жёлтой карточки. При этом Пламтри был вынужден покинуть поле из-за травмы. Ещё до возвращения Хокинса шотландцы ответили после стандартного положения: вернувшийся в состав Блэр Кингхорн отдал результативный пас на Кайла Стейна. Однако на этом их успехи в первом тайме практически закончились.

Играя в равных составах, валлийцы продвинулись вперёд после удара Сэма Костелоу, а затем Эдди Джеймс, Карре и Алекс Манн поддержали атаку, завершившуюся попыткой Адамса в углу на 19-й минуте. Костелоу добавил реализацию — 14-5. Уверенность хозяев росла, и давление физической игрой принесло новый дивиденд: на 31-й минуте Костелоу точно пробил штрафной.

Гостям требовалась срочная реакция, и она последовала с бровки: Таунсенд за пять минут до перерыва заменил столба Нейтана Макбета и замка Макса Уильямсона, выпустив Пьера Схумана и Джоша Бейлисса. Немедленного эффекта это не дало — Уэльс ушёл на перерыв с преимуществом в 12 очков и реальной верой в сенсацию.

Эта уверенность только усилилась, когда Костелоу вскоре после возобновления игры забил ещё один штрафной и довёл разрыв до 15 очков. Вскоре шотландцы упустили очередной шанс — пас Духана ван дер Мерве не смог обработать Хью Джонс. Одним из наиболее критикуемых аспектов игры Уэльса со времени прихода Тэнди была оборона. Ранее он работал тренером защиты Шотландии, но его влияние в зоне, где временно трудился Дэн Лидиэйт, ещё не полностью проявилось.

В этом матче прогресс был заметен, однако даже при улучшении валлийцы всё же дрогнули. Они героически оборонялись на протяжении 26 фаз, но на 27-й давление сказалось: Финн Расселл прорвался к зачётке и реализовал попытку на 54-й минуте — 20-12.

После ухода Лейка и получившего травму Костелоу, а также выхода Джорджа Хорна для ускорения темпа, валлийцев ожидал тяжёлый отрезок. Однако им помог эпизод, когда удар Расселла был заблокирован. В последовавшей суматохе, когда мяч вернулся к Хорну, Скотт Каммингс нарушил правила в раке, позволив вышедшему на замену Джарроду Эвансу забить штрафной на 58-й минуте — 23-12.

Матч продолжал держать в напряжении. Сразу после возобновления Расселл нашёл свободное пространство в чужих 22 метрах, и мяч отскочил к вышедшему на замену Дарси Грэму, который занёс попытку своим первым касанием. Реализация Расселла сократила разрыв до четырёх очков.

Далее последовал нервный отрезок игры на грани. Уэльс получил пробиваемый штрафной, но он был отменён из-за “крок ролла” Томоса Уильямса против Рори Даржа. Вскоре арбитр Мэттью Карли продемонстрировал последовательность, наказав Сионе Туипулоту за захват за шею в раке против вышедшего на замену Никки Смита.

На 70-й минуте Луис Рис-Заммит был наказан за игру мяча на земле после захвата Туипулоту. Шотландцы выбрали удар в угол, но испортили мол и потеряли мяч. Время продолжало таять. На 74-й минуте гости снова пробили в угол после штрафного. Они выполнили вбрасывание из аута до свистка о возобновлении времени, и попытка была отменена.

Когда игра была продолжена, мощный мол с подключением задней линии не остановить было уже невозможно. Джордж Тёрнер занёс решающую попытку, Расселл реализовал — 26-23. В концовке последовали новые штрафные против Уэльса, а матч завершился неточным ударом Расселла мимо стойки.

Liam Heagney

Источник