До конца первого тайма оставались считаные минуты, а матч уже ускользнул от отчаянно разочаровывающей сборной Англии, когда ирландский высокий замок Джо Маккарти рванул через центр поля, совершив героический, но обречённый рывок к линии попытки.

В итоге его остановили, а игру вернули назад из-за более раннего нарушения. Маккарти остался лежать на газоне. Генри Поллок — светлые волосы, чёрная тейп-лента на голове, энергия и характер — в своём первом матче в старте Англии в 21 год подбежал к нему и попытался вырвать мяч.

Маккарти не отпускал — отчасти потому, что выглядел слишком измотанным, чтобы двигаться. Поллок снова и снова хлопал его по затылку, пытаясь заставить выпустить мяч. Маккарти держался. В конце концов Поллок сдался. Он отошёл, качая головой от раздражения. Этот эпизод стал миниатюрным отражением всего его матча.

Это был плохой день для нового героя Англии. Плохой день для будущего Англии. Этот матч Six Nations против Ирландии, которая якобы находилась на спаде, подавался как вечер посвящения Поллока, но харизма шоуменов вроде него быстро тускнеет в такие отрезвляющие дни.

Показная эффектность и бравада никогда не смотрятся хорошо на фоне неожиданного разгрома. Самоуверенность и громкость не украшают, когда ты часть выступления, которое поочерёдно выглядело небрежным, сырым, рваным и безвольным. Проблема громких заявлений — а Поллок их делает — в том, что они выглядят плохо, если за ними не следует соответствующая игра.

Первый выход Поллока в старте должен был закрепить его место в смелом новом проекте Англии по подготовке к реальной борьбе за Кубок мира в следующем году. Вместо этого он лишь подтвердил своё место в команде, которая быстро катится назад. Англия выглядела как команда, слишком опьяневшая собственной шумихой. Давайте называть вещи своими именами: это было унижение для команды Стива Бортвика.

Быть театральным злодеем и “восхитительно другим” — нормально, когда ты переворачиваешь игру. Но это выглядит пустым бахвальством, когда ты бессильно участвуешь в рекордном домашнем поражении от Ирландии и скатываешься на четвёртое место в турнире, который до старта прочили к победе.

Гордыня предшествовала падению. Подготовка к матчу на Twickenham проходила под знаком захлёбывающегося восторга вокруг первого выхода Поллока в старте. Это даже затмило чествование капитана Англии Маро Итоже, который стал лишь девятым игроком Англии, проведшим 100 матчей за сборную.

ITV, как и остальные английские медиа, посвятил значительную часть предматчевого эфира разбору игры Поллока и интервью с ним. Когда Англия выстроилась на гимн, камера с особой любовью задержалась на фланкере Northampton Saints. Болельщики громче всего скандировали его имя при объявлении составов перед началом игры.

Но дальше для восьмого номера Англии всё пошло под откос. Не то чтобы именно он был виноват в поражении, хотя в целом был малоэффективен. Если это утешение, он хотя бы не выглядел так же плохо в этот унылый день, как Джордж Форд, который полностью провалился. Просто Поллок, как и его партнёры, оказался подавлен соперником.

Его полностью переиграл визави Кейлан Дорис, проведший выдающийся матч. То же самое можно сказать почти обо всех игроках Англии, которых переиграли их прямые оппоненты. Просто когда тебя заранее подают как талант поколения, падение оказывается особенно болезненным.

После перерыва для Поллока стало ещё хуже. Англия занесла попытку незадолго до свистка на перерыв, что подарило слабую надежду на камбэк при счёте 7:22, но второй тайм команда начала вялой и растрёпанной.

Прошло всего две минуты тайма, когда Поллок получил жёлтую карточку за то, что не откатился в сторону, и отправился в син-бин, пока Ирландия давила в поисках очередной попытки. Почти сразу Дэн Шихан занёс с близкой дистанции, окончательно погасив и без того слабую надежду Англии на спасение. Поллоку оставалось только наблюдать.

Он боролся до конца. Его настрой и выносливость не вызывают сомнений. После поражения он проявил уважение к соперникам и, несмотря на разочарование, нашёл время раздать автографы и сфотографироваться со своими многочисленными болельщиками после финального свистка.

Поллок вернётся — сильнее и лучше. Как заметил по ходу матча чемпион мира Мэтт Доусон, у молодого игрока “есть весь этот шарм”. Просто в тот субботний день Поллок мог лишь сражаться с тенями. Ирландия полностью монополизировала блеск.

Oliver Holt, Chief Sports Writer

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях