Этот матч стал тяжёлым для Фиджи слишком рано. Англия забрала территорию, контакт и дисциплину ещё до того, как красная карточка Симионе Куруволи окончательно сломала баланс. Попытки Маркуса Смита, Джейми Джорджа, Гая Пеппера, Бенхарда Янсе ван Ренсбурга и Чарли Аткинсона сделали 35:3 к перерыву. Это был не просто счёт, а диагноз первой половины: Фиджи не успевали ни перестраиваться, ни гасить вторую волну.

Англия при этом не скатилась в хаос, хотя счёт позволял играть свободнее. Red Rose быстро добиралась до слабого края, не передерживала мяч и почти каждый раз превращала плохую перестройку соперника в очки.

Фин Смит реализациями сделал разгром ещё суше и аккуратнее. Это важная деталь, потому что в таких матчах команда-фаворит часто теряет тонус после раннего преимущества. Англия, наоборот, продолжала играть так, будто счёт ещё требует доказательств. После перерыва попытка Тевиты Иканивере дала Фиджи момент достоинства, но не дала матчу новый поворот. Слишком многое уже было проиграно в структуре.

Иммануэль Фейи-Вабосо, Генри Слейд, Ноа Калуори и Генри Поллок довели матч до разгрома, причём хет-трик Поллока стал не украшением, а следствием общей картины. Фиджи опасны, когда игра становится свободной, рваной и полной индивидуальных дуэлей. Англия этого не позволила: она сделала матч организованным, быстрым и односторонним.

Эмиль Алиев