Если только тот, кто сам через это прошёл, способен по-настоящему понять другого, Англии стоит остановиться и прислушаться к тому, что Кайл Синклер говорит о недисциплинированности. Синклер провёл 68 матчей за Red Rose и, как известно, был назван Уорреном Гатландом "эмоциональной бомбой замедленного действия". В субботу вечером он открыто признал, что был "бывшим серийным нарушителем".

Он сказал это, наблюдая, как его бывшая команда за один тайм отправила четырёх игроков на скамейку штрафников. Англия всё равно выиграла матч, победив Аргентину 31-24, но счёт скрывает серьёзную проблему, которая никуда не исчезает.

В восьми матчах этого года команда Стива Бортвика получила 15 карточек: 14 жёлтых и одну красную. В Сантьяго-дель-Эстеро к Джеку ван Портвлиту на "скамейке провинившихся" присоединилась троица нарушивших игроков Saints: Алекс Коулз, Генри Поллок и Эммануэль Ийогун.

"Наступает момент, когда ты как игрок должен посмотреть в зеркало", — сказал Синклер. "Открыто скажу: в начале карьеры у меня действительно была проблема с дисциплиной — я часто привозил штрафные и получал жёлтые карточки". Бывший столб Toulon и British and Irish Lions работал на матче для принимающего вещателя ITV. Он не стал подбирать мягкие слова. "Проблема в том, что если ты продолжаешь совершать одну и ту же ошибку, это уже не ошибка — это становится решением", — продолжил он.

"Ты должен брать ответственность на себя"

"Они знают, что правильно, а что нет. И это говорю я, бывший серийный нарушитель. Ты должен брать ответственность на себя".

Ван Портвлит и Коулз были удалены на 10 минут за умышленную игру вперёд рукой, рождённую паникой. Поллок и Ийогун — за нарушения в положении вне игры, когда Англия полностью потеряла контроль над матчем в бурной концовке.

"Очень важно, чтобы старшие игроки в команде отводили нарушителей, а обычно это молодые игроки, в сторону и говорили: "Послушай, ты подводишь команду"", — сказал Синклер. "Когда я был молодым игроком и делал то, что было неприемлемо, мне об этом говорили. Я знал, что правильно, а что нет. Всё сводится к личной ответственности и к тому, чтобы брать ответственность на себя как игрок".

Матч, где требовались холодные головы, привлёк их крайне мало. Через три дня после того, как Аргентина разбила сердца английских футбольных болельщиков на World Cup, эмоции кипели с обеих сторон.

От стычки на третьей минуте после первой попытки Томми Фримена до того, как главный тренер Pumas Фелипе Контепоми покинул пресс-конференцию после матча, обвинив Англию в "неуважении", напряжение чувствовалось повсюду.

Хозяева сами подогрели эту атмосферу: сначала выбрали форму, повторяющую футбольную экипировку сборной Аргентины на World Cup 1986 года, прославленную голом Диего Марадоны "Рука Бога" в ворота Англии на пути к трофею. Затем их болельщики освистали английский гимн.

Были и другие отголоски футбольного полуфинала среды: сначала в чрезмерной агрессии Аргентины без мяча, а позже — в впечатляющей реакции на то, как её подавили в первом тайме.

И в том, как Эллис Гендж повторил празднование гола Энцо Фернандеса в Атланте, приложив ладони к ушам, когда Бен Эрл занёс попытку и вывел Англию вперёд 19-3 вскоре после получасовой отметки.

И в том, как Англия упустила положение полного доминирования и контроля, не только позволив Аргентине вернуться в игру, но и активно помогая ей, когда в концовке сократила свой состав до 12 человек.

"Точно так же, как в футболе"

"На грани комедии", — вынес вердикт Мэтт Доусон. "Точно так же, как в футболе", — согласился его бывший коллега по сборной Англии, полузащитник схватки Дэнни Кэр. "Мы закрылись, перестали играть и просто сами пригласили давление".

В отличие от футбола, Англия всё же ответила на трудности в последней четверти — по крайней мере сначала.

Позволив Pumas приблизиться на расстояние двух очков и потеряв двух игроков из-за временных удалений, Англия достаточно надолго перешла в атаку, чтобы Маркус Смит и Мэнни Фейи-Вабосо занесли значимые попытки.

На этом всё должно было закончиться, но это Англия 2026 года. Вместо того чтобы закрыть матч, она предоставила Аргентине — в стиле Месси и компании — свободный доступ к мячу.

Менее чем за минуту до конца Англия увидела, как преимущество 31-17 испаряется у неё на глазах. Пока Поллок и Ийогун находились на скамейке штрафников, Хусто Пиккардо занёс попытку и сделал это матчем в пределах одного результативного действия.

На отметке две минуты 57 секунд после истечения основного времени Аргентина получила награду за отказ признать матч проигранным, когда Баутиста Дельги приземлил мяч в правом углу.

Судья Ангус Гарднер засчитал попытку, но TMO Бретт Кронан не согласился, заявив, что мяч был приземлён у углового флажка.

"Нужны убедительные доказательства, чтобы отменить попытку", — сказал Гарднер своему австралийскому коллеге в необычайном обмене репликами. В конце концов, хотя его пришлось долго убеждать, он получил такие заверения.

"Я не думал, что он сумел нормально приземлить мяч, но в девяти случаях из десяти я видел бы там высокий захват со стороны Ноа Калуори", — сказал Синклер, имея в виду неудачную попытку крайнего Saracens остановить Дельги до того, как Генри Слейд сделал достаточно в последнем отчаянном эпизоде, чтобы повлиять на решение Кронана.

"Да, он начинает с плеча, но заканчивает на шее".

Штрафная попытка сняла бы необходимость в реализации с бровки, и матч завершился бы со счётом 31-31. Вместо этого Аргентина почувствовала то же, что Гарри и Джуд в среду.

За девять соревновательных матчей Англии до следующего World Cup исполнительный директор Rugby Football Union Билл Суини сталкивается со знакомой дилеммой: оставить главного тренера или менять курс. Именно результат, а не то, как он был добыт, должен обеспечить Бортвику шанс продолжить борьбу. Это был тяжёлый матч, и они через него прошли. Это должно что-то значить. Но если он не найдёт лекарство от "жёлтой лихорадки" своей команды до того, как осенью приедут Австралия и Новая Зеландия, история ещё может повториться.

В 2022 году Англия выиграла два из трёх летних тестовых матчей и сохранила работу Эдди Джонсу. Затем осень пошла наперекосяк, и Джонса убрали ещё до рождественских украшений.

Alex Spink

Источник