Когда регби-15 наконец решилось на профессионализм 26 августа 1995 года, оно ровно на 100 лет отставало от регбилиг, который впервые прошёл тот же поворот ещё в 1895-м. Глубинная связь между двумя кодами до сих пор влияет на игру, когда она приближается к своей 31-й годовщине в профессиональном статусе.

Регбилиг отказался от аутов, а схватки там строго символические: просто ещё один способ возобновить игру, собрав всех форвардов в одном месте. Борьба за мяч не разрешена ни во время, ни после захвата. Смена владения по правилам происходит только после завершения "сета" из шести захватов. Эта игра менее сложная, и судить её гораздо проще, чем её родственника.

Тем временем борьба между "contest" и "no-contest" — между полноценной борьбой за мяч и её отсутствием — гудит где-то на вечном фоне регбийного сознания, как цепкая фоновая мелодия. Как бы сильно вы ни пытались её игнорировать, она упрямо остаётся рядом и живёт собственной жизнью. И она самым конкретным образом повлияет на предстоящий тур Новой Зеландии по Южной Африке в рамках Greatest Rivalry.

В последнее время прогресс в игре связывали с резким ростом времени мяча в игре, большим количеством раков, меньшим количеством стандартов и всё более частыми попытками. В Англии Prem заново изобрела себя как зрелищный турнир для болельщиков, с понятными судейскими протоколами, созданными для того, чтобы поддерживать быстрый мяч для атакующей стороны из зоны борьбы после захвата ("breakdown").

Новейшая витрина игры, Nations Championship, сделала ещё один шаг вперёд. Если вы с нежностью верите, что международное регби означает больше обороны, больше стандартов и меньше возможностей для набора очков, подумайте ещё раз.

Это первый случай в зафиксированной истории регби, когда турнир в среднем переваливает за 200 раков за матч. Раков было в 15 раз больше, чем схваток, и в восемь раз больше, чем аутов. Именно так сегодня выигрывают матчи в международном регби.

Это развитие имеет особое значение для тура Greatest Rivalry. С новым главным тренером Дэйвом Ренни и сэром Грэмом Генри, которые управляют процессом, новые All Blacks оседлали атакующую волну и поймали дух времени. Атакующая статистика All Blacks после трёх туров Nations Championship выше среднего уровня.

Хотя результативный профиль двух ведущих сборных Южного полушария похож, путь к этим цифрам у них разный. В матчах с участием All Blacks среднее время мяча в игре на пять минут больше, а Новая Зеландия строит на 58 раков за матч больше, чем Южная Африка. Вы всё правильно услышали — на 58 раков больше. All Blacks сформировали 415 раков за Nations Championship и потеряли только семь из них из-за смены владения. Они поедут в Африку и попытаются оставить хозяев без мяча, превращая рак в зону "no-contest", где нет полноценной борьбы за мяч, и, по крайней мере при нынешних судейских протоколах, у Боксов может оказаться мало способов что-то с этим сделать.

Вероятно, именно в этом скрытая причина, по которой Расси Эразмус в последние месяцы так активно добивается гораздо большей степени борьбы в схватке и моле. В начале июля он начал кампанию по прямому вводу мяча в схватку на встрече "Shape of the Game", организованной World Rugby.

"Ввод мяча в схватку — мы всё ещё пытаемся добиться, чтобы он был прямым и чтобы все зацепляли мяч ногой и так далее", — сказал Эразмус. "Было бы здорово, если бы однажды мы к этому пришли. Думаю, то, как World Rugby с этим работала, было отличным способом коммуникации. Они всегда были справедливы в каждом отдельном направлении.

"Например, по схватке мы очень надеялись, что [ввод] может быть прямым, но по разным причинам этого не произошло. Этот вопрос поднимался на Shape of the Game. [Глава судей] Джоэл [Джутге] действительно дал нам информационный лист, и он был о судьях и вводе мяча. Очевидно, хукер должен зацепить мяч ногой, и очевидно, что игрок не может стоять с той стороны и вводить мяч вот так [с очень большим перекосом].

"Если идёт последняя минута матча, у них схватка на собственной линии зачётной зоны, они защищаются, и игрок вводит мяч с таким перекосом — судите ли вы это как "непрямой ввод" или говорите "играем"? Думаю, проблема именно в тех случаях, когда мяч идёт вот так [с очень большим перекосом], а хукер вообще не цепляет его ногой. Поэтому, думаю, они пытаются сделать всё действительно правильно, и я понимаю, почему это так трудно судить.

"[Но] если перекос настолько большой, можем ли мы теперь дать им свободный удар, если соперник выигрывает матч, или штрафной, если это происходит дважды?"

Эразмус остановился посреди речи, чтобы посмотреть в телефон, а затем добавил подходящий драматический штрих: "[Тренер Springboks по схватке] Даан [Хьюман], должно быть, меня слушает; он только что написал мне в WhatsApp, что директива есть в [правилах] схватки: при вводе мяча твоё левое плечо должно находиться по центру схватки".

Главный архитектор Springboks так же постепенно подогревал тему мола. В это же время в прошлом году, вдохновившись командой Paul Roos Gimnasium до 14 лет, он впервые применил спорный "мол в центре поля" Южной Африки против Италии как замаскированный протест против судейских протоколов при продвигающем моле после аута.

"Это была попытка сделать заявление в том смысле, что мы больше не можем молить после аутов, потому что это превращается в соревнование по стягиванию. Поэтому вариант был играть мяч сверху, потому что мол умирает, и единственное место, где, как мы чувствовали, можно молить, — это центр поля, [потому что] теперь они не могут заранее спланировать, кто обходит мол с какой стороны".

Если защитники сохраняли первоначальный захват внутренней рукой, им разрешалось обходить мол сбоку и, не демонстрируя особого мастерства или силы, накрывать игрока с мячом сзади и добиваться смены владения. Перенесём часы на 12 месяцев вперёд — и директивы World Rugby изменились: теперь "игроков просят признавать, что, когда они оказываются за мячом и вне борьбы, они [должны] покинуть мол".

Эразмус остался доволен результатом: "Думаю, в этом стартовом туре [Nations Championship] было занесено больше попыток после продвигающих молов, чем всего в Six Nations 2026 года, если моя статистика верна. Здесь я хочу отдать должное World Rugby.

"Поскольку теперь нельзя стягивать мол, приходится вкладывать в него больше игроков. Те, кто останавливает мол, теперь должны выйти и защищаться после этого... [Они] устают останавливать молы. Нельзя просто поставить четырёх игроков и стащить мол в сторону".

Линии битвы проведены, и они предельно ясны. Ренни и Генри хотят играть в текучее регби, максимально близко подходя к пределу "no-contest" в раке — зоне без полноценной борьбы за мяч — насколько это вообще физически возможно. Эразмус хочет, чтобы игра была гораздо ближе к сути "contest" на стандартах, с меньшим временем мяча в игре и большим количеством штрафных за технические неточности у форвардов.

Последний виток более свежего соперничества между Ирландией и Новой Зеландией на Eden Park поднял вопросы о том, нужно ли поощрять больше борьбы в зоне борьбы за мяч после захвата ("breakdown"). Когда ведущий австралийский судья Ник Берри управлял матчем, Новая Зеландия смогла построить колоссальные 149 раков, потеряв жалкие три из-за смены владения.

Постоянный ирландский охотник за мячом в зоне борьбы после захвата Тадг Бёрн предпринял в матче 10 серьёзных попыток украсть мяч в "breakdown", но ни разу не ушёл с добычей. Такое случается нечасто, и не всегда было понятно почему.

Очевидно, частью плана Ирландии на игру было добавить второго игрока в защитный "breakdown" и перегрузить новозеландскую зачистку. На деле Берри объявлял "рак сформирован" сразу после того, как первого игрока убирали, и не позволял второму бороться за мяч. В этом эпизоде Бёрн [в синей шапочке] стоит прямо над мячом без опеки после того, как первоначальная зачистка убирает игрока, выполнившего захват, но не получает никакой награды за свои усилия, а All Blacks заносят через две фазы.

По ходу матча было ещё много примеров.

В первом случае первая новозеландская зачистка [номер пять Джош Лорд] убирает Тадга Ферлонга, и Джош ван дер Флиер [в красной шапочке] как второй игрок получает явную возможность сыграть в мяч. Но довольно загадочным образом его заставляют отказаться от борьбы и услужливо вернуть мяч All Blacks. Во втором случае Киаран Фроули [в повязке] стоит высоко, в великолепной изоляции как второй игрок, но ничего не может сделать, чтобы повлиять на эпизод, не говоря уже о том, чтобы подобрать мяч. Всё это, мягко говоря, кажется противоречащим логике.

У хозяев тоже были свои эпизоды, от которых можно было почесать голову, поскольку гости выиграли все раки из 104, кроме двух.

В обоих первых клипах Джорди Барретт выглядит ошеломлённым, когда его наказывают после успешного подъёма мяча уже после выполненного захвата, а новичок Антон Сегнер, похоже, имеет не меньше прав сыграть в мяч, чем атака Ирландии, когда формируется тот последний рак.

В какой-то момент второго тайма в Garden of Eden All Blacks провели 31 фазу подряд в районе 22-метровой зоны Ирландии и вокруг неё. Этого хватило бы на целый матч в 1960-е и 1970-е, и это действительно поднимает вопрос о том, не становится ли регби слишком похожим на "no-contest" в зоне захвата — слишком похожим на регбилиг, только с неограниченным числом фаз.

Nations Championship на старте стал оглушительным успехом и дал большое зрелище, но вокруг серии между Новой Зеландией и Южной Африкой позиции станут куда жёстче. На поле битвы за будущее регби развернётся философская война. Идеальная точка равновесия в этой борьбе выглядит очень по-разному в зависимости от того, носите ли вы полностью чёрное или зелёно-золотое.

Nick Bishop

Источник