АНАЛИЗ: Если тренер Springboks Расси Эразмус считает, что соблюдал этику честной игры в серии Rugby's Greatest Rivalry, то он также проделал великолепную работу, замаскировав её под кучей зелёно-золотого компоста. Этот своенравный маверик мирового регби не должен быть подвергнут остракизму за то, что делает всё возможное для достижения успеха, но когда вспыльчивый Расси стирает грань между честностью и хитростью, он должен нести ответственность.

Если World Rugby и его работодатели из Южноафриканского союза регби пытались его образумить, он предпочёл их игнорировать. Создаётся впечатление, что Эразмус хочет гнуть правила до тех пор, пока они не окажутся на грани разрыва. Лишь бы получить преимущество.

Регби — это контактный вид спорта, созданный для того, чтобы команды могли применять контролируемую жёсткость и мощь для доминирования над соперниками, но после того как они наваляют друг другу тумаков, участникам предлагается пожать руки, забыть обиды и хотя бы попытаться быть любезными. Если Эразмус, бывший фланкер сборной, не может сам выходить на газон, рискуя своей безопасностью вместе с игроками, он делает следующее лучшее — использует лазейки в правилах. Многие критики — а их за эти годы накопилось немало — считают его готовность подгонять правила под себя отвратительной. Но Эразмусу и его спонсорам из SA Rugby, похоже, всё равно.

Создаётся впечатление, что они предпочли бы, чтобы критики обратились к таксидермисту: идите и набейте себя чучелом.

Эразмус был непредсказуемым, занимательным и озорным в серии против All Blacks. Регби нужны колоритные персонажи, мужчины и женщины, способные пронзить лучом света скучные пресс-конференции и послематчевые интервью. Однако Эразмусу стоит задуматься, хочет ли он рисковать оставить после себя несмываемое пятно. Его решение поменять переднюю линию за час до второго тест-матча в Кейптауне в прошлое воскресенье не нарушало правил, но событие заслуживало большего уважения. Он нарушил доверие всех.

Ранее Эразмус заменил одного из вингеров, когда Чеслин Кольбе, который боролся с травмой, заменил Курт-Ли Арендсе в форме №14, но именно возня с большими ребятами в передней линии непосредственно перед стартовым свистком отдавала высокомерием и дурным тоном.

Оправдание было шикарным. Эразмус объяснил, что решил действовать, потому что поле на DHL Stadium было сухим. Ожидался дождь, но когда этого не случилось, он почувствовал себя вынужденным действовать. Он проявил замечательное самообладание, не рассмеявшись, когда выдал эту шутку; Эразмус мог бы с тем же успехом заявить, что стартовые столбы и хукер забыли поставить будильники и всё ещё нежились в ваннах в гостинице команды.

В отличие от турнира Кубка мира, где команды должны подтвердить травму игрока при внесении изменений в состав за 48 часов до игры, известно, что в текущей серии такие регламенты не действуют. Эразмус действовал в рамках закона. Точно так же, как в тест-матче против Италии в прошлом году, когда флай-хав Springboks Мани Либбок намеренно сделал так, чтобы удар от ворот не пролетел 10 метров — вместо этого он пробил коротко на партнёра Андре Эстерхейзена, — чтобы вынудить судью Эндрю Брейса назначить свободный удар в пользу итальянцев, и схватка была назначена на середине поля.

В действиях Либбока не было ничего незаконного, но опять же, пренебрежение Springboks духом игры оказалось под прицелом.

Самый печально известный удар Эразмуса по официальным лицам игры произошёл во время серии против British and Irish Lions в ЮАР в 2021 году. Работая в должности директора по регби Южной Африки, Эразмус опубликовал часовое видео, в котором перечислил, по его мнению, длинный список ошибок, допущенных австралийским судьёй Ником Берри и его коллегами в первом тест-матче.

Это вызвало яростную реакцию Rugby Australia, которая выразила "с возмущением и озабоченностью" "неприемлемую" критику Эразмуса в адрес Берри и его коллег. Позже Эразмус был наказан World Rugby, отстранившим его на два месяца от любой регбийной деятельности и на дополнительные десять месяцев от деятельности в дни матчей. SA Rugby также был признан виновным в том, что не обеспечил соблюдение Эразмусом кодекса поведения World Rugby, и оштрафован на 20 000 фунтов стерлингов. SA Rugby и Эразмус также принесли извинения Берри и официальным лицам.

Давая показания дисциплинарному комитету World Rugby, Берри заявил, что решение Эразмуса опубликовать его видео нанесло "неизмеримый ущерб" и что независимо от исхода и наложенных санкций "моя репутация судьи и человека будет навсегда запятнана".

Это были тяжёлые слова. Эразмус, как мы постоянно убеждаемся, продолжает доводить стрелку до красной зоны, когда на кону стоят высокие ставки.

Если тренер All Blacks Дэйв Ренни был удивлён пространной тирадой Эразмуса, когда тот ответил на то, что он счёл несправедливыми обвинениями в адрес его схватки в Кейптауне, он был не одинок. Эразмус пошёл в атаку, приправив её для убедительности крепким словцом.

Учитывая, что Springboks сравняли счёт в серии после шокирующего поражения в Йоханнесбурге на предыдущих выходных, Эразмус мог бы указать на табло и улыбнуться. Ничего подобного. Будучи достойным в поражении в Йоханнесбурге, в Кейптауне он был далёк от этого.

Эразмус уже сделал свой первый ход перед матчем в Соуэто. В отличие от All Blacks, которые объявят свой состав на день матча в пятницу (по времени Новой Зеландии), Springboks — опять — спустили курок раньше времени.

Эразмус вынужден вносить коррективы. Травма фуллбэка Дамиана Виллемсе привела к тому, что Кольбе переведён на позицию фуллбэка, а Арендсе начнёт на правом фланге. Передняя линия, которая должна была выйти в старте в Кейптауне, восстановлена. Мы узнаем в воскресенье, набросал ли Эразмус свой состав с карикатурной ухмылкой на лице или, вдоволь повеселившись в Кейптауне, относится к этому составу серьёзно.

Учитывая, что поставлено на карту в эти выходные, Эразмус, возможно, решит избежать споров и отнестись к матчу двух великих регбийных наций с должным уважением.

Поступить иначе значило бы ещё больше запятнать репутацию одного из величайших тренеров профессиональной эпохи.

Richard Knowler

Источник