Если регби движется туда, возможно, этот путь оно проделает без меня. Для меня регби — это высшая командная игра. Высокий или низкий, большой или маленький — для тебя всегда находилось место. Дело не в отдельных людях, а в коллективе. Если ты скромен, трудолюбив и смел, ты заслужишь уважение всех.

Никто не выше команды, никто не говорит и не делает глупостей, которые делают людей мишенью. На словах ты скромен, но играешь по-крупному. Обычно я бы не снизошёл до того, чтобы писать о Генри Поллоке. Фланкер Northampton не стоит ни моего времени, ни чьего-либо ещё.

Он полезный игрок, которому теперь накачивает шины боксёрский промоутер. Поллок не годится даже зашнуровать бутсы Ричи Маккоу, который является воплощением всего, что мы когда-то хотели видеть и ценили в регбисте. Но, честно говоря, я был возмущён, когда увидел, что на этой неделе Поллока описали как "новую Тейлор Свифт своего поколения". Не хочу никого шокировать, но, помимо того что я слышал это имя и, вероятно, смог бы опознать Свифт при опознании в полиции, я ничего о ней не знаю и мне всё равно. Если у неё есть аудитория, я не часть её.

Новозеландские регбисты время от времени высовывают голову из окопа, и, когда они это делают, мне становится неловко. Ти-Джей Перенара, Риеко Иоане и Арди Савеа — трое, кто сразу приходит на ум. Просто играй в игру, чемпион, и не устраивай из себя зрелище. Но мы идём не туда. Нет, несмотря на отсутствие содержания, мы попытаемся слепить из Поллока регбийную икону. Джона Лому был довольно большой фигурой в моё время. Джонни Уилкинсон тоже, особенно в Англии. Сомневаюсь, что у многих новозеландских детей на стене висели его плакаты.

Дело в том, что эти люди привлекали внимание и обожание за пределами своих команд благодаря масштабу своих выступлений. Они были победителями матчей, которые становились востребованными благодаря своим делам. Если судить по этому шуму вокруг Поллока, теперь мы стремимся сделать людей значимыми независимо от того, сделали ли они вообще что-нибудь.

Я признаю, что у регби есть проблемы. Нет, это не совсем верно. У регби одна проблема: оно платит игрокам слишком много и поэтому вечно ищет больше глаз и больше денег, пытаясь выйти в ноль. Не чтобы заработать, заметьте. Просто чтобы не обанкротиться.

История с Лому была своего рода загадкой для Новой Зеландии 30 лет назад. Поколения болельщиков All Blacks выросли на таких людях, как Колин Мидс, Дон Кларк и Шон Фицпатрик, и, хотя их все восхищались и уважали, вы бы не назвали их знаменитостями. Лому был другим. Его талант и влияние на матчи были настолько огромными, что для него делали послабления внутри командной среды, а публика просто не могла им насытиться. Он выходил за рамки коллектива так, как этого не делали ни до, ни после него многие по-настоящему великие All Blacks. Дэниел Картер пытался стать публичной фигурой на пенсии, но в игровые дни он всегда был одним из парней.

Ткань регби для меня важна. Я качаю головой, когда мне говорят, что теперь мы в развлекательном бизнесе и что мы должны общаться с молодёжью через социальные сети, а не через выступления на поле. Я также противился идее, что All Blacks — это бренд, а не команда. Но при всех недостатках такого мышления и том, что оно ставит телегу впереди лошади, речь всё равно идёт о коллективе.

Эта история с Поллоком — о Поллоке. Не о Northampton или Англии. И даже не о регби. Это о промоутере, который, по-видимому, по прихоти решил, что это человек с содержанием, и нам будут так часто говорить, что он преобразующий, что мы в конце концов поверим. Чёрт, я разочарован в себе за то, что даю кислород всему этому фарсу. Но я делаю это потому, что следует сказать: это не то, чем регби когда-либо было или когда-либо должно быть.

Команды и игроков всегда высоко ценили за их выступления, а не за причёски. Да, игра должна пытаться окупать себя, но не обманом публики. На сколько мимолётных болельщиков, которых вы привлекаете на пять минут, столько же вашей традиционной аудитории отворачивается с отвращением.

Игроки приходили и уходили на моём веку, но моя любовь к игре — никогда. В значительной степени потому, что никто никогда не был выше неё.

Hamish Bidwell

Источник