Финн Расселл: "Я не собираюсь заканчивать в ближайшее время. Пока мне это в удовольствие, я буду продолжать, пока не почувствую, что с меня хватит"

Финн Расселл потягивает мате — через традиционную металлическую трубочку — из стильной чашки, усаживаясь поболтать на тренировочной базе Шотландии перед их интригующим стартовым матчем ноябрьской программы Nations Championship против Новой Зеландии в следующую субботу.

Можно представить, что, несмотря на ужасную недавнюю серию Bath из трёх поражений подряд, блестящий красный сосуд всегда как минимум наполовину полон. Дирижёр игры Шотландии — как раз такой парень.

"Я пробовал это несколько раз с Хуаном Имхоффом в Racing, а потом с Санти [Каррерасом] в Bath, я пил это чаще", — говорит Расселл о напитке, любимом аргентинцами, включая Pumas. "Он привёз мне чашку из Аргентины, а когда я был там летом [с Шотландией], я достал ещё одну, но эту использую чаще. Раньше я пил много зелёного чая, может, три, четыре или пять чашек в день. Мне это нравилось, а это своего рода другой стиль зелёного чая, по сути. Наверное, мне лучше пить это, чем кофе первым делом утром. Это стало рутиной".

Возможно, что-нибудь покрепче было бы уместно, если Шотландия каким-то образом добьётся первой в истории победы над All Blacks на Murrayfield через семь дней.

Команда Грегора Таунсенда разрушила немало давних проклятий за время его девятилетнего правления — 38-летнюю безвыигрышную серию на Twickenham, 22 года без побед в Париже, 22 года бесплодных визитов в Кардифф, среди прочего, — но положить конец 121 году неудач против Новой Зеландии — не считая двух ничьих в 1964 и 1983 годах — с 34-й попытки было бы куда масштабнее всех предыдущих достижений.

После двух десятилетий ритуальных унижений между 1993 и 2012 годами ожидания росли экспоненциально с каждой из последних четырёх встреч с 2014 года. Три из них закончились поражениями с разницей в восемь очков, включая две последние в 2022 и 2025 годах. Шотландия блестяще восстанавливалась в обоих случаях — с 14:0 до 23:14 в первом и с 17:0 до 17:17 двенадцать месяцев назад, — но мучительно упускала шанс. В 2017 году, когда Стюарт Хогг не получил попытку, сравнявшую бы счёт, в последней атаке из-за отчаянного захвата Бодена Барретта, разрыв составил пять очков.

Расселл начинал все четыре матча; первый — поражение 24:16 в 2014 году — был всего лишь его четвёртым матчем за сборную. Если в нынешнем составе есть настоящая вера в то, что они могут обыграть All Blacks, то насчёт масштаба выступления, которое потребуется, чтобы избавиться от безвыигрышной серии, иллюзий нет.

"Я определённо думаю, что вера всегда была, но, полагаю, для нас против топ-команд всё сводится к способности играть 80 минут; это главное для нас, — размышляет Расселл. — Если посмотреть на игру с Южной Африкой летом [захватывающий триллер с 10 попытками в Претории, где шотландцы занесли четыре и должны были занести ещё несколько, прежде чем уступить 42:28], в той игре были отличные отрезки. Мы играли действительно хорошо, но не добились победы. Именно 80-минутного выступления мы и добиваемся.

Мы знаем, насколько хороши All Blacks. Они особенно набрали форму с тех пор, как туда пришёл Дэйв Ренни. Мы понимаем, что против топ-команд, вероятно, недостаточно просто навязать им борьбу и проиграть в конце или каждый раз проигрывать All Blacks с разницей в восемь очков. Нам нужно попытаться что-то изменить, чтобы добиться этих побед. Это будет непросто, но такова цель, и наша задача — это сделать".

На вопрос, что конкретно Шотландии может понадобиться изменить, чтобы одолеть одну из двух лучших команд мира, Расселл указывает на большую безжалостность в красной зоне.

"Изменить что-то — возможно, не совсем правильная формулировка, потому что я думаю, наша игра работает. Просто, вероятно, дело в реализации, когда мы туда попадаем, и в способности делать это 80 минут из недели в неделю. Я бы сказал, в игре с Аргентиной [ослепительная победа 47:38 с семью попытками против пяти в Кордове за неделю до поражения от Южной Африки] мы были действительно клинически точны, но когда мы попадали туда против Springboks, у нас на самом деле было больше шансов, но мы реализовали меньший процент.

Отчасти это опыт. Чем больше играешь, чем больше получаешь этих шансов против топ-команд, тем лучше будешь реализовывать, когда туда добираешься. Я думаю, это будет одной из главных составляющих — как мы реализуем, когда входим в финальную зону.

Мы даём себе возможности и шансы занести, но как нам тогда поднять этот процент реализации с 35% до 50%, 60% или чего бы там ни было, до чего нам нужно дорасти?

У All Blacks, очевидно, тоже будут шансы, так как нам сделать так, чтобы им было сложнее заносить, когда они туда добираются? Это обе стороны мяча. Все в регби смотрят на эту ситуацию: как мы можем удержать команды дольше и заставить их работать усерднее, или как мы можем заносить и быть эффективнее, когда добираемся туда?"

Расселл доказал, что разбирается в последнем лучше большинства за свою карьеру — будь то за Glasgow, Racing 92, Шотландию, Lions или Bath, даже если последние недели в клубе оказались крайне разочаровывающими.

Примечательное поражение 71:48 — больше всего очков, когда-либо набранных проигравшей командой в лиге, — от действующих чемпионов Premiership Northampton после лидерства 29:26 к перерыву, сменилось домашним поражением 32:14 в Champions Cup от Montpellier, снова после лидерства к перерыву, а затем поражением 23:5 от соперников по Западной стране Gloucester на прошлой неделе.

"В Bath мы, вероятно, в среднем около 15 раз за игру входим в 22-метровую зону соперника, — говорит Расселл. — В прошлые выходные против Gloucester мы занесли одну попытку, три были остановлены, две отменены. Так что опять же, если две из них проходят, и ты потенциально выигрываешь тот матч, это совсем другой взгляд на сезон.

Против Montpellier у нас было 15 или 16 шансов, а мы занесли только две попытки. Здесь [с Шотландией] мы будем смотреть на много похожих вещей, с которыми я сталкивался на клубном уровне. Нам просто нужно посмотреть на себя".

С тех пор как он провёл четыре месяца в Новой Зеландии в 20-летнем возрасте по стипендиальной программе, играя за местные клубы в районе Крайстчерча в 2013 году, за год до своего стремительного взлёта на тест-арену, Расселл восхищался мастерством и клинической точностью All Blacks в атакующих принципах игры.

"Я на самом деле не так много видел игр Greatest Rivalry, но из того, что видел, они казались такими текучими в атаке, — отметил он серию, в которой Новая Зеландия переиграла Springboks по попыткам 17:14 в четырёх тест-матчах, несмотря на поражение 3:1.

Все на одной волне: с 1-го по 23-го они все понимают игру вдоль и поперёк. Там будет структура, но все они просто играют очень свободно внутри этой структуры. У них есть уверенность, доверие и вера в игроков рядом, а также знание, как адаптироваться, приспосабливаться и реагировать друг на друга — вероятно, это их главная сила.

То, как они реализуют, уходя по краям или на короткую сторону, — ничего вычурного; это просто очень хорошо исполненные вещи. Бегут прямо, фиксируют защитников, получают пас, отдают пас точно в руки. Следующий делает ту же работу. Их клиническая точность и реализация… это довольно невероятно. Я думаю, они также очень хорошо держат мяч.

Сегодня, когда борьба в воздухе стала таким большим фокусом для всех, они, похоже, держат мяч много, вероятно, больше, чем кто-либо. А затем они бегут с ним и полагаются на себя. Эта уверенность, вера и поддержка со стороны тренерского штаба делать это — их сила".

Учитывая, что обе команды занимают вторые места в соответствующих северных и южных таблицах Nations Championship перед следующими тремя неделями матчей, не исключено, что они могут встретиться снова на Allianz Stadium, Twickenham в плей-офф в последние выходные ноября.

Как есть, у Шотландии будет как минимум ещё одна возможность встретиться с All Blacks перед World Cup следующего года: финальный разминочный тест в Данидине намечен за пару недель до того, как команда Таунсенда откроет кампанию против Уругвая в Мельбурне 3 октября, после чего последуют решающая схватка с извечным мучителем Ирландией — ещё одна обезьяна, от которой нужно избавиться, — и финальный матч группы с Португалией.

"Каждая команда, вероятно, сейчас подсознательно строится к World Cup, — сказал Расселл. — Я бы не сказал, что если мы обыграем All Blacks, это заставит нас слишком возгордиться и думать иначе о World Cup. У нас, очевидно, ещё много игр впереди. Но с точки зрения нашего мышления, веры и уверенности, просто суметь перевернуть такую команду, как All Blacks, было бы действительно здорово.

Будет ли это поворотом для нас? Хотелось бы надеяться, но я не знаю; мы их не побеждали, так что не знаю, как будет после этого. Но это определённо станет большим-большим шагом вперёд для нас. Это показало бы нам, что мы можем не просто идти вровень и сломаться в конце игры, а действительно выдавать такие выступления, чтобы побеждать".

Расселлу только исполнится 35, когда большое шоу стартует в Австралии в следующем октябре. Но если его завораживающая карьера явно ближе к концу, чем к началу, великий волшебник не собирается убирать свою коробку с трюками в ближайшее время.

У него контракт с Bath до июня 2028 года, летом он женился на давней партнёрше Эмме, и пара счастливо обустроилась с двумя маленькими детьми, Чарли и Скай, среди георгианского великолепия города.

Размышляя о возможности наставничества для молодых игроков, когда он в конце концов повесит бутсы на гвоздь, его многочисленные поклонники с облегчением услышат, что Расселл не считает World Cup следующего года естественной точкой в своей карьере.

"У меня ещё есть этот год и следующий по контракту в Bath; не знаю, что будет после. По контракту, очевидно, никогда не знаешь, всё меняется. Но я хочу продолжать играть. У меня нет возраста или числа, до которого я хочу дойти по матчам или контракту. Я не слишком зациклен, я просто сосредоточен на игре, пока мне это в удовольствие, а это так.

Поскольку мне 34, все спрашивают, что я буду делать после, но я не близок к мыслям о завершении в ближайшее время, так что особо не думаю о жизни после регби.

Есть некоторые вещи на стороне, которыми я занимаюсь, вроде недвижимости и прочего, немного инвестиций тут и там. Люди спрашивают меня о тренерстве, но я не уверен, не знаю. Думаю, поскольку я всё ещё в мышлении игрока, я пока не уверен насчёт тренерства. Я не готов начинать думать об этом, если это имеет смысл.

Я не против заниматься индивидуальным консультированием с командой или отдельными игроками. Ради разговора, скажем, я бы работал раз в пару недель с кем-то вроде Джейка Далзила [восходящего флай-хава сборной Шотландии до 20 лет из Newcastle, которому всего 18], который поднимается. Пойти и помочь таким молодым ребятам или если это команда, испытывающая трудности в атаке, скажем, Bath сейчас, как мы можем туда прийти и попытаться развить это?

Я не против делать это; перескакивать с одного на другое, чтобы сохранять свежесть, а не быть с командой день за днём. Я думаю, после столь долгого пребывания в регбийном мире, цикле, системе, расписании что-то другое было бы довольно приятным и свежим стартом. Мне легче так говорить сейчас, пока я в этом. Через три года у меня, вероятно, будет другой ответ".

Подписав контракт с агентством Matchroom Talent Эдди Хирна в апреле этого года, Расселл вряд ли будет испытывать недостаток в предложениях, каким бы путём ни пошла его карьера в ближайшие годы.

"Я бы не сказал, что я его топ-клиент, это [Генри] Поллок, — ухмыляется он, имея в виду фланкера Northampton и Англии, своего товарища по Lions. — С другой стороны, нас только двое — я и Поллок [регбийные клиенты Хирна], так что я был бы разочарован, если бы не был одним из них! Я думаю, Эдди великолепен, он действительно хорош для спорта.

Просто кажется, что регби сейчас повсюду. Может, это просто люди, за которыми я слежу, и то, что видишь в соцсетях, но определённо кажется, что люди гораздо больше осведомлены. Англия и Поллок намного больше Шотландии в регби. Просто кажется, что глаз больше, все об этом болтают и спрашивают; вероятно, там гораздо больше коллабораций, которых раньше, наверное, не было.

Очевидно, есть обычные спонсорские соглашения, но я думаю, Поллок был на обложках пары журналов. Не думаю, что я готов для Men's Health, но дайте мне шесть месяцев!"

Если Расселл приведёт Шотландию к исторической первой победе над Новой Зеландией, это закрепит его место в пантеоне как, возможно, величайшего или, по крайней мере, самого талантливого игрока, которого знала его страна, certainly из современного поколения.

Следующая суббота станет достойным способом отметить его 100-й тест-матч — 95 за Шотландию на данный момент и четыре за Lions в турне 2021 и 2025 годов, — но личные награды не на первом месте в мыслях Расселла, когда он приближается к потенциально знаменательной неделе в своей богатой событиями карьере.

"Это довольно круто, но не то, о чём я слишком много думал, — сказал он. — Ты почти разделяешь матчи за Lions и за Шотландию. Если предположить, что я сыграю в следующие выходные, будет довольно круто иметь 100 тест-матчей, но это не совсем 100 матчей за Шотландию".

Этот рубеж, если позволит здоровье, должен быть достигнут в Six Nations, но когда ему говорят, что победа над Новой Зеландией была бы неплохим способом отметить первую веху, заманчивые возможности уже крутятся в его гудящем мозгу.

"У нас игра в воскресенье на следующей неделе [против Австралии], так что мы могли бы выпить пару напитков после, пару бокалов шампанского, чтобы отпраздновать, — улыбается волшебник. — Посмотрим. Победа над Новой Зеландией — определённо цель, а не 100 матчей".

Bryn Palmer

Источник