Лютер Баррелл? Он - лучшее, что случилось с английским регби за последние годы. Лучше, чем любое место в финале Кубка мира. Лучше, чем любой дубль команды Exeter Chiefs. Или Эллис Генге в большой перепасовке на поле. Или... вы поняли. Эти события великолепны сами по себе, это радостные воспоминания о хороших временах. Но именно из плохих времен мы извлекаем больше всего уроков.

Баррелл проявил храбрость как Мартин Джонсон в пылу схватки «один на один», когда рассказал о расизме, с которым он столкнулся в регби. Это был смелый призыв, крик души, момент, когда соломинка сломала спину верблюда, заявление о том, что с него хватит, от энергичного человека, который получил слишком много ударов языком.

Дело вот в чем. Когда в середине 2022 года газета Mail on Sunday опубликовала эту историю на последней странице, опубликовав «Позор игры», моей первоначальной реакцией было подумать: «Неужели»? Оглядываясь назад, можно сказать, что это было достойно сожаления и самообвинения. Но я сомневаюсь, что я был бы одинок в мысли, что это не может быть правдой, что такой сильный, решительный персонаж, как Баррелл, который всегда казался таким уверенным в себе, таким открытым и внятным, короче говоря, таким хорошим парнем, действительно мог быть подвергнут такой нецензурной деградации. В конце концов, разве регби не должно было стать «высшим командным видом спорта», в котором доктор и грузчик сцепляют руки в первом ряду, чтобы сразиться, а затем вместе пьют эль в клубном доме, непохожие по профессии, но равные в игре? И, погодите, разве сборная Англии, которая все-таки вышла в финал Кубка мира в Японии в 2019 году, не была самой расово разнообразной командой, надевшей Красную розу с её Генгами, Синклерами и Итоджами?

Так что, да, это было неожиданно, и да, вы задавались вопросом, не раздута ли эта история. Но это не так. Ни капли. И именно поэтому откровенность Баррелла - один из самых значительных поступков последнего десятилетия в регби. Больше никакого притворства. Больше не надо заметать всё под ковёр. Больше не надо закрывать глаза. И, слава Богу, больше никакого случайного расизма, маскирующегося под подшучивание.

В двух словах, ужасный «банц» (дружеское подшучивание или насмешки) - это суть дела.  То, что некоторые тупоголовые болваны считают весельем, высшей формой остроумия в их недальновидном мире, так часто является не более чем формой словесного издевательства. Это унижение, ехидное замечание, призванное принизить того, над кем шутят. Возможно, это не всегда так, но эффект от этого есть. Попробуйте оказаться на другом конце подобных замечаний и посмотрите, что вы чувствуете, особенно когда такие комментарии укореняются, проходят мимо без критического ответа и, следовательно, накапливаются. То, что могло бы начаться как колкое замечание, искажение правды ради предполагаемой цели юмора, становится нормой.

Баррелл испытывал все это на протяжении многих лет, как и многие другие игроки, отличающиеся по цвету кожи, вероисповеданию или воспитанию. Пропускать это мимо ушей больше недопустимо. Баррелл действовал так на протяжении многих лет, даже когда некоторые из его так называемых товарищей по команде говорили о нем как о «рабе» или упоминали «жареную курицу» или «бананы».

Все это - тонкий конец клина. Если об этом не говорят, значит, это узаконено. Наконец, Баррелл обрел свой голос. Его откровенность была достойна восхищения.

По-прежнему будет много тех, кто считает, что это какая-то чрезмерная реакция. Найдутся болваны, которые потянутся к клише «wokeism», чтобы осудить это, чтобы сказать, что все не так уж плохо.

Такому отношению нужно дать отпор. Это шанс для игры показать, что она серьезно относится к этой проблеме. Это должна быть возможность навести порядок в своем доме. И, да, в спорте есть и другие неотложные дела, особенно на «Twickenham», но было бы небрежно полагать, что они сделали свою часть работы, одобрив позицию Баррелла, и что с этого момента все будет идти своим чередом. Это будет катастрофой, если так и случится.

Баррелл высоко оценил поддержку, которую он получил от исполнительного директора RFU Билла Суини, при этом профсоюз провел собственное рассмотрение вопросов, чтобы дополнить разрушительные доказательства, обнаруженные КС Джозефом О'Брайеном, который полностью поддержал первоначальную жалобу Баррелла о его опыте за два года работы в «Newcastle».

На определенном уровне RFU может поддержать свои собственные оговорки по поводу исполнения песни «Swing Low Sweet Chariot». О, это всего лишь песня, и как вы можете запретить людям петь? Никак. Но это вопрос того, что правильно и уместно. Истоки Swing Low - это песня рабов. Это так просто. Она больше не является правильной и подходящей. То, что 95% тех, кто исполняет ее на «Twickenham», могут забыть о ее подтексте, не имеет значения. Посмотрите на «банц» и на то, к чему это приводит. Это одно и то же. Пустите на самотек мелочи, и очень скоро вы рухнете с этой высокой моральной высоты.

В Твикенхэме с деньгами туго. Мы все это знаем. Но это потенциальный толчок для общенациональной кампании по привлечению внимания общественности к необходимости уважения и инклюзивности на всех уровнях. Учитывая, что Баррелл долгое время не хотел выходить на публику и старался не превращать проект в охоту на ведьм, ожидать, что он захочет возглавить кампанию типа «Black Lives Matter», наверное, слишком много. Он опасается стать мальчиком для подражания. Однако он был бы прекрасным послом для такого предприятия.

Баррелл почувствовал себя обманутым, когда в последний момент его исключили из состава сборной Англии на Кубок мира 2015 года, по сути, освободив место для Сэма Берджесса. Тогдашний центровой «Northampton» был уязвлен таким решением. Но это была совершенно нормальная часть спортивного бизнеса, обычная и тривиальная, независимо от глубины обиды Баррелла и его чувства несправедливости.

Это случай совершенно иного порядка. Эти обиды реальны и глубоки. Это потенциальный момент, когда «бьют по колену». Найдутся те, кто будет возражать против таких поз в начале игры. Но это было бы началом, открытым признанием того, что расизм существует, и это был бы знак того, что RFU поддерживает Баррелла до конца. Это самое малое, чего он заслуживает.

Mick Cleary

Источник