Мани Либбок сыграл важную роль в том, что защищающиеся чемпионы DHL Stormers вышли в Гранд-финал Vodacom United Rugby Championship после победы над Connacht со счетом 43-25.

Флай-хаф Либбок набрал 23 очка, включая две ключевые попытки в первом тайме, когда «Stormers» оправились от раннего отставания 8-0 и одержали победу в захватывающем поединке с 10 попытками на продуваемом всеми ветрами стадионе DHL в Кейптауне.

Впечатляющие Анжело Давидс, Пол Де Вет, Марсель Теуниссен и Рухан Нел также отметились за южноафриканскую команду, а Мак Хансен, Конор Оливер, Шамус Херли-Лэнгтон и Байрон Ралстон набрали очки в проигранной битве за «Connacht».

Капитан «Connacht» Джек Карти, который привел свою команду к победе над «Ulster» в четвертьфинале, первым открыл счет, реализовав ранний пенальти, когда гости воспользовались ошибкой хукера «Stormers» Джозефа Двэбы, а затем развалившейся схваткой.

После этого очередные ошибки в действиях «Stormers» заложили основу для того, чтобы «Connacht» занесла первую попытку в матче на 13-й минуте. Хансен получил отличный длинный пас от Карти и нырнул в угол.

Карти промахнулся с боковой линии, а его противоположный номер Либбок показал свой класс, когда «Stormers» стильно ответили. Когда чемпионы сильно прессинговали на левом фланге поля, Либбок отличным ударом через всё поле нашел незамеченного Давидса, и правому вингеру было проще простого попасть в аут.

Manie Libbok 🔗 Angelo Davids entertaining the 47,261 crowd 🏟️😍@Vodacom #URC | #UnitedWeRise | #STOvCON | @TheStormers pic.twitter.com/F3M6qyLSHV

— Vodacom United Rugby Championship (URC) (@URCOfficial_RSA) May 13, 2023

Либбок, лучший бомбардир турнира по набранным очкам, воспользовался сложными условиями для удара и сделал пробную конверсию, а затем с пенальти вывел «Stormers» вперед 10-8. Хозяева начали переходить на новые передачи, и Либбок снова стал центральным игроком, когда они занесли свою вторую попытку незадолго до истечения получаса.

Южноафриканский полузащитник принял активное участие в начале движения, а затем сделал завершающий штрих после того, как Дэн Дю Плессис и Хершел Джантжис совместными усилиями отправили его под стойку.

«Stormers» теперь были на высоте и увеличили свое преимущество, когда Давидс завладел мячом после коридора, прорвался сквозь защиту «Connacht» и снова отправил Либбока в зачётку. «Connacht», стремящиеся выйти в свой второй финал после триумфа в Pro12 в 2016 году, оказались на волоске, но они выстояли и сократили отставание до 24-13 в перерыве, когда фланкер Оливер, извернувшись, сделал попытку.

Тем не менее, после вялого начала второго тайма, «Connacht» все же сократили преимущество «Stormers» на 59-й минуте, когда Херли-Лэнгтон забил после продолжительного периода давления.

Конверсия Карти сделала счет 24-20 и создала условия для грандиозной заключительной четверти.

«Stormers» раскачивались, но на 65-й минуте перевес перешел в их сторону, когда они воспользовались преимуществом в штрафной и смогли занести попытку в контратаке. 

Нел хорошо поработал слева, прежде чем передать мяч Леолину Засу, а тот отправил вышедшего на замену полузащитника схватки Де Вета в бесконтрольный прорыв.

«Connacht» продолжали бороться и дали себе шанс на спасение, когда Ралстон сфолил справа, но Stormers не сдавались, и поздние попытки Теуниссена и Нела обеспечили им место в финале.

Источник