Эта идея возникла задолго до начала профессионального регби, почти 30 лет назад. Почему бы не объединить различные нити провинциального и клубного регби Великобритании и Ирландии в рамках одной лиги?

Если бы соответствующие союзы, особенно в Англии и Уэльсе, были на высоте задачи в 1996 году, они могли бы быстрее занять административный контроль над игрой. Однако вместо этого появились расколы и разделения.

Частная собственность первой схватилась за возможности в этих двух странах, и шанс был упущен. Существующая аматорская структура и уровень управления, которые она воплощала, просто не были готовы к ведению профессиональной игры. Профессиональные предприниматели, которые знали (или думали, что знали), как управлять клубом как бизнесом, вмешались. Как гласит поговорка: "природа не терпит пустоты".

WRU с тех пор борется за восстановление контроля над решениями проблем регби в Уэльсе, в то время как отношения между RFU и English Premiership Rugby лучшим образом представляли собой нерешительное перемирие, а в худшем случае – разрушительную гражданскую войну через реку Северн. Прочитайте любой рассказ о победе сэра Клайва Вудворда на Кубке мира 2003 года, и вы поймете, что она была достигнута не благодаря, а скорее вопреки клубной обстановке, окружающей национальную команду.

Вудворд никогда не мог рассчитывать на продление своего срока в должности главного тренера Англии и ушел внезапно в 2004 году, всего через 11 месяцев после того, как Англия покорила Эверест на стадионе Австралии в Сиднее.

Clive Woodward holding the Webb Ellis Cup.
(Photo by David Davies/PA Images via Getty Images)

"Было фантастически победить, но для меня сразу же после приземления самолёта [по возвращении Англии из Австралии] стало ясно, что я полностью потерял контроль", - сказал Вудворд по возвращении домой.

"Моя позиция была такова, что у нас был четкий план, по которому мы достигали успеха, и этот план был размыт... Я не мог идти на компромисс. Победа заключается в дюймах. Мы выиграли Кубок мира на краю лезвия. Нельзя идти на компромисс. Мы готовились правильно. Но были сделаны соглашения между RFU и клубами, которые на бумаге выглядят отлично. Но на самом деле это не так."

С картиной дела обстояло не иначе и со стороны других участников: "Теперь наш черёд", - сказал один серьезный председатель английского клуба после временного подъема, вызванного победой на Кубке мира, который прошёл и ушёл, а семена внутреннего развития, которые она содержала, попали на бесплодную почву.

На национальном уровне английское регби быстро переключилось на заднюю передачу, с одной самой низкой точкой на Кубке мира 2011 года в Новой Зеландии и позорной новой самой низкой точкой через четыре года, когда хозяева не смогли выйти из группового этапа на своем собственном турнире. 

Интеллектуальный капитал знающих людей в регби был потерян так систематически, что это выглядело почти намеренным. Сэр Клайв не был замечен в профессиональной тренерской роли в регби с момента провала команды Британские и Ирландские Львы в 2005 году; его главные соратники, Фил Лардер и Энди Робинсон, исчезли к 2006 году, до того, как Кубок мира во Франции вообще начался.

Два других ключевых деятеля, тренер по удару Дэйв Олред и фитнес-гуру Дэйв Реддин, переключились на другие виды спорта. Олред пришел в сферу технической и психологической поддержки, которую он предоставлял лучшим гольфистам в мире, а Реддин стал главным специалистом по производительности для команды Великобритании перед 2012 годом, создавая базу для самого успешного олимпийского выступления британской команды за всю историю.

Точно так же, четыре главных тренера, которых сильно осудили после провала на Кубке мира 2015 года, добились большого успеха за пределами родины. Стюарт Ланкастер, Энди Фаррелл, Грэм Раунтри и Майк Кэтт все испытали лучшие дни своей тренерской карьеры в Ирландии.

Фаррелл был назначен ассистентом по обороне у Джо Шмидта в 2016 году, в том же году, когда Ланкастер присоединился к команде Линстер в качестве старшего тренера. Он был тренером по обороне у Уоррена Гэтленда на двух успешных турах Львов (в 2013 году в Австралию и в 2017 году в Новую Зеландию) и с тех пор привел сборную Ирландии на вершину мирового рейтинга после назначения главным тренером в 2020 году.

Andy Farrell has enjoyed immense success with the Ireland national side.
(Photo by David Rogers/Getty Images)

Ланкастер тихо производит большую часть «боеприпасов», которыми располагает Ирландия Фаррелла. Дублинская провинция выиграла пять крупных чемпионатов между 2017 и 2023 годами, когда мужчина из Камбрии терпеливо строил самую последовательную провинциальную команду в мире регби. Leinster является передовым инноватором в мировой игре как в атаке, так и в защите, и регулярно предоставляет 11 или 12 стартовых игроков в национальную команду Фаррелла.

Теперь Грэм Раунтри также присоединился к ним на вершине игры, перейдя из относительной тени кабинета тренеров в роли помощника тренера по схватке и форвардам, чтобы заменить Йохана ван Граана в качестве главного тренера Munster в начале текущего сезона. Он немедленно добавил несколько трофеев в уже переполненный кабинет с трофеями в Томонд Парке, выиграв титул в URC.

Это первый раз, когда ирландская провинция выиграла соревнование в более сильном формате с участием южноафриканских бывших команд Super Rugby, и они сделали это не простым путем, выиграв три матча в гостях против Глазго, Leinster и Stormers.

Весь тренерский персонал из 2003 и 2015 годов - и связанные с ними знания - были потеряны для внутренней игры в Англии. Пришло время примириться и дать английскому регби еще один шанс. Wasps и Worcester финансово обанкротились, и им скорее всего последует London Irish на следующей неделе. URC и Топ 14 во Франции опережают "Gallagher Premiership" и являются ведущими брендами в Европе - как на поле, так и в плане привлекательности для телевещателей и спонсоров.

Почему "Gallagher Premiership" не рассматривает идею присоединиться к United Rugby Championship, чтобы создать "Короля Севера", чтобы соперничать с профессиональной игрой во Франции? По крайней мере, это создало бы взаимопоток тренеров. Новый формат лиги также может создать возможность для RFU вернуть больше административного контроля над профессиональной игрой в Англии.

Финал URC между "Stormers" и "Munster" продемонстрировал, насколько далеко Грэм Раунтри продвинулся как регбийный тренер, даже если для этого ему пришлось покинуть "Блайти". До перехода на пост главного тренера на " Thomond Park" Раунтри был известен в основном типичными чертами бывшего игрока " Welford Road": он был шумным, жестким и приверженным к мощной игре на поле и в схватке.

Это бы подошло старому менталитету " Munster", но под руководством Раунтри новая итерация решила пойти на риск, чтобы догнать "Leinsters" - расширить диапазон своей игры, а не сузить его.

В финале URC команда продемонстрировала истинное мужество Раунтри, пережив потерю своего влиятельного капитана Питера О'Махони из-за травмы после 34 минут игры, и отыграв 20 минут второго тайма в меньшинстве. Но они пошли гораздо дальше.

Команда с западного побережья Ирландии контролировала владение мячом, завладев львиной долей общего времени игры с мячом (42 минуты), выиграв счет по прорывам восемь к трем и заставив домашнюю команду совершить 200 всего захватов в игре.

В процессе игры они ограничили атакующие возможности смертоносного плеймейкерского дуэта "Stormers" - Мани Либбока под № 10 и Дамиана Виллемсе под № 15, вынудив их защищаться на задней линии против ударной игры "Munster". Это была одна важная битва, которую "красные" знали, что могут выиграть.

Munster не только лишил Либбока и Виллемсе мяча, но и детально разобрался с отдельными сюжетами в общей атакующей "истории", которую полузащитник Stormers создает, когда он владеет мячом.

В 16-м раунде Heineken Champions Cup миниатюрный полузащитник продемонстрировал убийственную точность своих коротких атакующих ударов, причем сделал это в самом начале:

Достаточно редко можно встретить бьющего, который может с такой скрупулезной точностью рассчитать кик-пас. Ещё реже можно встретить игрока, обладающего такой тонкостью касания, чтобы контролировать отскок, придавая мячу обратное вращение после удара о траву. Сочетание плоской траектории удара, быстро доставляющей мяч в широкую зону, и контролируемого отскока, так точно передающего его в руки игрока, создало для защиты "Harlequins" слишком много проблем.

Munster начали с того, что продемонстрировали, что у них есть ответы на вопросы, которые задаст Либбок, всего за первые две минуты матча:

В первом случае защитник " Munster" Майк Хейли защищается высоко в поле, чтобы прикрыть защитника за линией, а во втором случае ему некуда будет приземлиться с реальной выгодой для удара. Даже если удар попадет в створ, у центрового Рухана Нела не останется вариантов после того, как он примет мяч, при наличии трех красных защитников в зоне.

Та же картина повторилась и в конце тайма:

За всю игру Либбок реализовал только один из пяти своих коротких ударов, и единственный успех стал своевременным напоминанием о том, что любая потеря концентрации в обороне дорого обойдется "Munster":

На этот раз Либбок идеально выполняет удар по земле, и Хейли вынужден сбить преследующего игрока (крыло Анджело Дэвидс) без мяча. Это привлекло внимание судьи, и полузащитник был наказан желтой карточкой и отправлен на десять минут в зону удаления.

Одно из величайших искусств победы на соревнованиях такого уровня - превратить сильные стороны соперника в слабые, а затем использовать против него его же оружие. Ничто так не расстраивает соперника, как наблюдение за тем, как его собственное оружие разворачивают и натравливают на своих бывших владельцев:

В первом примере Виллемсе и Либбок попадают в переплетение на задней линии после удара Хейли, а во втором винг "Munster" Келвин Нэш перехватывает мяч не у кого иного, как у самого лучшего мастера кик-пассов "Stormers", и заносит мяч в решающей попытке. Мяч даже получил фирменное вращение Либбока, когда он пролетел над его головой и попал в благодарные руки Нэша.

С учетом того, что уже две команды, Worcester и Wasps, уже обанкротились, а London Irish, похоже, последует за ними, английская премьер-лига Gallagher Premiership держится на волоске: оставшиеся клубы ощущают дефицит финансов, им приходится отпускать высококлассных игроков, которых они предпочли бы оставить, и ограничивать число подписаний своих звезд на 2023-2024 годы.

Премьер-лига находится под давлением растущего успеха URC и Top 14. Все предполагаемые тренеры, потерпевшие неудачу на Кубке мира 2015 года, перешли на изумрудный остров и добились гораздо большего, будь то Стюарт Ланкастер в Leinster, Грэм Раунтри в Munster или Энди Фаррелл и Майк Кэтт в Ирландии. Они всегда обладали талантом, чтобы добиться успеха, но были отвергнуты.

В более раннем поколении, проверенные истории тренерского успеха после победы на Кубке мира в 2003 году также были либо потеряны для игры в Англии, либо перешли в другие виды спорта. Возникает непреодолимый вопрос, почему английское регби не может сохранить и развить свои лучшие тренерские таланты внутри страны.

Одним из долгосрочных решений для клубов Премьер-лиги является вступление в United Rugby Championship. Это даст возможность RFU заявить о своих претензиях на управление английской профессиональной игрой и создать более легкие пути для тех тренерских "диких гусей", которые смогут найти свой путь домой. Два дивизиона по 12 команд в каждом, с повышением и понижением в классе?

"Ни один человек не является островом сам по себе; каждый человек - это часть континента, часть главного", - сказал поэт Джон Донн. Немного меньше замкнутости могло бы дать игре в Англии больше надежды на будущее.

Nick Bishop

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях