После победы над Фиджи и поражения от Бельгии Португалия, прибывшая сегодня в Лиссабон, будет чувствовать себя совсем не так, как герои, которых встречали в октябре.

Начало правления Даниэля Уркада не могло быть хуже, чем поражение 10-6 в Монсе в стартовом туре Чемпионата Европы по регби 2024.

Если говорить в контексте, то между Португалией и Фиджи, занимающими более высокое место в рейтинге World Rugby Men's Rankings powered by Capgemini, когда они играли друг с другом на RWC 2023, было восемь мест и почти 13 очков, в то время как между "Os Lobos" и скромной Бельгией - 16 мест и чуть больше 18 очков.

"Stade Charles Tondreau" подпрыгивал, когда "Черные дьяволы", не имевшие шансов на успех, сделали всё возможное, чтобы сдержать разрозненную Португалию, чья слабая игра была далека от той ловкой игры, которую все полюбили во Франции, и вера в толпу росла по мере того, как тикали часы безголевого второго тайма.

Прошло несколько месяцев, и всё стало совсем по-другому.

Подвиги Португалии на Кубке мира по регби 2023 во Франции вывели футбол с последних страниц газет и даже попали на первые, а команда встретилась со спортивными королями, такими как Криштиану Роналду, в качестве гостей сборной Португалии по футболу на игре против Словакии.

Капитан Томаш Эпплтон и остальные члены команды были ошеломлены повышенным вниманием, но не в негативном смысле. Непритязательный отец одного ребенка считает, что это их долг как послов спорта, который нуждается в любой рекламе, чтобы подняться на волне интереса.

Выступая перед неудачей в Бельгии, он сказал: "Я не могу забыть приём в аэропорту. Мы прилетели, и было трудно пробиться через всех людей. Вокруг нас были тысячи детей, которые просили автографы, они тянули меня, журналисты и телевидение тянули меня, и все это время я видел вдалеке свою семью и друзей."

Эпплтон не может пройтись по улицам или пообедать с семьей в ресторане без того, чтобы его не остановили и не попросили автограф, но, что удивительно, он не считает это утомительным бременем, а совсем наоборот.

Как бы ни был он счастлив получать похвалу, он из тех, кто принимает вчерашний результат против Бельгии как должное.

"Я думаю, есть несколько причин, по которым болельщики действительно любят Португалию. Конечно, мы приехали на Кубок мира в качестве аутсайдеров - никто не ожидал от нас победы, у нас действительно привлекательный стиль игры, а поскольку мы в основном любители, то людям есть за что поболеть", - заметил он. "В конце концов, мы делаем это из-за страсти и любви к нашей стране, а также из-за любви друг к другу как к друзьям. Думаю, это видно по тому, как мы играем".

"Кубок мира - это то, чем мы все по-настоящему гордимся, поэтому для игроков было бы невозможно не отдать любовь болельщикам. Даже сейчас, спустя три-четыре месяца, меня всё ещё узнают на улице и в ресторанах. Приятно, когда люди признают твои усилия. На Кубке мира я раздал тысячи автографов, а до этого почти ни одного. Кубок мира сильно изменил ситуацию, мы увидели, что гораздо больше детей начали играть в регби. Для нас в сборной очень важно быть вдохновением для детей".

Будучи безупречной фигурой португальской команды, Эпплтон, по понятным причинам, вызвал большой коммерческий интерес, а несколько профессиональных клубов предложили ему перейти на постоянную работу.

Однако 30-летний игрок, на счету которого 66 очков и 16 попыток на тестах, рад, что ему удается совмещать работу и регби.

"Я общался с агентами, но не получил ни одного предложения, которое заставило бы меня пересмотреть свою жизнь и покинуть Португалию", - рассказал он. "Я не говорю, что никогда бы этого не сделал, но предложение должно действительно компенсировать мне переезд жены и дочери ради нового приключения".

Эпплтон предпочитает не брать, а отдавать, и, возможно, именно поэтому в своей повседневной работе стоматолога он специализируется на имплантатах, а не на операциях по удалению корневых каналов.

Через две недели после завершения великолепной кампании Кубка мира по регби в Португалии Эпплтон вернулся к лечению пациентов в своей клинике в Лиссабоне, но жизнь уже никогда не была прежней.

Одним из отличий, помимо повышенного внимания, является состав сборной Португалии. В то время как две трети состава, участвовавшего в Кубке мира по регби, остались на своих местах, такие ключевые фигуры, как бьющий по воротам полузащитник Самуэль Маркеш и хукер и талисман Майк Таджер, ушли из тестового регби, и их холодной головы и опыта очень не хватало в субботу.

"У нас много проблем с этой новой сборной, в неё пришло много новых игроков, многие старые игроки решили больше не играть, так что это обновление команды с новым составом", - сказал Эпплтон в преддверии матча с Бельгией. На пост тренера пришел Даниэль Уркад, у которого очень много опыта, особенно с Аргентиной, так что мы уверены в том, что он принесет нашей команде".

В другом субботнем матче Голландия имела шанс выиграть у Испании, но удар пришелся мимо, и им пришлось довольствоваться героическим поражением со счетом 20:18.

В воскресенье Грузия начала борьбу за седьмой подряд титул чемпиона Европы по регби одолев в гостях сборную Германии (28-17), а Польша уступила Румынии (8-20).

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях