В воскресенье в Париже уже близилась полночь, когда Ричард Кокерилл занялся последним делом своего вечера: он уделил несколько минут RugbyPass, чтобы рассказать о дебютном чемпионате Европы по регби с Грузией и поразмышлять о том, что можно сделать, чтобы помочь восточноевропейцам выйти на новый уровень.

Мы знаем, что они могут быть серьезной командой. Победы над Уэльсом и Италией в 2022 году показали, что они могут сравниться с некоторыми странами первого эшелона, но после разочаровывающего безвыигрышного Кубка мира по регби пришлось расстаться с Леваном Маисашвили и пойти в другом направлении с Кокериллом.

В ходе этого путешествия, которое привело к тому, что их традиционная силовая игра, а именно схватка, оказалась не на высоте на France 2023, они были крепко побиты бедной Австралией, сыграли вничью с Португалией, не до конца справились с пятиочковым поражением от Фиджи, а затем слишком легко уступили Уэльсу с разницей в 24 очка.

Вместо того чтобы занять как минимум третье место, они стали пятыми и последними. Ужасно. Кокерилл начал движение к следующей цели зимой. Бывший ассистент сборной Англии внезапно оказался в безвыходном положении, уволенный в ноябре из "Montpellier" после всего лишь семи игр.

С его переездом во Францию что-то потерялось в переводе, но, судя по первым ощущениям, они с Грузией находятся на одной волне.

Это было 18 января, когда его официально представили в качестве нового руководителя, а всего восемь с половиной недель спустя он был счастлив в туннеле на "Stade Jean Bouin", стадионе, расположенном в нескольких метрах через дорогу от "Parc de Princes", где он помог "Leicester" добиться впечатляющей победы в Кубке чемпионов Heineken над "Stade Francais" в далеком 2001 году.

Грузия только что одолела португальцев с впечатляющим счетом 36:10. Во втором тайме их мощный рывок превратил преимущество 12:3 в нечто гораздо более существенное. Он, конечно, был доволен увиденным: пятая и последняя победа его команды за последние недели позволила ему легко вздохнуть и даже расплыться в нехарактерной улыбке.

"Хорошая победа", - воскликнул он. "Мы играли довольно хорошо и можем играть ещё лучше, что очень приятно. Португалия - хорошая команда. Они были очень грозными в своих матчах в группе и являются очень опасной командой. Так что мы довольны тем, как мы защищались, довольны нашим планом игры по сдерживанию их угроз и в итоге одержали достойную победу.

Наша оборона была очень хороша. Они [Португалия] очень опасны с мячом в руках, как мы видели на Кубке мира и в последние недели, когда они играли в этом соревновании. Защита была очень хороша, а наша силовая игра - исторически мы гордились своей игрой на поле, особенно в схватке.

В последние 18 месяцев она была не так сильна, как нам хотелось бы. С приходом молодых ребят, которые хотят показать, на что они способны, я думаю, что именно наша схватка и силовая игра стали ключевыми моментами".

Всего шесть месяцев назад в Тулузе во втором матче пула France 2023 Грузия неожиданно для всех сыграла вничью с португальцами со счетом 18:18. Эта неудача не была забыта игроками.

"Они знали, что немного подвели себя, по их собственным словам, поэтому мы усердно работали на тренировках, у нас был очень чёткий план игры, что мы собирались делать, и игроки, единственное, чему я научился у грузин, - они никогда не бывают не готовы физически, так что нам просто нужно быть достаточно умными, чтобы выполнить план игры, с которым мы вышли на матч, и я думаю, что они сделали это очень хорошо".

Победа в финале Кубка стала для грузин седьмым подряд титулом чемпионов Европы по регби. Слишком хороши для своего уровня, но недостаточно хороши, чтобы подняться выше. Это чистилище, с которым Кокерилл хочет покончить.

"Португалия - команда, которая была достаточно хороша, чтобы обыграть нас, и, возможно, должна была обыграть нас на Кубке мира. Что касается всех остальных команд, то мы, вероятно, слишком хороши для этого турнира, и на данный момент, возможно, мы недостаточно хороши, чтобы обедать за одним столом с командами Суперрегби или с командами Чемпионата (UR) или Шести Наций.

Существует реальный баланс, в котором нам просто нужно попробовать, а политики, стоящие выше меня, решат, где нам лучше играть дальше в определенный момент. Главное, что мы должны делать, - это продолжать совершенствоваться, играть в хорошее регби и быть настолько успешными, насколько это возможно".

Летом Грузию ждут игры против Фиджи, Японии и Австралии. Пока же Кокерилл будет рад, что грузины вернули себе былую развязность и что нормальная игра в Европе второго уровня возобновлена.

"Как тренер ты всегда хочешь побеждать, но для Грузии это важно, потому что если ты проиграешь сегодня, то вдруг все заговорят о повышении Португалии, а не Грузии, так что нам было важно победить сегодня.

Очевидно, что я тренировал на высоком уровне в клубе и в стране. Ожидания здесь такие же высокие, как и в любой другой команде, которую я тренировал, что кажется довольно странным, когда мы являемся командой второго уровня, но ожидания совета директоров, болельщиков и всей страны заключаются в том, что мы побеждаем каждый раз, когда играем".

Источник