Мечта Японии о титуле в Pacific Nations Cup быстро разбилась после напряжённого первого часа, который был всё, на что можно было надеяться в финале турнира. Финальная четверть превратилась в натиск со стороны сборной Фиджи, который перевёл счёт с 10-10 до 41-10 за 20 минут. Япония лишь занесла утешительный попыт, впечатляющий в исполнении Мало Туитама, который завершил игру.

Главный тренер сборной Японии Эдди Джонс на послематчевой пресс-конференции демонстрировал одновременно смирение и уверенность, начав с поздравления своих соперников.

"Прежде всего, поздравляю Фиджи", — сказал он, заняв место перед полусотней японских журналистов в Осаке. "Они — отличный пример для команд, которые находятся за пределами первой категории, как развивать новые таланты. 

Большинство этих игроков играли за Fijian Drua в Super Rugby, и они смогли развить глубину и широту своего состава. Сегодня они показали настоящее жёсткое тест-матчевое регби. Что касается моей команды, я доволен нашим усилием, но нам пока не хватает уровня. Мы понимаем, что нужно работать усерднее и дольше, чтобы достичь необходимого уровня. Я действительно доволен усилиями наших молодых игроков, но сейчас мы просто не достаточно хороши".

Тренер многократно повторял на пресс-конференции, что его основной фокус — на Кубке мира по регби 2027 года, и именно поэтому он сознательно сделал ставку на молодых игроков на этот турнир.

Джонс так часто подчёркивал свою долгосрочную стратегию, что в итоге на один из последующих вопросов он ответил: "Я не знаю, что ещё вы хотите, чтобы я сказал".

Тем не менее, он поделился своим видением того, в каких аспектах его команда сделала наибольший прогресс в ходе турнира.

"Под руководством Хару [Харумичи Татекавы] они хорошо работали вместе и стали гораздо более сплочёнными, что действительно радует. В команде формируется позитивная культура.

А с точки зрения регби, временами в PNC наша атака была просто великолепной. Так что это для нас позитив. Это две хорошие области роста для нас".

Многие молодые игроки сборной Японии впечатлили в ходе турнира, в том числе полузащитник схватки Синобу Фудзивара, который показал себя достойно на международной арене, несмотря на то, что до PNC на его счету было всего два тест-матча.

"Для молодого полузащитника он учится очень хорошо. Сегодняшний матч был серьёзным испытанием для него, но он многое вынесет из этой игры. Он быстрый у рака, у него хорошая передача, а его бегущая игра может стать ещё лучше, так что я думаю, он выступил отлично".

К позитивным моментам можно также отнести упомянутую атаку, которая приносила более 40 очков в каждом матче, кроме финала, благодаря высокому уровню удержания мяча и высокой эффективности атаки, поддерживаемой 90-процентной реализацией ударов по воротам. 

С другой стороны, Джонс был предельно честен о недостатках своей команды в финале.

"Я не думаю, что мы выиграли ни в одной области игры. Мы не выиграли в схватке, не выиграли в борьбе за мяч, не выиграли в борьбе в воздухе, так что ваше замечание абсолютно верное. Мы много работаем в этих аспектах, но сегодня просто не были достаточно хороши, так что будем продолжать работать, и к 2027 году мы будем на уровне. Сегодняшний день — это хорошее напоминание о том, как далеко мы от цели. Как бы больно это ни было, это правда, и нам нужно продолжать работать над этим".

Хотя состав Японии молод, у Фиджи средний возраст команды был даже ниже. Наконец, Джонса спросили, как он оценивает прогресс своей команды и насколько она соответствует его ожиданиям в начале международного сезона.

"Проблема в том, что этот вопрос всегда основан на результатах. А по результатам мы не там, где должны быть. Но если судить по усилиям игроков и по небольшим положительным моментам, которые я вижу, мы, вероятно, находимся впереди того, где я ожидал быть".

Ned Lester

Источник