Англия потерпела пятое поражение подряд, уступив двукратным чемпионам мира из Южной Африки на стадионе Allianz в Твикенхэме.

Хозяева начали встречу стремительно: уже на третьей минуте Оли Слейтхолм занёс попытку. Однако южноафриканцы продемонстрировали своё мастерство, ответив тремя подряд попытками, которые занесли Грант Уильямс, Питер-Стеф Дю То и Чеслин Колбе.

Рывок Сэма Андерхилла позволил Англии сократить отставание до двух очков к перерыву, но Южная Африка уверенно довела матч до победы, занеся единственную попытку во втором тайме усилиями быстроногого Колбе, а затем сдержала отчаянные попытки Англии вернуться в игру.

Эта серия из пяти поражений стала худшей для Англии с 2018 года, когда команда также проиграла пять матчей подряд под руководством Эдди Джонса.

На стадионе Allianz южное полушарие одержало три последовательные победы — Новая Зеландия, Австралия и Южная Африка обыграли Англию на трёх подряд уикендах.

Хотя два первых поражения были минимальными, а в полуфинале Кубка мира прошлого года Южная Африка обыграла Англию с разницей всего в одно очко, на этот раз Springboks добились уверенной победы.

Заключительный матч осенней серии Англия проведёт против Японии, которую обыграла на 35 очков в июне — это была их последняя победа.

Команда Стива Бортвика, вероятно, прервёт свою неудачную серию в игре с Brave Blossoms, которые на прошлых выходных уступили Франции со счётом 52:12. Тем не менее, вопросы о прогрессе Англии остаются.

Ошибки обошлись Англии слишком дорого

Этот последний тестовый матч года против сильного соперника продемонстрировал как положительные, так и отрицательные стороны игры Англии этой осенью.

Флай-хав Маркус Смит, атакующий стиль которого стал несомненным плюсом для тренера Бортвика, уже при первом выходе в зону 22 метров Южной Африки продемонстрировал мастерство, обыграв Эбена Этизебета и Окс Нче, прежде чем быстрый пас Генри Слейда вывел Слейтхолма на попытку в углу.

Но усилия Англии вскоре были сведены на нет из-за индивидуальных ошибок и системных проблем, которые неоднократно проявлялись в этом месяце.

Сначала скрам-хав южноафриканцев Уильямс без труда прорвался через защиту Англии и обыграл Фредди Стюарда, занеся попытку под штангу.

Через шесть минут Джек ван Портвлит, находившийся под постоянным давлением южноафриканских нападающих, допустил ошибку, его удар был заблокирован Этизебетом. Смит, пытаясь исправить ситуацию, выбил мяч прямо в Питера-Стефа Дю Туа, который и занёс вторую попытку, выведя Южную Африку вперёд 12:10.

Почувствовав кровь, южноафриканцы дважды отказались бить пенальти, выбирая розыгрыш угловых вместо удара по воротам. Их расчёт оказался верным.

После розыгрыша линейного мяча и нескольких фаз вплотную к линии ворот защита Англии сосредоточилась на попытке остановить нападающих, а в это время Чеслин Колбе, которого нашёл Манни Либбок длинным ударом ногой, занёс эффектную попытку в углу, обыграв Стюарда.

Англия собралась и смогла сократить отставание благодаря мощному проходу Джорджа Мартина, после которого защитники Южной Африки откатились назад, а Сэм Андерхилл реализовал попытку после грамотного забега под острым углом. Разница сократилась до двух очков.

Но хозяева так и не смогли переломить ход встречи. Борьба Эллиса Генджа с Вилко Лоу в скраме обернулась двумя штрафными в пользу Южной Африки. Этизебет продолжал оказывать давление на ван Портвлита, срывая попытки Англии выйти из своей зоны.

Южная Африка, в свою очередь, также упустила несколько моментов: Курт-Ли Арендсе удалось занести мяч в угол, но пас Апелеле Фасси был признан вперёд.

Англия, казалось, вышла вперёд, пробив оборону Springboks и отправив Генри Слейда на попытку, но TMO зафиксировал захват за шею со стороны Маро Итоэдже, и попытка была отменена.

Смит реализовал штрафной на 51-й минуте, выведя Англию вперёд, но уже через семь минут Поллард вернул преимущество Южной Африке, забив мяч, который рикошетом попал в перекладину.

Казалось, что конец матча станет таким же напряжённым, как и прошлогодняя игра в Париже. Однако Южная Африка увеличила разрыв: Дамиан де Алленде прорвал линию, а Колбе обыграл Слейтхолма и занёс четвёртую попытку для Springboks.

Даже оставшись в меньшинстве из-за жёлтой карточки Жеррара Стенкампа, Южная Африка не потеряла контроль над игрой.

Англия продолжала бороться, но ошибки преследовали их до самого конца. Штрафной за неправильный ввод мяча в коридор, выигранный мяч после захвата Итоэдже — все эти моменты сорвали последние шансы Англии.

Их ошибки в начале подарили Южной Африке преимущество, а затем они же свели на нет надежды на поздний камбэк.