Шейн Хорган утверждает, что "мечты" ирландских игроков о British and Irish Lions могут быть разрушены, если сборная Ирландии проведёт слабый турнир Six Nations 2025. Кроме того, он указал на возможные сложности, связанные с появлением Джорди Барретта.

Бывший игрок Leinster, который провёл 65 матчей за национальную команду, считает, что позиции Ирландии уже не столь сильны, как раньше, из-за неоднозначных выступлений в 2024 году.

В начале прошлого года многие ирландские игроки рассматривались как очевидные кандидаты на поездку в Австралию, но теперь они оказались под давлением перед стартом Six Nations 2025.

В Autumn Nations Series их игра оставляла желать лучшего: поражение от All Blacks, а также минимальные победы над Аргентиной и Австралией. Хорган настаивает, что в предстоящем турнире команде необходим значительный прогресс.

"Ожидали большего"
"Что касается Ирландии, мы все ожидали большего этой осенью. Шесть месяцев назад, возможно, 15 или больше ирландских игроков считали, что находятся в лучшей позиции для попадания в состав Lions, причём многие из них – как основные игроки", – написал он в своей колонке для "Sunday Times".

"Но теперь они понимают, что им потребуется успешное выступление в Six Nations как на командном, так и на индивидуальном уровне, чтобы сохранить свои шансы. Нет ничего хуже провального турнира Six Nations в год Lions, чтобы разрушить все мечты и надежды".

Игроки Ирландии, безусловно, имеют преимущество, так как Энди Фаррелл возглавляет Lions в Австралии, однако, по словам Хоргана, им всё равно нужно проявить себя в Six Nations.

Он даже предполагает, что появление Барретта в Leinster может усложнить ситуацию для Фаррелла и игроков, претендующих на место в Lions.

"Позиции ирландских игроков задней линии будут интересными. Есть несколько игроков, чьи позиции, возможно, были сильнее год назад", – написал он.

"Можно было бы предположить, что Джемисон Гибсон-Парк наверняка займёт место основного номера 9, но он не провёл идеальную осеннюю серию и также столкнулся с травмами.

"В центре поля можно легко представить, что Банди Аки, Гарри Рингроуз и Робби Хеншоу отправятся на турнир, но их позиции уже не столь прочные, как 12 месяцев назад. Ситуация для Рингроуза и Хеншоу осложняется ещё и борьбой за место в стартовом составе Leinster из-за появления Джорди Барретта.

"Против Австралии Хьюго Кинан, похоже, вернулся к той форме, которую мы видели за последние 18 месяцев, но и Мак Хансен, и Джеймс Лоу сейчас выглядят менее уверенно на фоне высокой конкуренции".

Молодёжь в Lions
Хотя некоторые из опытных игроков, возможно, стремятся к последнему выступлению, неизбежно появятся молодые таланты, которые будут заявлять о себе в последний момент.

Одним из таких игроков, по словам Хоргана, может стать Сэм Прендергаст. Восходящая звезда Leinster завершила 2024 год в статусе основного игрока на позиции № 10 в сборной Ирландии.

"Финн Рассел для меня очевидный лидер на позиции флай-хава, но для ирландских десяток сейчас открываются огромные возможности. Поэтому я был разочарован тем, что мы так и не увидели противостояние Кроули и Прендергаста", – сказал он.

"Мы действительно не знали, кто будет номером 10 в Six Nations, и это был шанс увидеть их прямую борьбу за место на основе текущей формы. Вместо этого Прендергаст, похоже, станет основным игроком, учитывая его выступления в Европе, где он получал награды лучшего игрока матча".

Colin Newboult

Источник