Ирландия занесла три попытки во втором тайме, проведя уверенную половину, и начала борьбу за третий подряд титул Six Nations с бонусной победы над Англией в Дублине.

Хозяева слабо вошли в игру, и дебютант Англии Кадан Мёрли занёс попытку, позволив гостям заслуженно лидировать к перерыву. Единственной попыткой чемпионов в первые 40 минут стал хорошо разыгранный занос Джеймисона Гибсона-Парка, но после перерыва попытки Банди Аки, Тэйда Берна и вернувшегося после травмы хукера Дэна Шихана принесли команде Саймона Истерби победу в его первом матче в роли временного главного тренера Ирландии.

Для главного тренера Англии Стива Бортвика это уже шестое поражение в семи матчах, а для Маро Итодже – неудачный дебют в роли капитана после смены Джейми Джорджа.

После яркого начала Англия смогла лишь сократить разницу в счёте в концовке благодаря попыткам Тома Карри и Томми Фримена. Теперь англичанам предстоит быстро восстановиться перед домашним матчем против Франции, в то время как Ирландия отправится в Шотландию.

Англия, как и в прошлом году на Twickenham, начала матч мощно, навязала борьбу Ирландии и вполне заслуженно вела к перерыву.

Хозяевам не удавалось найти свой ритм, и уже на 9-й минуте Мёрли эффектно отметил дебют, успев на идеально выполненный граббер-удар Генри Слэйда.

Ирландии потребовалось пропустить попытку, чтобы проснуться.

Английская защита держалась стойко, но хозяева продолжали оказывать давление и, казалось, прорвали линию обороны, когда Ронан Келлехер занёс попытку. Однако радость ирландцев оказалась преждевременной – судья отменил попытку, заметив, что Бёрн придерживал ногу Итодже в раке.

Бортвик сделал ставку на скорость и мобильность, выпустив братьев-близнецов Карри – Бена и Тома, а также Бена Эрла в третьей линии. В первом тайме они блестяще проявили себя, придав Англии динамичность и разнообразие в атаке, что создало серьёзные проблемы ирландской обороне.

Однако Ирландия получила важный шанс, когда Маркус Смит получил жёлтую карточку за офсайд.

Англичане в целом справились с игрой в меньшинстве, но хозяева сумели этим воспользоваться – Джеймс Лоу оторвался от Алекса Митчелла, отдал передачу на Гибсона-Парка, который обыграл Фредди Стюарда и занёс попытку.

Дебютант турнира Сэм Прендергаст не смог реализовать, а вскоре после возвращения Смита на поле он сам точно пробил штрафной, позволив Англии уйти на перерыв с заслуженным преимуществом в пять очков.

Ирландия доминирует во втором тайме

Если первая половина осталась за Англией, то после перерыва Ирландия полностью перехватила инициативу и сравняла счёт, когда Аки продавил защиту и занёс попытку.

Прендергаст снова не смог точно пробить с реализацией, но затем реабилитировался, уверенно реализовав штрафной с дальней дистанции и впервые в матче вывел Ирландию вперёд.

На фоне нарастающего давления хозяев Бёрн исправил свою ошибку первого тайма и увеличил разницу в счёте, завершив атаку, в которой вновь активно участвовали Лоу и лучший игрок матча Гибсон-Парк.

Главный тренер Ирландии Энди Фаррелл, находящийся в командировке с British and Irish Lions, наблюдал за матчем с трибун, а его команда довела встречу до бонусного очка за восемь минут до конца – вышедший на замену хукер Шихан завершил блестящую комбинацию, эффектно отметив возвращение после серьёзной травмы колена.

Англия сократила отставание в концовке после попыток Тома Карри и Фримена, но этого оказалось недостаточно, чтобы отнять победу у Ирландии, которая одержала уже 26-ю победу в последних 30 домашних матчах Six Nations.

Но что важнее всего – команда Истерби сделала первый шаг к очередному титулу. Англии же предстоит срочно исправлять ошибки перед встречей с Францией, которая в пятницу разгромила Уэльс в стартовом туре.