Англия находится в наилучшей позиции, чтобы воспользоваться любой ошибкой лидера Шести Наций — Франции — в последнем туре, после того как поднялась на второе место в таблице турнира, одержав победу над Италией с семью попытками на стадионе Allianz Stadium.

Винг Олли Слейтхолм занес две попытки в итоге комфортной победы, но хозяевам пришлось попотеть в начале матча, когда Италия ответила двумя великолепными попытками, сократив отрыв до четырех очков к перерыву.

Однако две попытки за две минуты в начале второго тайма, занесенные заменой Маркусом Смитом и фланкером Томом Карри, сломили сопротивление гостей и позволили Англии завершить матч с необычной легкостью после серии напряженных домашних игр. Угловой рывок Томмазо Менончелло частично исправил ситуацию, но не смог изменить ход встречи.

Трибуны наслаждались долгими и громкими исполнениями "Swing Low Sweet Chariot" и щедро аплодировали великолепному фулбэку гостей Анже Капуозцо, прежде чем Бен Эрл ворвался в зачетную зону в последнем эпизоде матча, завершив победу.

Однако Англия останется без центрального Олли Лоуренса в последнем туре в Кардиффе после того, как он покинул поле с серьезной травмой колена, что также может повлиять на его шансы отправиться в летний тур с British and Irish Lions.

Англия встретится с Уэльсом во втором матче "суперсубботы" 15 марта, начало в 16:45 по Гринвичу на стадионе Principality Stadium. Они отстают от Франции на одно очко, но имеют разницу в 82 очка хуже.

Эта огромная разница означает, что, за исключением невероятного результата в Кардиффе, Франция сможет оформить чемпионство с любой победой над Шотландией.

Любые мысли о значительном сокращении отставания по разнице очков перед матчем были отброшены в первом тайме, когда гости ответили точностью и изобретательностью.

Том Уиллис ворвался в зачетную зону, занеся самую быструю попытку чемпионата чуть более чем за три минуты, в то время как Эллиот Дейли, выбранный на позиции 15 вместо Смита, уверенно действовал в воздухе и прорывался по линиям, а первая линия выиграла пенальти в первой схватке.

Однако повторить разгром Франции с 11 попытками в третьем туре не удалось.

Фулбэк Италии Капуозцо стал автором первой попытки, когда умные удары вперед Паоло Гарбизи и Монти Иоане нашли свободное пространство и дестабилизировали защиту Англии.

Позже Капуозцо стал создателем, эффектно прорвавшись через защиту Англии с резкой сменой направления, чтобы открыть путь Россу Винтценту из "Эксетера" для занесения попытки.

Англия ответила взаимностью благодаря точному удару Дейли, который вывел Томми Фримена в угол, а хорошая работа Олли Чессума на одном фланге создала пространство для Слейтхолма, чтобы занести попытку в противоположном углу.

Однако после того, как Гарбизи реализовал пенальти, сократив отрыв хозяев до четырех очков, а Лоуренс — один из сильнейших игроков Англии в этом году — покинул поле на носилках, хозяева понимали, что находятся в гуще борьбы к перерыву. Они легко могли оказаться в проигрыше в начале второго тайма.

Италия сразу же перешла в атаку, и винг Мэтт Галлахер направлялся в угол, но был остановлен подоспевшим Смитом, вышедшим на позиции 15.

Чуть более чем через минуту Смит рванул на подхвате у Карри, получил пас и обошел Капуозцо, сделав счет 28:17.

Этот эпизод стал решающим поворотом в матче. Карри занес попытку двумя минутами позже, а Слейтхолм оформил дубль вскоре после этого, когда импровизированные передачи, включая пас Джейми Джорджа в его 100-м матче за Англию, обыграли защиту.

Фин Смит реализовал все шесть попыток, впечатляюще действуя с tee, и Англия вышла вперед 42:17.

Попытки Менончелло и Эрла стали дополнением, но после трех побед на домашнем поле мысли уже обратились к математике и шансам вырвать титул в последнем туре в гостях.

Mike Henson. BBC Sport rugby union news reporter

Источник