Ирландия с трудом сдержала напористую Италию, одержав победу с бонусным очком в Риме, но их надежды на третий подряд титул в Кубке шести наций были разрушены победой Англии над Уэльсом.

Попытка Хьюго Кинана в первом тайме и хет-трик Дэна Шихана обеспечили победу, которая вывела Ирландию на 19 очков в таблице, временно на три очка опережая Францию и на четыре — Англию.

Однако разгромная победа Англии в Кардиффе вывела команду Стива Бортвика вперед Ирландии и усилила давление на Францию, которая принимает Шотландию в 20:00 по Гринвичу в заключительном матче турнира.

Италия занесла попытки благодаря Монти Иоане и Стивену Варни, но заплатила за недисциплинированность: Микеле Ламаро получил желтую карточку перед перерывом, а Росс Винтсент был удален во втором тайме за высокий захват Кинана.

После того, как хет-трик Шихана вывел гостей вперед со счетом 22:10, попытка Варни вселила в Италию надежду на редкую победу над Ирландией, но поздний напор хозяев не принес решающего момента.

Несмотря на победу Англии, любая победа Франции над Шотландией обеспечит "Синим" титул благодаря их значительно лучшей разнице очков.

Ирландия не смогла показать свой лучший уровень

С надеждами на титул, висящими на волоске, и прибыв в Рим после унизительного поражения от Франции, капитан Ирландии Кайлан Дорис заявил, что команде нужно завершить кампанию своим "лучшим выступлением".

Но до этого было далеко. Против Франции Ирландия доминировала первые 20 минут, но не набрала ни одного очка. Здесь они начали вяло, и Италия воспользовалась этим, занеся красивую попытку на 12-й минуте.

Центровой Томмазо Менончелло, находящийся в отличной форме, прорвался через несколько захватов и отдал пас Паоло Гарбизи, чей идеально взвешенный удар по мячу в касание был занесен Иоане.

Италия могла занести вторую попытку несколькими минутами позже, если бы не потери после очередного впечатляющего прорыва Менончелло через середину обороны Ирландии.

После этого Ирландия немного собралась, и после того, как TMO отменил попытку Финли Белама из-за двойного движения пропа, Джек Кроули отправил Кинана в прорыв для первой попытки Ирландии.

Это не открыло шлюзы. Вместо этого Гарри Рингроуз, вернувшийся после дисквалификации, оказался в офсайде, и Томмазо Аллан реализовал дальний пенальти, выведя Италию вперед 10:7.

Но Италия потеряла форвардов Дино Ламба, Себастьяна Негри и Лоренцо Канноне из-за травм в первом тайме, а их положение ухудшилось, когда капитан команды Микеле Ламаро, оставшийся на скамейке запасных, получил желтую карточку за намеренный выбитый мяч из рук Джеймисона Гибсон-Парка у края рака.

Ламаро был в ярости на себя, и проблемы Италии только усугубились, когда Ирландия тут же воспользовалась ситуацией, и Шихан занес попытку, выведя гостей вперед 12:10 к перерыву.

Ирландия удержала победу после позднего рывка Azzurri

Ирландия увеличила отрыв до семи очков, когда Шихан занес вторую попытку, почти идентичную первой, с мола, после чего Винтсент получил желтую карточку, позже замененную на 20-минутное удаление за опасный захват Кинана.

Третья попытка Ирландии стала лучшей в матче. Гибсон-Парк выполнил точный удар на фланг, где Мак Хансен отбил мяч назад, и Шихан завершил свой хет-трик.

Это бонусное очко должно было успокоить нервы ирландцев, но после того, как флай-хавф Кроули, дебютировавший в стартовом составе на турнире, промахнулся в третий раз с реализацией, Италия пошла в атаку.

После великолепного прорыва Анже Капуозцо запасной скрам-хавф Варни занес попытку, когда Хансен не смог правильно рассчитать отскок мяча в зачетной зоне Ирландии.

Реализация Аллана сократила отрыв до пяти очков, но, несмотря на интенсивный напор в заключительные минуты, Ирландия — у которой пятая попытка была отменена из-за того, что Джеймс Лоу оказался в аут-оф-плей — удержала победу.

Ирландия также попрощалась с ветеранами Питером О'Маони и Коннором Мюрреем, которые получили бурные овации, выйдя на замену.

Сиан Хили, сыгравший свой последний матч за сборную на прошлой неделе против Франции, присоединился к товарищам по команде в конце матча, чтобы попрощаться с болельщиками Ирландии.

Но, несмотря на тяжелую победу, трио не завершит карьеру с еще одним титулом после в целом разочаровывающей кампании для ирландцев.

Matt Gault. BBC Sport NI at Stadio Olimpico