Когда Маа Нону впервые ворвался на международную регбийную сцену в возрасте 20 лет, с лицом без единой морщинки, многие предсказывали ему блестящее будущее. Однако насколько впечатляющими окажутся следующие 22 года, никто даже представить не мог.

В то время как мощный вингер, Нону оттачивал своё мастерство в Новозеландском национальном провинциальном чемпионате за свою родную команду Wellington, прежде чем стать ключевым игроком в центре поля Hurricanes в тогдашнем соревновании Super 12.

В следующие десять лет Нону стал одним из величайших игроков мирового регби, проведя почти 150 матчей за Hurricanes, а затем выступая в Японии и других суперрегбийных командах Новой Зеландии.

Он также стал частью, возможно, величайшей команды всех времён, выиграв два подряд Кубка мира по регби с All Blacks в 2011 и 2015 годах, сформировав грозную пару центров с невероятно умным Конрадом Смитом.

После своих триумфов на Кубке мира Нону отправился на север, в солнечную Францию, присоединившись к "галактикос" Тулон, трижды выигравших Кубок чемпионов. Несмотря на то, что он приближался к закату своей игровой карьеры, Нону провёл успешное время на юге Франции, став любимцем болельщиков до своего ухода в 2021 году.

Следующим шагом Нону стал переезд в Америку, где он играл за San Diego Legion, место, которое ему пришлось по душе, привлекая новую аудиторию поклонников. Многие ожидали, что двукратный чемпион мира растворится в относительной тени — возможно, перейдёт к тренерской работе или станет комментатором, как многие его бывшие партнёры.

Хотя великий человек пробует себя в обеих этих ролях, исчезновение в тени не входит в его планы. На самом деле, всего месяц назад 42-летний Нону подтвердил, что возвращается в Тулон в качестве играющего тренера посреди кризиса с травмами.

Хотя возвращение в первый дивизион французского регби казалось маловероятным, стареющий центр заставил замолчать даже самых закоренелых скептиков. В субботу, во время матча Top 14 против Castres, Нону вышел на замену и стал самым возрастным игроком Top 14 в возрасте 42 лет и 311 дней.

С номером 20 на спине, легендарный центр оказал огромное влияние на своё возвращение. Он совершил два мощных прохода — оба раза был остановлен недалеко от линии, — и даже ассистировал в попытке, сделав точный резкий пас своему партнёру по команде Джиута Ваиникололо, который занёс мяч в углу.

К сожалению для Нону и его товарищей, Castres победил Тулон со счётом 28-26 на стадионе Пьер Фабр.

Болельщики не скупились на похвалы в адрес бывшей звезды All Blacks. Бен Херринг написал в LinkedIn: "Это потрясающе. Он великий профессионал и отличный человек. Это урок, как заботиться о своём теле", в то время как другой добавил: "Абсолютная легенда! Помню, как смотрел на него мальчишкой вживую в Super Rugby в Южной Африке, мне всегда было жаль его оппонента, потому что для них наступало время хруста".

Недавно бывший клуб Нону, San Diego Legion, объявил, что звезда вошла в их группу владельцев. Нону сказал: "Я горд стать следующим шагом с San Diego Legion," сказал Нону. "Этот клуб и его болельщики много значили для меня во время моей игровой карьеры. Я верю в видение развития регби в Соединённых Штатах и с нетерпением жду возможности внести вклад в будущее Legion как на поле, так и вне его."

Великий человек, похоже, будет доминировать в мире регби ещё много лет.

Jack Tunney

Источник