Если история запомнит победу Lions в Австралии как историю успеха с зелёным оттенком и отпечатками ирландских пальцев, то Стив Бортвик, по крайней мере, не станет упускать из виду вклад Англии. За время серии его команда поставила в состав Lions 10 игроков для тестовых матчей, и можно предположить, что это хороший знак перед тем, как Англия в следующий раз выйдет на поле — дома против Wallabies — 1 ноября.

Однако осенняя заявка для Бортвика — это не просто вопрос взять этих 10 игроков пакетом и достроить состав вокруг них. Три англичанина, вышедшие в стартовом составе Lions в Сиднее — Маро Ито́дже, Том Карри и Томми Фримен, — имеют гарантированные места, но дальше картина начинает становиться менее чёткой.

Из игроков скамейки Lions, Алекс Митчелл также наверняка будет в старте, как и пропы Эллис Гендж и Уилл Стюарт, но ситуация с остальными тремя выглядит более тонкой. К Оуэну Фарреллу мы вернёмся чуть позже.

Олли Чессум должен быть в составе в любом случае, но если Джордж Мартин восстановится после травмы нерва плеча, из-за которой его сезон завершился досрочно, его дополнительная мощь может сделать его предпочтительным партнёром Ито́дже в паре.

Тогда Чессум на № 6? Возможно, но у Бортвика масса вариантов для третьей линии. Бен Эрл, ещё один игрок тестовой скамейки Lions, — среди них. Он вышел на позиции № 8 в последнем матче Англии в Six Nations против Уэльса. Но после того, как Том Уиллис отыграл на туре в Аргентине, у Бортвика появился дополнительный повод для размышлений. Уиллис был великолепен против соперника, который ничуть не уступал Wallabies по уровню сопротивления.

Если у Австралии в передней линии будет полный состав, включая Уилла Скелтона и Роба Валетини, Англии нужно будет хотя бы в первые 50 минут соответствовать им в мощи и габаритах. Для этой задачи может быть логичным поставить крупного, мощного № 8 вроде Уиллиса и ещё одного игрока для коридоров на № 6 — Чессума — по обе стороны от Тома Карри.

Это значит, что Эрл начнёт матч на скамейке вместе с взрывным Чендлером Каннингемом-Саутом, который может прикрыть как вторую линию, так и № 6. Это оставит без места Генри Поллока. Или Сэма Андерхилла. Или Бена Карри. Или Гая Пеппера… Подбор игроков третьей линии у Англии — это вечная попытка запихнуть кварту в пинтовую кружку.

Другая проблемная позиция, где тур Lions только ещё больше запутал ситуацию, — № 10. Десятым англичанином из состава Lions 2025 года был Маркус Смит. Он закончил первый тест в роли стэнд-оффа у Lions, выйдя на замену вместо Финна Рассела. Благодаря своей универсальности он, по крайней мере временно, обошёл Фина Смита, который в Австралии оказался в тени. То, как это отразится на Фине Смите в контексте сборной Англии, будет любопытно. Учитывая, как Джордж Форд руководил игрой Англии в их победной серии против Pumas, попадёт ли он вообще в заявку на осень?

Если нет, то это будет впечатляющее падение для игрока, который в своём последнем матче за Англию обеспечил результативную игру атаки. Но связка Фина Смита и Митчелла, вместе с ещё одним игроком Northampton — Фрейзером Дингволлом, — хорошо работала в концовке Six Nations.

Есть веские основания для того, чтобы Бортвик продолжил использовать сыгранную тройку из Northampton. С другой стороны, Себ Аткинсон великолепно начал свою карьеру в сборной в Аргентине, когда травма Дингволла оставила его вне игры. Сейчас именно Аткинсон владеет позицией.

Выборы, выборы…

Вечный спор вокруг майки № 12 снова возвращает нас к Фарреллу. Вернувшись в международное регби, он предложил бы огромный опыт, бешеную мотивацию и бесценные лидерские качества, если решит снова быть доступным для Англии. Конечно, сам факт того, захочет ли он этого, уже вопрос. Он может посчитать, что всё это слишком хлопотно, особенно после того, как его возвращение на международную арену в составе Lions — и тем более в тестовом матче — снова вызвало бурю вокруг его имени. Хотя в этот раз никто не смог бы обвинить его в том, что его вызов — это кумовство, ведь решение принимал бы Бортвик.

И хотя он достойно выглядел в составе Lions — что само по себе достижение, учитывая, что за весь сезон он почти не играл, — Фаррелл не показал достаточно, чтобы сделать безупречную заявку на возвращение в сборную Англии, даже если бы он этого захотел.

Он может вновь выйти на свой уровень в Saracens в начале следующего сезона, и тогда Бортвик мог бы пересмотреть вопрос его вызова, но тренеру сборной Англии нужно смотреть на ситуацию в перспективе. На момент следующего Кубка мира Фарреллу будет 36 лет — слишком возрастной, чтобы входить в планы Англии.

То же относится и к Джейми Джорджу, которому во время турнира исполнится 37. Джордж был великолепен против Pumas в первом тесте перед вызовом в Lions, который исключил его из второго теста, но время берёт своё. Логично предположить, что к 2027 году Джордж вряд ли сможет играть на том же уровне.

Это будет особенно тяжёлое решение — отказаться от проверенного бойца из Saracens, особенно учитывая, что Тео Дэн всё ещё не убедил на уровне тестов. Но если он когда-либо собирается это сделать, ему нужно давать шанс.

Разумеется, нет смысла избавляться от опыта только ради омоложения состава. В лице Форда и Эллиота Дэйли у Бортвика есть два игрока за 30, которые этим летом показали одну из лучших игр в карьере. Если бы Дэйли не сломал предплечье, он вполне мог бы снова стать игроком Lions в Австралии.

Это тонкая грань, но в 32 года у обоих ещё должно быть пару лет на высоком уровне. С их опытом они могут быть идеальными джокерами на концовку матча для тренера сборной Англии.

У Бортвика масса факторов для анализа — Six Nations, тур по Америке и Lions — всё это нужно учитывать.

Neil Squires

Источник