Нам постоянно твердят, что Springboks всегда побеждают, когда это действительно имеет значение. И неважно как — они просто побеждают. И кто с этим поспорит?

От отыгрыша с 19-25 в четвертьфинале против Франции на Stade de France, до ещё большего камбэка в полуфинале против Англии, до победы над командой, оставшейся вдесятером почти на весь финал Кубка мира по регби. Все эти матчи они выиграли с разницей в одно очко два года назад. Тогда журналисты назвали их командой судьбы.

С тех пор они находятся на историческом подъёме, достигнув новых высот в 2024-м, завоевав свой первый полноценный титул Rugby Championship и завершив календарный год с показателем 11-2. Они наконец доказали, что способны побеждать и за пределами Кубков мира.

В прошлом году они отыгрались с 17-27 против All Blacks на Ellis Park и в итоге выиграли 31-27. А через неделю сделали дубль в Кейптауне, снова обыграв All Blacks. Их победная серия против Новой Зеландии уже насчитывает четыре матча подряд. Четыре подряд.

В 2023-м они выиграли два матча с удалениями, один на Twickenham и главный — на Stade de France. Никто не побеждает Springboks, когда они в меньшинстве, и мало кто способен сделать это даже в равных составах.

Мы усвоили: в ДНК Springboks заложено побеждать, когда это действительно важно. Если они и проигрывают, то скорее всего из-за экспериментов или в малозначительном тест-матче, вроде стартовой игры Rugby Championship 2025.

Боксы хотели порадовать болельщиков новым стилем и знали, что могут позволить себе отдать один матч. На следующей неделе они вернулись и сделали всё как надо, когда пришло время. Поражение от Wallabies не имело значения. В отличие от теста на Eden Park, на котором они полностью сосредоточены.

Теперь им остаётся разве что каждые четыре года обходить поле игры в монополию и собирать трофеи William Webb Ellis, но эта цель стоит очень высоко в списке. Шанс прервать легендарную беспроигрышную серию All Blacks на Eden Park. Как же хорошо это будет выглядеть в резюме Springboks.

И они это сделают. Потому что это важно, а у них уже как будто подписка на победы в решающие моменты. У них на стороне судьба, что помогло им на Кубке мира 2023 года. Они практически божественная команда. Достаточно просто вспомнить занос Бонги Мбонанги в прошлом году. Только благословение регбийных богов могло позволить такому случиться.

Опыт их состава, дважды выигрывавшего Кубок мира, — огромное преимущество. У них есть Хандре Поллард, управляющий игрой ветеран №10, который не может ошибиться и не промахивается с реализации. Наруши где угодно на своей половине поля — и это автоматически три очка для Боксов.

Полли теперь называют величайшей «десяткой» всех времён. Он гений управления игрой. После провала на втором этаже в Буэнос-Айресе Поллард с предвкушением готовится засыпать заднюю линию All Blacks навесами и бомбами.

Состав нападающих, дважды побеждавший на Кубке мира, выйдет с раскладкой 6-2 или 7-1 и переломит вполовину чёрную схватку. Видели, как Пабло Матера спокойно обошёл All Blacks’ loosies после схватки в заносе Аргентины во втором тайме?

Яспер Визе будет откусывать метры, пока не пробежит прямо поверх Дамиана Маккензи. Или Квагги. Или Эскома. Вариантов масса, и любой способен это сделать, когда на закрытой стороне играет лок.

На аутах «завод локов» Южной Африки будет доминировать. У вас теперь есть голландец? Забавно. Эцебет, Де Йагер, Мостерт, Снайман, даже Нортье. Это уже следующий уровень воздушного превосходства. Даже Питер-Стеф дю Тоит при необходимости может сыграть локом — настолько избыточны их ресурсы.

Это величайшее собрание талантов среди нападающих в истории игры, и All Blacks могут считать благословением сам факт того, что видят их так близко. Когда чёрную схватку начнут складывать пополам, они по-настоящему это оценят.

На краях «мафия в защитных шлемах» будет носиться вокруг выдохшегося Рико и Севу Риса. Колбе и Муди будут подбрасывать монетку, чтобы решить, кто выйдет на №14 в Eden Park, потому что в любом случае это будет большая ночь. Иоане не умеет прыгать, не хочет ловить мяч и не может поймать ни одного из этих двоих. Это серьёзное неравенство сил.

Самая опытная связка центра в истории Springboks определилась сама собой: Дамиан де Алленде и Джесси Криэль. В то время как All Blacks даже одного игрока не могут найти на позицию №13 уровня сборной. Это ещё одно преимущество Springboks.

Стандарты? Боксы. Удары по воротам? Боксы. Управление игрой? Боксы. Физика? Боксы. Куда ни глянь — преимущество у Боксов.

Так что — тост за Springboks перед тем, как они войдут в историю на Eden Park.

История?! Какая история? Эта как — не имеет значения.

Ben Smith

Источник