Респект Springboks. Какая потрясающая это команда — они играют невероятно жёстко и никогда не сдаются.

Их тренирует один из настоящих легенд регби — Расси Эрасмус. Настоящий стратег, тактический гений и один из величайших новаторов. Он готов мыслить нестандартно и принимать самые смелые решения. Это человек, который спас южноафриканское регби. Когда-нибудь перед стадионом в Блумфонтейне должна появиться бронзовая статуя Эрасмуса.

Многие игроки нынешнего состава войдут в символическую сборную Springboks всех времён, когда повесит бутсы на гвоздь. Эта команда полна величайших игроков Южной Африки. Eden Park был по-настоящему благословлён тем, что в субботу вечером на его поле вышли они против All Blacks в матче на века.

Атмосфера была потрясающей — переполненный Eden Park с невероятной энергетикой благодаря гордым эмигрантам, пришедшим поддержать свою команду, и преданным новозеландцам, желавшим увидеть, как All Blacks защищают свою крепость в честь 100-го матча Арди Савеа.

Послание культистов звучало с крыш уже больше года: Springboks идут, чтобы сломать серию Eden Park. Этого не произошло, но это нисколько не умаляет их смелых усилий в поражении 24-17.

Эрасмус назвал первые попытки All Blacks от Эмони Нарава и Уилла Джордана "лёгкими" пропущенными. Это немного сурово. На таком уровне игры лёгкого не бывает. Эти люди десятилетиями проливали кровь в зелёном и золотом. Против Боксов лёгких попыток не существует, это знает каждый All Black.

Тренер предсказал накануне матча, что, чтобы победить All Blacks, придётся набрать как минимум 25 очков. Он был абсолютно прав. 25 очков в тот вечер принесли бы победу.

После того как команда оказалась в роли отстающей 0-14, капитан Джесси Криел решил бить по воротам, чтобы выбраться из ямы. Ранний штрафной Полларда сократил разрыв до 14-3, но следующий удар он не реализовал. Зная, что им нужно 25 очков, они решили, что девяти штрафных может хватить. С этого момента они собирались полагаться на свою оборону.

Но всё пошло наперекосяк для Springboks в первом тайме: проваленные подъёмы во время вбрасываний, многочисленные потери мяча из-за ошибок при обработке, атакующая зона контакта, разгромленная соперником. Но они не ушли. И никогда не уходят, когда играют против All Blacks.

Пак All Blacks действительно стоял насмерть в обороне: двухчеловечные захваты и замедляющие приёмы сработали отлично. Саймон Паркер был колоссален в физической битве. Гигант из Нортленда сделал 15 захватов. Уоллес Ситити, Арди Савеа, Скотт Барретт и Тупоу Вааи тоже проявили себя в одном из величайших физических сражений.

Для All Blacks это был матч моментов, где каждый игрок выручал в нужное время. Полузащитник Blues Финлей Кристи провёл лучший матч в чёрной майке, идеально исполнив план по игре ногой. Его контроль и точность были критически важны для победы.

Рико Иоане совершил сейв-захват на линии зачётки, как он делает это уже не раз, и этот эпизод оказался ценнее любой попытки на другом конце поля. Тогда All Blacks удалось отбиться и уйти на выброс из своей зоны.

У обеих команд были проблемы в воздухе и на вбрасываниях, но в моменты давления All Blacks снова и снова удавалось удержаться.

Южная Африка сделала 12 заходов в 22-метровую зону, но так и не смогла превратить это в очки. В то же время All Blacks провели крайне эффективный вечер: их задняя линия показала ту беспощадную реализацию, которой так не хватало раньше.

Лучшая попытка All Blacks в тот вечер принадлежит Куинну Тупаеа. При счёте 17-10 All Blacks отказались от лёгких трёх очков, чтобы пробить угол. Через несколько мгновений Куагга Смит получил жёлтую карточку, и после мола на линии зачётки, продолжавшегося много фаз, был нанесён решающий удар.

Тупаеа, прорезавшись по прямой линии и вколотив мяч в зачётку для счёта 24-10, сделал попытку, которая стоила золота. Чтобы сломить внушительную стену Боксов, понадобилось усилие всей команды, и центровой Chiefs оказался именно тем человеком, кто сделал это в решающий момент.

Во время позднего штурма со стороны Южной Африки игрок матча Арди Савеа совершил огромный перехват за минуту до конца. Это был прекрасный момент, но, как и положено в матчах такого уровня, это ещё не было концом: Боксы выиграли вбрасывание и получили последний шанс спасти ничью.

Многие южноафриканцы убеждены: если бы игра продлилась дольше, Springboks выиграли бы. Они не проиграли — им просто не хватило времени. И это правда. Они гнались весь матч и чуть-чуть не успели.

Эта команда Springboks обладает колоссальным опытом и качеством. Они много раз оказывались под чудовищным давлением и выходили из этого сильнее. Они знают, как вернуться и победить.

Им не нужно многое менять к Веллингтону. И зачем отказываться от такого опыта? Представьте: быть двукратным чемпионом мира и оказаться вне состава после одного матча, после того как сделал так много. Никакого доверия к игроку. Всего семь очков разницы — и если бы некоторые решения судей были другими, всё могло бы сложиться совершенно иначе.

Если нельзя доверять чемпионам Rugby World Cup выполнить задачу, то кому тогда можно? Многие из них добивались успеха в Веллингтоне ещё в 2018 году во время последнего визита туда, и этот костяк ветеранов по-прежнему невероятен. Это не то поражение, из-за которого Springboks стоит впадать в панику.

Для All Blacks это была великая ночь и великое событие, но оно будет значить мало, если они проиграют на следующей неделе. Freedom Cup требует двух побед, а не равной серии, и вторая победа будет иметь огромное значение и для Rugby Championship.

Вероятно, Эрасмус изначально планировал победить именно в Веллингтоне. У него есть состав игроков, которым он доверяет с 2018 года, чтобы они снова сделали это. Две победы в Веллингтоне — идеальный план отхода.

Вторая игра этого противостояния станет совершенно другой историей. Ведь они двукратные чемпионы мира не просто так.

Ben Smith

Источник