Чтобы у Wallabies был хоть какой-то реальный шанс прервать многолетнее доминирование All Blacks на Eden Park и сохранить мечту о Bledisloe Cup, Джеймс О’Коннор должен найти своё место в составе Джо Шмидта. Ведь хотя этот опытный плеймейкер не может выиграть матч в одиночку, его видение, лидерство и способность стабилизировать игру уже заметно повлияли на его партнёров по команде. 35-летний игрок с момента своего возвращения в тестовые матчи в прошлом месяце продемонстрировал проблески выдержки и креативности, пусть и не без ошибок. После того как молодые флай-хафы не сумели воспользоваться своими шансами, умение О’Коннора заряжать команду уверенностью и инициировать перелом во второй половине стало очевидным.

Однако его возможный переход в Англию ставит Шмидта в сложное положение, где краткосрочные задачи сталкиваются с долгосрочным планированием. Но, учитывая, что All Blacks неожиданно выглядят уязвимыми после двух поражений в трёх последних тестовых матчах, включая рекордное поражение от Springboks, именно сейчас может настать момент рискнуть и сделать ставку на О’Коннора. Тем более, что их схватка дала сбой, игра на высоких мячах оказалась уязвимой, а нехватка лидеров вроде Сэма Уайтлока ощущается особенно остро, что делает отсутствие Кодие Тейлора ещё более заметным. Хотя история подсказывает, что они обязательно вернутся в игру, как это сделали Springboks после поражения на Eden Park.

Это означает, что Wallabies должны быть как никогда собранными в игре на верховых мячах, особенно после того как их провальная тактика выбивания на прошлой неделе поставила в трудное положение Кори Тула и даже Джозефа-Аукусо Суалии. В то время как воздушное превосходство Springboks, продемонстрированное Чеслином Колбе и Итэном Хукером, показало, насколько решающим станет это направление борьбы.

И хотя Boks напомнили всем о своей мощи благодаря выступлениям Колиси, ду Туа, Вайзе, Снэймана, Виллемсе и Либбока, которые вновь подтвердили их статус претендентов на Кубок мира, женская команда Австралии тем временем уступила Канаде, ещё раз подчеркнув необходимость структурных изменений в Super Rugby Women’s. Там критически важны консолидация таланта и усиление глубины состава в линии нападения, если Wallaroos хотят бросить вызов большой четвёрке.

В то же время возвращение третьего уровня соревнований, таких как Super Rugby AUS, оказалось жизненно важным, давая молодым игрокам мостик к более высоким уровням. Но нежелание Шмидта отпускать игроков расширенного состава на эти матчи может обернуться обратным эффектом — с недостаточно подготовленными игроками в Bledisloe. В то время как All Blacks позаботились, чтобы их таланты из NPC оставались в тонусе.

Всё это указывает на захватывающую двухнедельную перспективу, где решения по составу, подготовке и стратегии будут иметь колоссальное значение для обеих сторон. Ведь Eden Park десятилетиями оставался крепостью All Blacks, но трещины уже заметны. И если Wallabies действительно хотят вернуть веру, включение О’Коннора, более выверенная игра на верховых мячах и готовность на каждом участке поля могут дать им ту самую искру надежды.

Hakunmako