На прошлой неделе тренировочная база Harlequins наполнилась ярко выраженной аргентинской атмосферой: клуб устроил асадо, приветствуя своё растущее южноамериканское представительство. Традиционное аргентинское барбекю — с целым ягнёнком, жарившимся на открытом огне, — окутало Гилдфорд ароматом дымка.

После недель, проведённых в разъездах во время Rugby Championship, генеральный менеджер Энди Сэнгер, обладатель ордена Британской империи, выразил надежду, что мероприятие поможет новичкам Гидо Петти, Борису Венгеру и Педро Дельгадо, а также вернувшемуся Родриго Исгро быстро влиться в коллектив.

”Это может вызвать пару поднятых бровей,“ — смеётся Сэнгер. — ”Мы тренируемся в Surrey Sports Park, поэтому должны быть осторожны — не все привыкли видеть целого барана на вертеле посреди университетского кампуса.“

Эта сцена говорит не только о культуре Harlequins, но и о том, насколько крепка их аргентинская связь. Четвёрка продолжает путь, недавно проложенный Мартином Ландахо и Сантьяго Гарсия Ботта, которые внесли вклад в победу клуба в Premiership 2021 года. По словам Сэнгера, их вклад вне поля почти так же важен, как и на нём.

”Аргентинцы приносят настоящее удовольствие от игры. Они по-прежнему искренне любят регби. Когда ты много лет находишься в профессиональной среде, можно забыть, какая это привилегия — быть здесь. Но стоит Исгро появиться на тренировке, как энергия меняется. Парни его обожают. Персонал его обожает.“

Иногда ценность таких отношений проявляется неожиданным образом. Так было с Ландахо: Harlequins поддержали его, когда он завершал карьеру игрока и создавал компанию Pax Plus, занимающуюся благополучием спортсменов, ныне базирующуюся в Южной Америке. Эта сеть контактов оказалась бесценной: Ландахо помогает клубу следить за молодыми талантами. Сэнгер уверен, что подобные связи — ключевой элемент процесса найма, который становится всё более конкурентным по мере роста мирового регби.

Руководитель по найму игроков Эд Споукс следил за Исгро почти год до подписания контракта, а разговоры с Ландахо и главным тренером сборной Аргентины Фелипе Контепоми помогли подобрать идеальное сочетание таланта и характера в лицах Петти, Дельгадо и Венгера.

”Для нас характер имеет большое значение. В подборе игроков всегда есть элемент удачи, особенно если ты ищешь их на другой стороне земного шара, но мы общались с Мартином, Санти и другими. Фелипе сыграл огромную роль в этом процессе — он очень открыт и честен в оценке игроков. Мы прекрасно сработались, чтобы убедиться, что эти ребята смогут принести пользу Harlequins, не отказываясь при этом от своих международных амбиций.“

Трое из четверых участвовали в узком поражении Аргентины от Южной Африки на Twickenham, причём Исгро занёс позднюю попытку в своём втором доме. Что особенно важно — все четверо прибыли в клуб без травм в тот момент, когда Harlequins отчаянно нуждались в пополнении состава.

При 19 травмированных игроках, новых голосах в тренерском штабе и упущенных преимуществах в первых двух матчах сезона, Harlequins выглядели как команда в переходном периоде. Однако воскресная победа 20:14 над Saracens дала понять, что их будущее обещает быть ярким. Это была нетипичная для Harlequins игра, но она показала, что у них есть не только блеск, но и характер.

Ещё до волны травм клуб привыкал к жизни без легенд — Джо Марлера и Дэнни Кэра, завершивших карьеру в течение последних двенадцати месяцев. Все понимают, что заполнить оставленную ими пустоту будет непросто, но Сэнгер уверен: те, кто способен это сделать, уже играют в юго-западном Лондоне.

”У нас есть группа действительно талантливых молодых лидеров. Доммерс (Алекс Домбрандт) берёт на себя всё больше ответственности, Кейдан Мёрли становится вице-капитаном. А рядом есть старшие ребята — Стефан Льюис и Джо Лончбери, которые наставляют молодёжь.“

То же касается и тренерского штаба, обладающего редким для клубов уровнем регбийного интеллекта. Бывшие игроки Адам Джонс и Ник Эванс обеспечивают преемственность с последними успехами клуба, а приглашение Тоби Бута и нового старшего тренера Джейсона Гилмора добавляет свежих идей. Как и в случае с аргентинцами, на адаптацию уйдёт время, но Сэнгер уверен, что лидерские качества Гилмора выведут команду на новый уровень.

”Он настоящий ученик игры. Очень спокоен, тщательно обдумывает каждое слово. И, если нужно будет принять трудное решение, он его примет.“

Такая характеристика дорогого стоит, ведь её даёт бывший майор армии Сэнгер, который до прихода в Harlequins в 2018 году возглавлял отряд по обезвреживанию бомб. Сначала он занимался развитием игроков, а затем возглавил направление поддержки производительности. Очевидно, что паника — последнее, чего стоит опасаться клубу, по крайней мере среди неигрового персонала. После двух поражений в начале сезона в соцсетях раздалось недовольство, но воскресная победа напомнила, как быстро может измениться настроение.

Седьмое место прошлого сезона не удовлетворило клуб, насыщенный международными игроками, и ожидания стали ещё выше после перестановок в штабе и составе. Разочарование усилилось тем, что чемпионы Bath завоевали титул, демонстрируя атакующее регби — то самое, которое когда-то было визитной карточкой Harlequins.

Учитывая длинный список травмированных и изменения в составе, немедленное возвращение в верхушку таблицы может показаться маловероятным, но это вовсе не значит, что оно невозможно. Ведь их титул 2021 года пришёл после смены тренера, серии невероятных камбэков и даже сюрреалистичного эпизода, когда Марлер прилетел на полуфинал с Bristol на вертолёте. Самого Марлера больше нет, но именно Сэнгер встретил его после этого полёта и подчёркивает, что дух Марлера и Кэра по-прежнему живёт в клубе.

”Ты не можешь заменить такого, как Дэнни Кэр — это факт. Но ты можешь продолжить наследие, которое он оставил: играть свободно, выражать себя на поле и следовать духу Harlequins.“

Разговоры об идентичности клуба иногда кажутся слишком абстрактными для современного регби, где всё измеряется цифрами. Но Harlequins, похоже, не из таких. Каждый, кто видел их в лучшие моменты, знает, насколько они опасны.

И, очевидно, такие люди, как Сэнгер, делают всё, чтобы клубная идентичность только крепла за пределами поля. Если травмированные игроки вернутся в строй и новички адаптируются, Harlequins вновь станут грозной силой. И хотя Сэнгер — специалист по взрывчатке, если судить по 2021 году, все фейерверки будут происходить только на поле.

Joe Santamaria

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях