Понять это можно по рукам. Когда Джо Хейс протягивает свою мясистую ладонь, это похоже на то, как ковш экскаватора сжимается. Если бы он последовал семейной традиции, эти руки отбивали бы пенальти или бросались бы в ноги несущимся нападающим. В конце концов, его отец Даррен числился в Nottingham Forestкак игрок и тренер, а его дед Джордж был дублером легендарного Гордона Бэнкса в Leicester и играл за Swansea City.

Действительно, Хейса-младшего приучали к вратарским перчаткам, как только он родился. Увлеченный футболом, он встал в ворота в возрасте шести лет и попал в академию Forest в раннем подростковом возрасте – карьера в футболе казалась предначертанной.

Однако футбольные академии могут быть суровыми и не прощающими ошибок местами, где "подшучивание" в раздевалке может быть жестоким и беспощадным. Хотя Хейс был крупным ребенком – "мой размер ноги соответствовал возрасту до 15 лет", – он был чувствительным, и эта культура оставила его избитым и подавленным. "Мне было очень тяжело в среде футбольной академии. Я бы сказал, что в Forest меня немного задирали игроки и тренеры. Иногда в футболе так бывает, – вздыхает он. – Это среда, где каждый сам за себя, и я это ненавидел. Я всегда был большим парнем, 100 кг в 11 лет, и меня задирали, потому что я не мог постоять за себя".

Единственным убежищем в холодные зимние месяцы для него стал просмотр регби с матерью Рэйчел, которая сама была достаточно хорошей баскетболисткой, чтобы представлять свою страну. "Она была ирландкой и часто включала по телевизору Six Nations. Признаюсь, я болел за Ирландию и хотел попробовать [регби], но в футбольных академиях нельзя играть в другие виды спорта, поэтому я тайком уходил по средам после обеда, чтобы поиграть за школу, не говоря об этом моей академии Forest. Я нашел ближайший ко мне регбийный клуб, Nottingham Moderns, до которого нужно было ехать на двух автобусах, и начал играть на позиции внешнего центра (outside-centre). Это было настоящее прозрение, правда. С самого начала я подумал: 'Я люблю этот спорт'. Я так отличаюсь от того неуверенного в себе подростка, каким я был. Более того, регби дало мне устойчивость".

Хотя он по-прежнему следит за Nottingham Forest, его вратарские дни остались в прошлом. Единственная проблема была в том, чтобы сказать об этом отцу. "Когда я решил, что регби – мой вид спорта, это вызвало небольшое цунами, но теперь отец без ума от регби. Он разлюбил то, как устроен футбол".

Несмотря на то, что смена спорта дала Хейсу ощущение принадлежности, давление, связанное с необходимостью достижения успеха, не ослабло. Благодаря своим габаритам и атлетизму он попал в академию Leicester, но, оглядываясь назад, Хейс говорит, что не был готов к профессиональной спортивной среде. "Я бросил [академию] на первом году, потому что, честно говоря, не мог этого вынести. Я делал глупые вещи и попадал в небольшие неприятности. В основе всего этого лежит то, что я тревожный человек, я просто так устроен, но регби дало мне уверенность, и я научился жить с этим. Нет какой-то одной причины, возможно, повлияли некоторые вещи, которые произошли в моем детстве. Жизненные обстоятельства формируют тебя. Все проходят через свои трудности, и мне повезло пережить свой кризис среднего возраста к середине-концу подросткового возраста. Я знаю триггеры, которые меня напрягают, но, соответственно, теперь я знаю, что мне помогает, и в результате немного больше понимаю, кто я такой".

В регби, несмотря на любовь к своей среде, Хейсу также пришлось освоить ценность терпения. Находиться за спиной самого титулованного форварда сборной Англии всех времен, Дэна Коула, как в клубе, так и в сборной, было одновременно и благословением, и проклятием. "Я всегда боготворил Коули. Когда я впервые начал тренироваться и играть рядом с ним, я думал: 'Ух ты, это же Дэн Коул', но это было первое, от чего мне нужно было избавиться по мере моего развития. Когда мне исполнилось 20 или 21, я подумал: 'Я хочу конкурировать с ним. Я хочу его майку'. За прошедшее время у нас сложились прекрасные отношения, особенно в прошлом году, когда я начал выходить в старте впереди него. Было некое взаимопонимание, настолько, что это была очень уважительная передача эстафеты. Tigers построены на традициях, а до него были Мартин Кастроджованни и Джулиан Уайт. Хотя мне пришлось ждать до 25 или 26 лет, чтобы стабильно получить эту майку, это, вероятно, того стоило", – улыбается он.

На уровне сборной Хейсу также приходилось быть терпеливым, поскольку Кайл Синклер и Коул доминировали в майке под номером 3 на протяжении последних пяти лет. Он пропустил несколько сборов, но летний тур по США и Аргентине стал для него "совершеннолетием". В конце трехматчевого турне он был признан Игроком летней серии болельщиками Англии – немалое достижение для тайтхеда в блестящем туре для Стива Бортвика и его команды. Либо у Хейса была большая семья, которая голосовала, либо его способность зафиксировать английскую схватку против почитаемой пачки Los Pumas во враждебных условиях была справедливо вознаграждена. Хейс улыбается и говорит, что переломный момент наступил 12 месяцев назад. "Как ни странно, ничего не изменилось из-за того, что я стал Игроком серии. Я навел порядок в себе годом ранее, когда подумал: 'Мне действительно нужно взяться за ум, если я хочу снова играть за Англию'. После всего, через что я прошел, я всё равно фундаментально хотел снова играть за свою страну. Это было очень важно для меня. Вдали от регби мне пришлось расставить приоритеты в том, что делает меня счастливым: это моя девушка, семья и мой ближайший круг. Я чувствую, что во мне произошли действительно положительные перемены. Я вернулся в лучшем расположении духа, что, в свою очередь, позволило мне играть лучше. В этом, я думаю, сила разума".

Что касается его игры, он доволен тем, на каком она уровне. Хотя его великолепный таранный прорыв на 40 метров против Франции летом был отмечен, Хейс предпочитает тяжелую работу вместо добавления моментов в нарезку лучших игр. Только Фин Бакстер из Harlequins среди пропов совершил больше захватов в Gallagher Prem с начала сезона 2024–25, и у Хейса 92,6% успешности в схватке. "Когда ты начинаешь, ты говоришь: 'Я буду болл-кэрри' или 'Я буду распределителем', но для меня я обожаю схватки и люблю защиту. Это то, на что я опираюсь. Всё остальное – это блестящее дополнение. Если я правильно выполняю базовые вещи во время игры, я иду домой счастливым. Я сузил свою игру до того, что действительно важно. Раньше я волновался из-за каждой мелочи, но это было слишком много, поэтому мне нравятся действительно простые, лаконичные инструкции".

Сфера, от которой глаза Хейса загораются, – это схватка. "Тебя бросают туда в 18 или 19 лет, и это битва за выживание. Главное – не отступать, а со временем ты хочешь быть более агрессивным. Даже когда я был в отпуске летом со своей дамой, я подумал: 'Мне не хватает этого, быть в этой позиции схватки'. Это до смешного затягивает, и это один из тех немногих моментов, когда у больших парней есть свой час славы. Нам нужно больше экранного времени", – смеется он.

Кажется, Хейс, наконец, обрел безмятежность, осознавая, что для игры за свою страну нужен уровень, почти, одержимости, но также понимая, что нужно найти кнопку 'выключения' и что есть несколько способов достижения своих целей. "Я думаю, что на поле ты должен соблюдать субординацию. Ты должен выполнять работу, которая от тебя требуется, но вне поля ты должен быть самим собой. В моем доме нет ничего, что напоминало бы мне о регби. Ни медалей, ни маек. Их нигде не видно".

Итак, какой совет он дал бы себе 18-летнему и, соответственно, толпам подающих надежды молодых регбистов? "Ты должен по-настоящему любить игру. Это то, что заставит тебя встать с постели утром. Если тебе это не нравится, это начнет казаться работой, чем это технически и является. Ты просто должен продолжать идти и оставаться в борьбе. Конечно, у тебя будут мрачные дни, но ты должен продолжать упорно работать. Я знаю много людей, которых не заметила академия, но затем их подобрал клуб через два или три года, и они добились больших успехов. Уилла Хёрда не взяли, а теперь он играет за Шотландию".

Сражаясь за место с Уиллом Стюартом и Ашером Опоку-Форджором перед знаменательной осенней кампанией, Хейс говорит, что конкуренция будет жесткой, но уважительной. "Мы, конечно, все конкурируем, но мы также желаем друг другу всего наилучшего. Это здоровые отношения. Даже если мы делаем разбор коридоров (lineout walkthroughs), мы помогаем друг другу – нет ни порошка от метеоризма в их еде, ни грязных приемов. На самом деле, важно развивать эти отношения. С Ашером в Аргентине мы вместе смотрели схватки, и мы сблизились".

Теперь мощный, взрывной атлет, Хейс, который при росте 191 см и весе чуть меньше 127 кг, говорит, что его S&C (силовая и кондиционная подготовка) – это необходимое зло. "Что касается тренировок, я люблю бумагу, поэтому я записываю свои инструкции от руки. Я тренируюсь рано, чтобы иметь возможность слушать свою музыку и тренироваться в одиночестве в огромном тренажерном зале Tigers, и я обнаружил, что это работает для меня. Это будет 6 утра или даже раньше. Я включаю музыку, чтобы разогнаться, затем иду в сауну и ледяную ванну, и я готов к началу дня".

На этих выходных Хейс надеется принять участие в матче против Австралии, прежде чем на Allianz Stadiumприбудут Фиджи, Новая Зеландия и Аргентина. Привилегией выбежать перед 82 000 фанатов с красной розой на груди он не пренебрегает. После трех с половиной лет перерыва его первая игра в Six Nations состоялась дома. "Я подумал: 'О Боже, это невероятно'. Это чувство было единственным, о чем я мог думать. Это прилив адреналина, накопленный от всего этого ожидания. Это сделало мою страсть играть за свою страну еще сильнее, но это не только ради Англии в целом, это ради Аниты (его девушки) и мамы с папой, которые так много для меня значат".

В раздевалке Хейс говорит, что подготовка – это всё. "У меня будут включены мои банки (наушники), и я ценитель нюхательной соли. Она срывает голову на 30 секунд. Нужно найти баланс, потому что, когда я только начал их использовать, я выдыхался через полчаса. Я был слишком заведен, слишком эмоционален. Я сыграл почти 200 матчей, так что, наконец, нашел золотую середину".

Именно в Вашингтоне, округ Колумбия, фанаты регби увидели другую сторону Хейса, который признает, что у него есть свои причуды. Знаток истории, он показал команде политическую столицу США, а затем углубился в латиноамериканскую историю в Буэнос-Айресе, Ла-Плате и Сан-Хуане. Его исторические экскурсии стали обязательными для посещения. "У меня давний интерес к истории. Это восходит к тому времени, когда я слишком много времени проводил в туалете, читая Horrible Histories. Я просто был поглощен этим. Я помню, как смотрел Time Team, с раскопками. Я все это люблю. Я википедия-зануда. В Вашингтоне все началось с двух парней, а затем новость разнеслась, и внезапно около 20 парней и сотрудники RFU приходят, чтобы им провели экскурсию".

Хейс признает, что съемочная группа, следующая за ним, не была бы нормой в былые времена, но теперь это ключ к откровенному освещению ожиданий в условиях перенасыщенного внимания. "Я думаю, очень важно, чтобы мы показывали, кто мы есть, потому что всё, что люди видят, это злую версию нас на поле в течение 80 минут. Во многих парнях гораздо больше слоев".

На данный момент, в отличие от своего бородатого коллеги-пропа Джо Марлера, реалити-ТВ может подождать, потому что у Хейса есть единственная амбиция – увеличить свой счет до 14 кэпов. "У меня глаз нацелен на Кубок мира 2027 года. Моя мечта – сыграть на любом Кубке мира в любом виде спорта. Это одна из самых больших сцен в мире. Оглядываясь назад, когда я был в тренировочном лагере к Кубку мира 2023 года, я, вероятно, не был готов и не чувствовал, что должен был там быть. Теперь всё по-другому".

Бывший отбивающий мячи, ставший забивающим, Хейс наконец-то нашел свое призвание.

Owain Jones

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях