Если бы финал первого Nations Championship состоялся в этом месяце, а не в ноябре 2026 года, то весьма вероятно, что за титул боролись бы Springboks и Англия.

Команда Расси Эрасмуса выиграла 10 из 12 тестов в 2025 году и подходит к матчам против Ирландии и Уэльса в статусе фаворита. Англия Стива Бортвика ещё не завоевала крупный трофей, но должна добавить 11-ю победу подряд, принимая Аргентину.

Бортвик старается избегать прямых сравнений с чемпионами мира, ведь южноафриканские игроки и тренеры работают вместе уже восемь лет и выиграли всё возможное. Но факты говорят, что сравнение оправдано.

Эрасмус довёл стратегию Bomb Squad до совершенства, а Бортвик вооружил “Pom Squad” инструментами для доминирования в решающей четвёртой четверти и победы в больших матчах.

За последние годы Эрасмус сделал ставку на глубину состава и физическую мощь. Bomb Squad стал символом Южной Африки, а схемы 6-2 и даже 7-1 на скамейке стали нормой. Недавно он пошёл дальше, выпустив гиганта Андре Эстерхёйзена (193 см, 116 кг), привычного центра, в роли игрока третьей линии. Ассистент Даан Хьюман подтвердил, что теперь возможна и схема 4-4.

Англия использовала схему 6-2 во всех девяти матчах против соперников Tier One в этом году. У них нет игрока с уникальным профилем Эстерхёйзена, но есть универсалы вроде Бена Эрла и Генри Поллока, способные при необходимости сыграть в линии.

Англия стала самой цельной командой северного полушария. Они ещё не на уровне Южной Африки, но статистика показывает, что они заслужили прозвище Pom Squad. Особенно впечатляет их прогресс в четвёртой четверти матчей.

И Англия, и Южная Африка следуют схожему тренду: начинают медленно, но прибавляют в концовке. Обе команды набирают около трети очков в последние 20 минут.

Средняя разница очков в четвёртой четверти указывает на контроль игры. Южная Африка в среднем набирает 12 и пропускает 6, Англия — 11 и пропускает 5. Bomb Squad чуть сильнее в атаке, Pom Squad надёжнее в защите.

Springboks занесли 21 безответное очко All Blacks в Веллингтоне, выиграли четвёртую четверть 19-0 в Париже и 12-5 в Турине. Англия недавно победила Новую Зеландию 8-7 в четвёртой четверти — впервые пропустив очки от соперника Tier One в этом отрезке с Six Nations в Кардиффе, где они выиграли концовку 28-7 у Уэльса.

В последних встречах преимущество было за Boks: 13-0 в полуфинале Кубка мира-2023 и 7-0 на Twickenham год назад. Но Англия сделала шаг вперёд, и Springboks тоже. После слабой игры против Италии и поражений от Австралии и Новой Зеландии, Южная Африка выиграла концовку шести из семи матчей.

Даже ранние красные карточки против Франции и Италии не помешали им уверенно победить. Что будет, если они проведут все 80 минут в полном составе и Bomb Squad сработает идеально?

Ответ может появиться в Дублине в субботу, где Boks сыграют против Ирландии. Они не побеждали на Aviva Stadium с 2012 года и выиграли лишь один из пяти матчей против ирландцев. Команда Энди Фаррелла недавно разгромила Австралию 46-19, но их защита в четвёртой четверти остаётся уязвимой. Более сбалансированные Springboks, лидирующие по статистике очков и попыток в концовке, имеют все основания рассчитывать на грандиозный результат.

Jon Cardinelli

Источник