Welsh Rugby Union с трудом продавал билеты своим болельщикам на матч Six Nations, но их спасло массовое прибытие французских фанатов, заполнивших Principality Stadium. Кардифф или Париж?

На протяжении почти всех 80 минут казалось, что это именно Париж: французское вторжение захватило арену. Англия уже подарила шанс команде Фабьена Гальтье, проиграв в Эдинбурге, но Франции не нужны подачки — они сами диктуют условия. “La Marseillaise” и “Allez Les Bleus” гремели над валлийским амфитеатром регби, пока Франция творила хаос, даже не включая полные обороты.

Спустя сутки после мучительного поражения Англии от Шотландии Франция показала, что может действовать и скальпелем, и топором. Временами они были абсолютно завораживающими.

С учётом проблем Уэльса на поле и вне его, они не могли реально потревожить соперника. Но даже самые преданные поклонники дракона должны были оценить блеск Антуана Дюпона и его команды. Кажется невозможным, что кто-то остановит их на пути к защите титула, и единственный вопрос — завершат ли они турнир Grand Slam.

WRU объявил о посещаемости 57 744 — минимальной для мужского матча Six Nations на Principality Stadium. Пустые места стали новым финансовым ударом по валлийскому регби.

Апатия царит в национальной игре Уэльса на фоне токсичной атмосферы и борьбы вокруг планов сократить число клубов до трёх, ликвидировав Ospreys. Поезда и пабы, обычно переполненные, были пугающе тихими. Французские фанаты же прибыли в огромном количестве. Их преданность задаёт стандарт: легче поддерживать победителей, но они делают это с особым размахом.

Легенда Уэльса сэр Гарет Эдвардс был у поля, а перед матчем показали кадры его бывшего товарища — покойного JPR Уильямса. Возникал вопрос: что он думает о падении своей страны? Французские фанаты вскочили на ноги уже через 98 секунд.

Капитан Дюпон выдал невероятный пас, и Эмильен Гайлетон завершил атаку попыткой. Это задало тон великолепному регби. Уэльс выглядел лучше в дисциплине, чем в ужасном матче против Англии, но это было противостояние мужчин и мальчиков. Луи Биель-Биаррей вскоре отметился фирменной попыткой, обыграв Дьюи Лейка. Дебютант Фабьен Бро-Буарье добавил третью.

На 16‑й минуте счёт был уже 19–0, и казалось, что хуже быть не может. Но Рис Карре прорвался, а Эллис Ми работал в обороне, Луи Рис-Заммит демонстрировал класс.

Радость была краткой: смелая попытка удара Адама Бирда обернулась подарком для Матьё Жалибера. Во втором тайме Франция устроила разгром: Биель-Биаррей прорезал оборону, Жюльен Маршан и Тео Аттисогбе добавили очки, а Гальтье усилил команду мощной скамейкой.

Трафик был односторонним. “La Marseillaise” звучала всё громче, и приходилось напоминать себе, что это домашний матч Уэльса. Эдвардс аплодировал Дюпону, когда тот уходил отдыхать. Аттисогбе и Шарль Олливон завершили разгром. Последние 15 минут превратились в обмен атаками, и Франция сбавила темп. Уэльс остался без побед в Six Nations, серия продлится третий турнир подряд.

Их нынешние страдания вызывают печаль за великую регбийную нацию. Падение Уэльса оказалось стремительным и шокирующим, но они всё же занесли последнюю попытку усилиями Мэйсона Грейди. Для Франции же эмоции были противоположными: Жалибер стал игроком матча, хотя награду заслуживал любой из команды Гальтье.

Эти люди играют так, как должно играться регби, и Test arena только выигрывает от их возвращения на вершину.

Alex Bywater

Источник