Матч в Австралии полностью оправдал ожидания. Встречались две команды, предпочитающие играть с мячом, а не разрушать чужие атаки, поэтому игра практически не останавливалась. Итоговые 64 очка — закономерный итог открытого регби, в котором обе сборные сознательно шли на риск. Но если Австралия делала ставку на скорость и импровизацию, то Ирландия вновь выиграла за счёт того, что уже давно считается её главным оружием — хладнокровия в решающие моменты.

Именно в этом и проявилась разница между соперниками.

По содержанию игры Wallabies ничуть не уступали гостям. Более того, временами именно австралийцы выглядели опаснее, особенно когда удавалось ускорить темп после розыгрышей раков. Ирландская защита несколько раз оказывалась растянутой по ширине поля, и хозяева этим пользовались.

Однако практически каждый удачный игровой отрезок Австралии сопровождался эпизодом, который перечёркивал проделанную работу: потеря мяча, штрафной, неточное решение или ошибка в исполнении. Именно такие мелочи и не позволили хозяевам превратить игровое преимущество в преимущество на табло.

Ирландия, напротив, действовала значительно прагматичнее. Команда не стремилась любой ценой играть зрелищно, предпочитая методично набирать очки и заставлять соперника ошибаться. Особенно показательными стали последние двадцать минут встречи. Когда матч перешёл в стадию, где любое неверное решение могло стать решающим, именно ирландцы выглядели спокойнее. Они практически не суетились, грамотно контролировали владение и вынуждали Австралию расходовать огромное количество сил в обороне.

Очень показательной оказалась и работа ирландских форвардов. Возможно, они не доминировали столь явно, как это бывало в лучших матчах последних лет, но практически в каждом ключевом эпизоде именно игроки первой пятёрки обеспечивали своей команде качественный мяч.

Это позволяло полузащитникам принимать решения без лишнего давления и сохранять высокий процент реализации своих атак. Австралия же слишком часто была вынуждена начинать комбинации с менее удобного мяча, из-за чего атакующие действия становились предсказуемее. При этом нельзя сказать, что поражение стало шагом назад для хозяев. Скорее наоборот. Австралия вновь доказала, что постепенно возвращается к уровню, позволяющему на равных бороться с сильнейшими сборными мира. Если ещё недавно подобные матчи заканчивались поражениями с комфортной разницей, то теперь исход решают один-два игровых эпизода. Это важный показатель прогресса.

Для Ирландии же подобные победы имеют особую ценность. Они не всегда оказываются самыми красивыми, зато отлично демонстрируют зрелость команды. Выиграть на выезде у Австралии, когда соперник навязывает высокий темп и постоянно оказывает давление, — задача, с которой справляются только по-настоящему сбалансированные коллективы. Именно поэтому итоговые 33:31 выглядят не случайностью, а следствием умения ирландцев сохранять контроль тогда, когда цена каждой ошибки становится максимальной.

Эмиль Алиев