Попытка Тонга попасть на Кубок мира по регби 2023 началась чуть больше года назад, когда Самоа обыграла их в обоих матчах плей-офф Океании 1 (42-13 и 37-15), проиграв в сумме 79-28.

После этого "Ikale Tahi" вернулись обратно, выиграв 54-10 у Островов Кука, что дало им право участвовать в плей-офф Азиатско-Тихоокеанского региона 1 против Гонконга на австралийском побережье Саншайн Кост.

Победа 44-22 в этой игре позволила им теперь с нетерпением ждать своего девятого турнира Кубка мира по регби, пропустив только 1991 год.

Из трех тихоокеанских островных государств, участвовавших в Кубке мира по регби, Тонга - единственное, которое не прошло дальше отборочных этапов, и они надеются исправить это в следующем году во Франции.

Здесь мы сделаем краткий обзор их истории Кубка мира по регби.

Дебют на RWC: 24 мая 1987 года - Канада 37-4 Тонга, McLean Park, Napier, Новая Зеландия.

Выступления в RWC: Сыграно 29, Выиграно 8, Ничьих 0, Проиграно 21, Набрано 472 очков, пропущено 966, Процент побед 28 процентов

Наибольшее количество выступлений в RWC: Сиале Пьютау, Сионе Каламафони, 12

Наибольшее количество попыток в RWC: Телуса Веаину, 5

Лучший результат: групповой этап

Квалификация на RWC 2023: Азия/Тихий океан 1

Самый запоминающийся матч: Франция 14-19 Тонга, Веллингтон, RWC 2011. Около 6 000 бывших граждан Тонга в красных майках создали великолепную атмосферу в Веллингтоне и были вознаграждены одним из самых больших потрясений в истории Кубка мира по регби.

Полузащитник сборной Тонга Курт Морат пробил четыре штрафных и реализовал попытку Суканаивалу Хуфанги, после чего островитяне Тихого океана стильно покинули турнир 2011 года.

Культовый момент: Сипи Тау - захватывающий предматчевый ритуал Тонга бросает вызов сопернику и неизменно поражает своим зрелищем.

Неудача: Пропуск ста очков против Англии, RWC 1999.

Тонга надеялась повторить победу Самоа над Уэльсом в начале турнира и вызвать ещё одно потрясение на Кубке мира, когда они встретились с Англией в Твикенхэме, но их подвела недисциплинированность. Три карточки - одна красная и две желтые - в течение трёх минут перед самым перерывом разрушили все их шансы произвести впечатление в Англии, родине регби.

Культовый игрок: Эпи Тайоне. Неугомонный центр с мощным телосложением в 19 камней, не впервые попавший в центр внимания из-за скандалов в прошлом, вызвал немалый ажиотаж накануне Кубка мира по регби 2007 года, когда сменил свое имя по судебной регистрации на "Пэдди Пауэр" и покрасил волосы в зеленый цвет после заключения спонсорского соглашения с одноименной ирландской букмекерской конторой.

Тайоне начал все четыре матча на своём втором Кубке мира по регби, дебютировав в 1999 году, и сделал попытку в победе Тонга над Самоа со счётом 19-15.

Рекордсмен: Курт Морат. Морат, один из героев эпической победы над Францией на RWC 2011, является лучшим бомбардиром Кубка мира по регби в истории своей страны, набрав 73 очка.

Знаете ли вы? Тонга выставила самый возрастной стартовый состав XV в истории Кубка мира по регби (средний возраст 31 год и 38 дней) на матч пула С против Аргентины в Лестере на RWC 2015.

Цитата: "В Тонга всё выглядит так: номер один - это наша вера, семья, регби, а затем идёт еда. Вот за что мы играем: за нашу страну. На самом деле мы просто против всего мира. Некоторые из нас даже не получают зарплату". - Защитник Телуса Веаину совершенно откровенно рассказал о жертвах, на которые идут игроки Тонга, во время пресс-конференции на RWC 2019.

Источник