Кубок мира по регби 2023 года был фантастическим. Если не считать однобокой жеребьевки, которая заставила Джозефа Меррика выглядеть симметрично, мы получили финал, которого многие хотели с самого начала.

Конечно, найдутся команды, которые не будут считать турнир успешным, по крайней мере, на поле. Франция и Ирландия рассчитывали пройти дальше - полуфинал, пожалуй, был их минимальным требованием перед турниром. Но независимо от того, за кого мы болеем, мы все можем согласиться с тем, что выступления команд второго уровня были вне конкуренции, практически выдающимися.

Во-первых, и мы должны с этим согласиться, термин "второй уровень" всегда оставляет горький привкус на регбийном вкусе. World Rugby перешла на использование терминов "высокоэффективные страны" и "эффективные страны", но для большей ясности в этой статье мы будем использовать термины "первый уровень" и "второй уровень".

Учитывая сопоставимые успехи команд второго уровня на RWC, их предложение не играть с командами первого уровня в первом звене новой глобальной лиги/чемпионата наций в обозримом будущем представляется крайне недальновидным - такова суть и суть новых предложений World Rugby.

Новый формат позволит топ-командам чаще играть друг с другом и, возможно, ограничит их влияние на команды более низкого ранга, хотя World Rugby утверждает, что количество стыковых матчей между командами первого и второго уровней при новой системе, которая будет введена с 2026 года, увеличится на 50%.

В данном случае воздействие не ограничивается только регбийными терминами, наиболее пагубной ситуация может оказаться с финансовой стороны. Нравится нам это или нет, но регби - это профессиональный спорт, который больше не управляется тарелками с картошкой и бобами, тремя пинтами пива и песнями.

А с суровыми деньгами приходят и ещё более суровые реалии - ни одна страна первого уровня не станет добровольно калечить свои финансы, чтобы помочь тестовой команде второго уровня. Хотя может показаться, что ведущие страны по-прежнему питаются лебедиными грудками, фаршированными утятами-альбиносами, выловленными из панциря перевернутой кожистой черепахи, это не так.

Например, в 2022 г. Новозеландский регбийный союз понес убытки в размере 47 млн. долларов, а RFU прогнозирует убытки в размере 40 млн. фунтов стерлингов в 2023-24 гг. Конечно, не все союзы терпят убытки.

IRFU объявил об операционном профиците в размере 5,9 млн. евро в 2022 году, а WRU получил прибыль в размере 3,2 млн. фунтов стерлингов за год, заканчивающийся в 2022 году. Но, как видите, это не очень большие цифры, и это, конечно, не те цифры, которые могут позволить себе рисковать своими доходами.

И хотя забота о себе, в первую очередь о мире регби, кажется эгоистичной, она вполне объяснима. В повседневной жизни большинство из нас в трудную минуту позаботится о своих близких родственниках, а не о человеке, живущем на другом конце города.

Это может показаться слишком упрощенным, но это, безусловно, объясняет, почему страны первого уровня проголосовали за эти предложения. Особенно если учесть, что социальные сети и традиционные СМИ ратовали за более открытый подход к глобальному календарю, а не за "средний палец", когда повышение/понижение в классе начнется не раньше 2030 г. и вступит в силу не раньше 2032 г.

Итак, с учетом этого дарвиновского замечания, если и не легко принять его, то как страны первого уровня могут помочь странам второго уровня увидеть светлое будущее, не затрачивая на это слишком много средств.

Как страны первого уровня могут помочь улучшить будущее второго уровня?

Одним из решений может стать разрешение проводить матчи первого уровня в тот же день на том же стадионе, что и матчи второго уровня. Например, Англия может добавить 10 фунтов стерлингов к стоимости билета, и тогда зрители смогут посмотреть, например, матч Чили - Португалия, а затем Англия - Новая Зеландия.

Обе команды зарабатывают несколько фунтов, а продукт второго уровня получает возможность присутствовать перед большей аудиторией. Проблема с подобной идеей заключается в том, что домашняя аудитория в Чили и Португалии не сможет лично увидеть эту игру, что ограничит органический рост.

Другой вариант решения проблемы заключается в том, что страны первого уровня могут выбрать "команду А", которая будет играть в тот же день, что и их первая XV. Например, Англия А играет с Чили на "Twickenham", затем Англия против Новой Зеландии и т.д.

Ни одно из этих решений не является идеальным. Если бы всё было просто, проблема была бы уже решена. Но это не значит, что мы не должны пытаться.  Регби, как правило, является видом спорта, в котором, безусловно, есть проблемы, но мало аппетита для их решения.

Некоторые болельщики виноваты в этом не меньше, чем некоторые администраторы. Основная часть гнева, направленного на проблемы регби, зачастую перенаправляется на предлагаемые решения. В результате решения оказываются тоньше, чем набивные головки на неделе моды в Лондоне.

Но, конечно, главная проблема, связанная с попытками найти какое-либо решение проблем команд второго уровня, заключается в том, что "окно", в которое можно "плевать", наступает примерно через две недели после финального свистка на RWC. В это время игроки, принимавшие участие в тестах, снова возвращаются в свои клубы, и регби диктует свою линию поведения.

Каким бы ни было решение проблем будущего второго уровня, они не будут решены, если будут наносить огромный ущерб доходам команд первого уровня. Может быть, и есть желание создать "Уровень 1,5", но финансы на данный момент не позволяют.

Paul Williams

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях