Англия начала свою кампанию Шести Наций с победы над Италией. Пять новых игроков дебютировали в тестовых матчах за команду Стива Бортвика. Англия отбилась после сильного старта Италии благодаря попыткам Эллиота Дэйли и Алекса Митчелла, а также 17 очкам Джорджа Форда.

Несмотря на то, что Англия одержала 31-ю победу подряд над Италией, нельзя недооценивать, насколько впечатляющими были итальянцы в этом поединке первого тура Шести Наций. Разрыв между Италией и остальными странами вполне может сократиться, поскольку капитан Микеле Ламаро привел команду Италии к поражению на "Stadio Olimpico".

Англия начала матч с дисциплинарных проблем: за первые шесть минут в Риме они назначили три пенальти. Фолы начались уже через четыре минуты: Томмазо Аллан назначил первый пенальти за ранний выход вперед с мяча. Количество пенальти возросло, когда Итодже был пойман в офсайд на брейкдауне, а Италия контратаковала и выглядела сильной на передовой.

Потребовалось чуть более 10 минут, чтобы Италия нашла переломный момент, так как хозяева были лучше в начале матча. Несмотря на впечатляющие действия итальянской задней линии, первый результат показал, что в оборонительной линии сборной Англии есть серьезные прорехи.

Мощный прорыв по линии Хуана Игнасио Брекса разорвал линию сборной Англии, как нож бумагу, защитники, отступая назад, настигли Брекса, который в впечатляющем мастерстве передал мяч Лоренцо Канноне. Затем восьмой номер провел аккуратный выход два на один и передал мяч Алессандро Гарбизи, который сумел освободиться от последнего захвата и взять первую кровь в этом гладиаторском бою.

Томмазо Аллан добавил конверсию, и бывшему "Harlequin" предстояло ещё многое сделать в первой половине игры. До этого Англия нанесла ответный удар, проведя мощную серию передач. Дебютант Итан Рутс и защитник Сэм Андерхилл были задействованы для преодоления трудных метров, и Англия заняла более выгодную позицию на поле. Англия получила право на пенальти, так как итальянский защитник не смог откинуть мяч в раке, и Джордж Форд решил взять три очка.

Дебютант полузащиты Фрейзер Дингуолл с готовностью включился в игру и сделал несколько результативных передач за сборную Англии в первом тайме. Однако именно его товарищ по команде Northampton Saints нанёс разящий удар, когда Томми Фримен прорвался сквозь защиту и подставил Эллиота Дэйли. В результате комбинации этих двух флангов Англия получила первую попытку за весь день, что вызвало восторг у впечатляющей домашней поддержки на Stadio Olimpico.

Однако пропущенная Фордом конверсия помотала нервы, как и следующая попытка в матче. После шестиминутного перерыва в счёте Брекс снова разделил линию и передал мяч Паоло Гарбизи, а тот нашел Аллана, который переправил мяч Томмазо Менончелло на правую боковую линию. Центровой передал мяч обратно Аллану, и тот на полном ходу пронесся сквозь шквал бегущих птиц, которые свил гнездо на пути Аллана к зачетному полю.

Аллан добавил конверсию к своей попытке, и "Stadio Olimpico" подпрыгнул в поддержку "Azzurri". Море голубых джерси держало в руках бесчисленные итальянские триколоры, а хозяева поля продолжали давить и добились преимущества в счёте в середине тайма. Англия попыталась сократить отставание до перерыва, но, несмотря на все их попытки провести мол через линию попыток, римский батальон держался стойко, и Форду не оставалось ничего другого, как добавлять очки с бровки.

Провал в обороне привел к тому, что перед перерывом Англия заработала два дополнительных штрафных, которые Форд отправил в стойки на фоне раздражающих гудков и свистков итальянской толпы. Трёхочковый дефицит стоил борьбы для Англии, которая надеялась выйти из ворот во второй половине игры во всеоружии.

Англия, безусловно, выполнила свой план на половину тайма: две звёзды "Northampton" снова оказались в центре событий. Сначала Фримен, казалось, собирался совершить потрясающий сольный проход: он пробросил мяч по флангу, но не успел подхватить его, как тот улетел в аут.

Затем игра открылась для Алекса Митчелла из сборной Англии, который после пары обманных пасов сумел проложить себе путь через итальянскую оборону. Несмотря на попытки сбить Митчелла с ног, полузащитник на схватке вытянул руку и поставил точку, впервые выведя свою команду в лидеры. Конверсия Форда укрепила преимущество команды 21-17.

И всё же вопросы к игре сборной Англии остались, поскольку они упустили возможность заработать очки с пяти метров. То, что выглядело как обычное движение из тренировочного парка, привело к тому, что Маро Итодже допустил нехарактерный промах при выходе из линии и проиграл борьбу за мяч Федерико Руззе. Этот голевой шанс был упущен, но вскоре Англия добавила еще три очка, когда Форд реализовал свой четвертый пенальти в матче.

Италия вернула себе самообладание и обратилась к своим игрокам, играющим в большие моменты, за искрой блеска. Винг Монтана Йоане прорвал английскую оборону взрывным шагом, а затем Италия получила право на пенальти после продолжительной игры за преимущество. Однако Аллан неточно пробил по воротам, и к итальянцам вновь вернулось знакомое чувство, что они не в своей тарелке.

Пятый успешный пенальти стал последним вкладом Джорджа Форда, после чего болельщики сборной Англии смогли увидеть дебют Фина Смита в тестовых матчах. Кроме того, дебютный матч в Англии провел защитник команды Harlequins Чендлер Каннингем-Юг, заменивший Сэма Андерхилла на 65-й минуте. Алессандро Изекор также присоединился к команде: защитник "Benetton" дебютировал в сборной Италии через минуту после того, как его соперники произвели замену.

Вскоре после своего появления в сборной Англии Каннингем-Юг совершил спасительный захват, когда Италия набрала ход. На 71-й минуте "Azzurri" провели быструю атаку, в результате которой Федерико Мори оказался на пятиметровой линии сборной Англии. Игрок "Harlequin" прочитал атаку и, прикрыв мяч, нанёс мощный удар, чтобы максимально использовать время. Затем мяч вернулся в поле, и Маро Итодже быстро перехватил мяч, чтобы выиграть важный оборот.

После этого все взгляды обратились к судье, который после проверки TMO отдал распоряжение Эллиоту Дэйли. Игрок “Saracen” был поставлен в тупик Менончелло и решил провести один из своих захватов, чтобы повалить центрового на землю. Дэйли принял нелепое решение и впервые в матче отправился в "корзину для грехов".

Затем Стив Бортвик освободил скамейку запасных сборной Англии и предоставил дебют в тестовом матче нападающему команды Exeter Chiefs Иммануэлю Фейи-Вабозо. Капитан сборной Италии Микеле Ламаро получил жёлтую карточку в последней стадии матча и был вынужден наблюдать за финальной атакой сборной Англии со стороны, так как он умышленно завалил рак.

Несмотря на отсутствие своего капитана, последнее слово в матче осталось за Италией. Несмотря на отсутствие шансов на победу, "Azzurri" продолжали бороться и подарили своим болельщикам последнюю радость. Монти Йоане взял дело в свои руки и ушел от попытки захвата Итана Рутса. Затем он сильным обводящим движением завалил Дингуолла, после чего пронесся к линии зачетки и занёс попытку. Счёт сократился всего до трех очков, что отражает впечатляющую игру итальянцев и их решимость сохранить конкурентоспособность в этом турнире Шести Наций.