Италия обыграла Уэльс в Кардиффе, добившись своего самого успешного выступления в Шести нациях и оставив хозяев поля довольствоваться первой "деревянной ложкой" за последние 21 год.

Попытка Монти Йоане и два штрафных Пауло Гарбиси обеспечили Италии преимущество 11:0 в перерыве. К ним добавился защитник Лоренцо Пани, а Гарбизи и Мартин Пейдж-Рело реализовали пенальти.

Уэльс ответил попытками Эллиота Ди, Уилла Роулендса и Мейсона Грейди, чтобы придать счету респектабельность. Поражение в три очка не оправдало надежд Уэльса, а победа Италии обеспечила повторение победы 2022 года в Кардиффе.

Карьера центрового Джорджа Норта в Уэльсе закончилась печально: ему помогли покинуть поле в заключительной стадии его последнего теста после объявления об уходе из спорта.

Вдохновляющая Италия

Впервые с 2015 года и за последние восемь турниров Италия не заняла последнее место в таблице Шести наций.

После двух поражений от Новой Зеландии и Франции в финале Кубка мира 2023 года, когда ими руководил Киран Кроули, они набрали 156 очков. После поражений от Англии и Ирландии на пост главного тренера пришел Гонсало Кесада и привел свою команду к выездной ничьей с Францией и победам над Шотландией и Уэльсом.

Ранее Италия занимала четвертое место, но две победы и ничья - это их самый успешный турнир с момента вступления в "Шесть наций" в 2000 году. Ранее “Azzurri" никогда не избегали поражений в трёх матчах чемпионата подряд и выиграли только два матча в рамках Шести наций - в 2007 и 2013 годах.

Уэльское горе

Напротив, результаты сборной Уэльса соответствуют ужасным временам конца 1980-х и начала 1990-х годов.

Это поражение стало 12-м в последних 13 матчах турнира, включая семь подряд домашних поражений в рамках Шести Наций. Единственный раз, когда Уэльс проиграл все пять матчей "Шести наций", был в 2003 году под руководством Стива Хансена. Два года спустя Уэльс выиграл "Большой шлем".

В настоящее время вы можете получить хорошие шансы на то, что это повторится, учитывая нынешнее состояние валлийского регби, которому в последние годы власть имущие позволили прийти в упадок. Новый исполнительный директор Уэльского регбийного союза (WRU) Аби Тирни пообещал разработать общую стратегию к июню. Это давно назрело.

Эта ситуация назревала. Уэльс выиграл титул чемпиона Шести наций в 2021 году, но в 2020, 2022 и 2023 годах он занимал пятое место, одержав лишь по одной победе в каждом турнире. Теперь они потерпели унижение в виде пяти поражений в одном соревновании, причем в результате последнего они опустились на 10-е место в мировом рейтинге, а Италия поднялась на восьмое.

Гэтланд всё ещё тот человек?

Теперь вопрос будет заключаться в том, является ли Уоррен Гэтланд тем человеком, который возглавит перестройку и возрождение, тренером, который выиграл три Больших шлема и дошел до двух полуфиналов Кубка мира во время своего первого 12-летнего пребывания у руля.

В WRU считают, что это так, а исполнительный директор по регби Найджел Уокер ранее назвал Гэтланда лучшим тренером в мире. С тех пор как он сменил Уэйна Пивака в декабре 2022 года, Гэтланд выиграл только одну игру в 10 матчах Шести Наций - у Италии в Риме в прошлом году.

Его общий результат за второй период работы на посту главного тренера - шесть побед в 18 матчах, причем четыре из этих побед пришлись на прошлогодний Кубок мира во Франции, где Уэльс дошел до четвертьфинала и проиграл Аргентине. За последний год Гэтланд потерял много опытных игроков: ушли Алун Уин Джонс, Джастин Типурич, Рис Уэбб, Дэн Биггар, Джош Навиди, Ли Халфпенни и теперь Норт.

Лиам Уильямс, Гарет Анскомб, Томаш Фрэнсис, Таулупе Фалетау, Джейк Морган, Тейн Пламтри, Крист Тшиунза и Деви Лейк не смогли принять участие в этой кампании из-за травм или клубных обязательств. В результате Гэтланд предоставил шанс игрокам "Cardiff" Кэмерону Виннету, Алексу Манну, Маккензи Мартину и Эвану Ллойду, которые сыграли всего несколько профессиональных матчей.

Гэтланд также задумается над некоторыми своими решениями, когда будет выбирать игроков и делать замены во время матчей. Грейди и Роулендс напомнили ему о своих талантах в матче с Италией, в котором их заметно недоиспользовали.

Гэтленд также задумается о некоторых своих решениях: о выборе игроков и их заменах во время матчей. Грейди и Роулендс напомнили ему о своих талантах в матче с Италией, в котором они заметно недоиспользовались.

Уэльс готовится к тестовым матчам с чемпионами мира ЮАР и Австралией этим летом.

Норт прощается

Начало дня было наполнено эмоциями, когда Норт в последний раз вывел команду на свой 121-й матч за сборную. Прошло 13 с половиной лет после его дебюта в 18-летнем возрасте против Южной Африки, когда он забил две попытки в ноябре 2010 года.

Четыре титула чемпионов Шести наций, четыре Кубка мира и два Больших шлема спустя, только Алун Вин Джонс и Гетин Дженкинс имеют большее количество игр, только Шейн Уильямс занёс больше попыток. Норт, который был очень эмоционален во время исполнения гимна, вернулся в команду вместе с Ником Томпкинсом после того, как эта пара центровых была исключена из стартового состава против Франции, а Джо Робертс и Оуэн Уоткин остались в запасе.

Несмотря на все усилия, итальянские центровые в составе лучшего игрока матча Хуана Игнасио Брекса и Томмазо Менончелло переиграли своих соперников. Кесада сделал три изменения: травмированный защитник Анже Капуоззо был заменен на Пани, а уроженец Уэльса полузащитник Стивен Варни и восьмой номер Лоренцо Канноне также вышли в старте.