На изрезанном колейном газоне "Principality" Хуан Игнасио Брекс стоял в ожидании своего телевизионного интервью, на его шее висела вторая подряд медаль "Игрок матча". За камерой группа итальянских болельщиков дико жестикулировала ему, протягивая пластиковый стаканчик с пивом. Брексу не потребовалось второго приглашения. Он рысью промчался к ним, залпом выпил пиво, водрузил на кость римский шлем и обнял тех, кто прошел через такие муки, чтобы достичь славы этих сцен.

Я сказал: "Да, вот так, давайте праздновать вместе", - рассказывает Брекс в интервью RugbyPass. "Эти люди приехали из Италии, чтобы посмотреть на нас. Они потратили кучу денег всего на один день, чтобы увидеть нашу игру. Это было очень необычно. Я оценил их. Они нуждаются в признании с нашей стороны. Они заслужили победу".

Брекс отыграл каждую минуту исторической кампании Италии. Лучшая кампания Azzurri с момента их выхода в высший эшелон на рубеже тысячелетий. Ничья в Лилле, которая должна была стать победой: мяч сошел с ударной стойки Паоло Гарбизи как раз в тот момент, когда полузащитник готовился к решающему удару. Победа над Шотландией, первый триумф на турнире Шести Наций в Риме за 11 лет, подкрепленный профессиональной работой над Уэльсом. Итальянцы наконец-то приняли на себя роль фаворитов и вырвались из нижней части турнирной таблицы.

Если это чудесное восхождение не было предопределено, то участие самого Брекса в нем было ещё менее вероятным. Центровой вырос в семье, помешанной на регби, в Буэнос-Айресе, и к двадцати с небольшим годам уже с успехом занимался регби в родной стране. "Шесть наций" были для него не целью, которую нужно было преследовать, а тем, что можно посмотреть по телевизору.

Он играл за знаменитую команду "Pampas XV", завоевывал награды в возрастных группах и семерках, а также представлял Аргентину в нескольких международных турнирах, не связанных с чемпионатом. Однако к 2016 году Брекс почувствовал застой. Он бросал завистливые взгляды на европейскую сцену и размышлял о том, как бы ему принять в ней участие. Семья его покойного деда была родом из Сицилии, что давало возможность попасть в высший дивизион Италии. Брекс решил попытать счастья. Он связался со старым тренером клуба "Viadana", расположенного в паре часов езды к юго-востоку от Милана. Это привело его к "Benetton", итальянскому гражданству и, после длительной бумажной волокиты и участия в олимпийском отборе семерки, к самой синей регбийке.

"Я играл много турниров в Аргентине и был счастлив", - говорит Брекс. "Но когда мне исполнилось 24-25 лет, я всегда хотел играть в Европе; мне нужен был новый опыт, новая мотивация. Тренер из моего первого клуба тренировал нападающих в "Viadana" и предоставил мне возможность. Я играл за "Viadana " полтора года, а затем меня подписал "Bennetton".

В Италии Брекс стал центровым типа "беги-прямо-беги", далёким от того утонченного оперативника, который зажигал в "Шести нациях". Его рост составляет 6 футов 3 дюйма (190,5 см), вес - почти 100 кг, и он жестоко использовал эту массу. Только после прихода Андреа Маси на пост тренера защитников "Benetton" в 2021 году, когда Брекс восстанавливался после череды травм запястья, раскрылся весь спектр его навыков.

В "Viadana" я был игроком другого типа, мне нравилось играть один на один, возможно, я был крупнее. Даже в первые годы в "Benetton" я был таким же. Но четыре года назад я дважды ломал запястье, и мой пас был ужасен, особенно слева направо, потому что я не мог повернуть запястье. Мне пришлось много тренироваться над пасом и проходом, а Андреа подтолкнул меня и изменил мою манеру игры. Я понял, что всё ещё могу играть один на один, но теперь я нашёл другой путь, у меня больше возможностей, я могу выносить, могу играть в пас, могу делать то, чего не мог раньше".

Международный регби усеян призраками для Италии. Призраки, которых мы считали изгнанными во время правления Кирана Кроули, оказались более крупными и страшными, чем когда-либо во время Кубка мира. Девяносто шесть очков уступлено новозеландцам; ещё 60 - неудержимой Франции. Унизительный конец карьеры Кирана.

Италия, под руководством Кроули, была командой, полной боевого духа. Это принесло им победы над Уэльсом и Австралией, заработали великолепные попытки и яркие моменты. Гонсало Кесада, эрудированный аргентинец, нанятый на его место, привнес в эти амбиции прагматизм и уличную смекалку.

"Было ужасно закончить Кубок мира таким образом - ужасно", - размышляет Брекс. Никто не ожидает взять 90 очков, даже от All Blacks, или 60 против Франции. С Кираном Кроули мы создали новую атакующую ДНК. Раньше все думали, что Италия - медленная команда, очень физическая, схватка, мол... Киран попытался это изменить.

С новым составом у нас появилась новая ДНК, и мы должны были её использовать. Мы должны были атаковать, как умеем, но при этом вернуться в прошлое, вернуть ту страсть, ту физическую мощь. Нам нужно было улучшить игру на бровке, но Гонсало сказал нам, что если мы видим возможность, то должны ею воспользоваться. Однако мы должны были понять, когда нужно действовать, а когда нет".

Италия с минимальным счетом проиграла Англии и с гораздо меньшим счетом - ирландцам-чемпионам перед сумасшедшим эндшпилем в Лилле. Брекса немного раздражали хлопки по спине, которые он наблюдал после того матча. Вся эта атмосфера казалась немного покровительственной, как поглаживание по голове старшего, более успешного брата или сестры.

"Поначалу это было приятно, когда тебя поздравляют все друзья и родственники. Но в один прекрасный день все прекратилось. Я поговорил с товарищами по команде и сказал: "Хватит, я не хочу, чтобы люди поздравляли меня с ничьей". Мы играем в эту игру, чтобы победить, и мы оставили большую возможность. Нам не нужны были новые поздравления. Это была ещё одна вещь для мотивации команды.

Мы извлекли уроки из прошлого. После того как мы обыграли Намибию и Уругвай в наших первых матчах на Кубке мира, нам много хлопали и поздравляли - "молодцы, теперь вам нужно обыграть Новую Зеландию и Францию, и вы сможете это сделать, бла-бла-бла". Мы подумали: да, мы можем это сделать. Но только потому, что люди так говорили, мы, возможно, не держались на ногах. И они убили нас. Это правда. Новая Зеландия показала нам, как надо играть на Кубке мира и как надо играть в регби. Франция - то же самое. Команда извлекла из этого урок, мы не хотим больше таких вещей, покровительственных. Наш менталитет был неправильным".

В начале четвертого раунда шотландцы разнесли Италию в пух и прах. Слишком пассивные, слишком робкие. Они отставали 14-3 и 22-10 к моменту перерыва. В своё время они бы рассыпались на римские руины. Но не более. Они вернулись в игру с поразительной точностью и ясностью цели. Брекс, занёсший первую попытку, провел кончиками пальцев по всему периметру возрождения. Заполненный "Olimpico" вздрогнул и покачнулся.

Это был первый раз за четыре года, когда я играл перед полным "Olimpico". Толпа была невероятной, и эта атмосфера помогла нам победить. Когда мы уступали 12 очков, люди все равно подбадривали нас, мотивировали. Они придали нам дополнительную энергию.

"В прошлом, когда мы уступали 12 или 14 очков, игра заканчивалась. Мы говорили на неделе, что будут сложные моменты, но после второй попытки Шотландии мы много говорили о нашей обороне. Мы были мягкими, и нам нужно было быть намного агрессивнее с нашей линейной скоростью и атаковать их без мяча. Если вы всё ещё "ждёте" в обороне и атаке, ничего не произойдёт.

Мысль каждого игрока была невероятной, потому что даже если из системы выбыл всего один человек, на этом уровне все кончено".

Уэльс и его новобранцы - совсем другое испытание. Италия не очень хорошо справляется с ожиданиями, в том числе и потому, что на предыдущих турнирах от них мало что ждали. Но уже через час они одолели Кардифф.

"В прошлом году в Риме мы были фаворитами против Уэльса, и они победили. Мы можем сказать, что команда показывает себе и людям, что мы растем. Эти игры - тому пример. На неделе перед игрой с Уэльсом мы много говорили о том, что мы фавориты внутри команды. Сможем ли мы справиться с этим ожиданием? Мы сказали, что мы не фавориты, пока не выиграем игру. Только после победы мы можем выйти и сказать, что мы были фаворитами".

Итальянская полузащита была предметом зависти всего турнира; Брекс и Томмазо Менончелло - лучшие в своём классе. Десятилетие отделяет 31-летнего Брекса от его привлекательного партнера. Менончелло называет его "папой". Это сплав мускулов и мозга, мощи и изящества. Менончелло - чистый атлет, ногами как породистый жеребец, с соответствующими навыками и мощным джекпотом. Брекс - ниточка, связывающая воедино звездную заднюю линию сборной Италии, и он с остервенением руководит оборонительной структурой. Он прекрасно владеет мячом, особенно ловкими передачами. Он может бить, нести и распределять мяч в самых сложных ситуациях. Именно там он действует лучше всего: на передней линии, где повсюду мелькают соперники.

"Мы действительно разные", - говорит Брекс. "У Томми больше умения обыгрывать защитников один на один, а у меня больше умения играть и выводить игроков на лучшие позиции. Я всегда стараюсь вывести его один на один, потому что в 80 % случаев он выиграет контакт без проблем. Он огромный, супермощный. Он один из тех, кого, возможно, коснулся Бог, и Бог сказал: "Хорошо, ты тот самый парень". Физически у него есть всё. Мне нужно помочь 10-му. Десятка не может указывать 14 другим людям, что делать, я стою позади него и облегчаю ему жизнь. Я - второй плеймейкер".

Он улыбается, когда говорит о турнире сейчас, о радости Рима и тихом удовлетворении Кардиффа.

"Это была невероятная история. Мы говорили после последней игры: мы не хотим останавливаться на достигнутом. Мы вошли в историю, но этого недостаточно. Мы знаем, что будет тяжело, это всегда тяжело для нас. Если мы сбавим обороты в последующих играх, мы будем в ж*** - простите за это слово - мы будем уничтожены. Если мы останемся на этом уровне, то будущее будет ещё хуже. Мы не можем ничего дать другим командам. Нам нужно продолжать совершенствоваться".

Он сияет ещё больше, когда говорит о своих близких. У Брекса есть двухлетняя дочь и двухмесячный сын, оба родились в Италии. Дети и жена Брекса провели период "Шести наций" в Аргентине, где их семьи могли помочь им.

"Я очень горжусь тем, что представляю свое прошлое, поддержку моей семьи, благодаря которой я оказался здесь, и самого себя. Я могу показать людям, что они ошибались в прошлом, когда думали что-то плохое о моём регби. Я могу попытаться вернуть Италии то, что они дали мне. С первого дня моего приезда в Виадану ребята помогли мне почувствовать себя как дома. Они были невероятно добры ко мне. Я хочу вернуть им это".

Jamie Lyall

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях