Англия уже сделала жесткий выбор, переключив внимание с клуба на страну в связи с приближающимся туром по Новой Зеландии, и теперь настала очередь All Blacks узнать, кто будет встречать их на поле в Данедине. Ни один выбор не является простой задачей, особенно в задней линии, где команды All Blacks исторически имели преимущество благодаря своим мощным атакующим угрозам.

Чтобы 2024 год не стал исключением, новый главный тренер Скотт Робертсон должен сделать правильный выбор. Это легче сказать, чем сделать, ведь талантов в Super Rugby Pacific предостаточно. Плей-офф, несомненно, позволит понять, как те или иные игроки ведут себя под давлением, и четвертьфиналы уже дали несколько ответов на этот вопрос. К перерыву "Chiefs" вели со счетом 31:0 в пользу "Reds". В этом разгроме участвовали все 15 игроков, но основной вклад в создание преимущества в счете внёс динамичный дуэт плеймейкера Дамиана Маккензи и защитника Шона Стивенсона.

Несмотря на то, что четвертьфиналы с участием команд №4 и №5 зачастую являются самыми конкурентными, "Chiefs" одержали дома самую убедительную победу за уик-энд, что стало относительно неожиданным результатом, который поставил под сомнение предубеждения относительно фаворитов на титул. Финалисты 2023 года начали плей-офф этого года с наибольшей энергией и напомнили всем, почему они считались фаворитами в начале сезона.

"Я скажу вам, кто это сделал: главный тренер "Chiefs" Клейтон Макмиллан", - заметил Скотти Стивенсон в эфире программы SENZ Breakfast. "Пару недель назад он был у нас на шоу, и мы говорили о том, когда же мы увидим настоящих Chiefs, когда они сыграют свою роль. Что ж, они сыграли свою роль в пятницу вечером. Это плей-офф Chiefs, вот что такое эта команда". Комбинация МакКензи-Стивенсон была просто выдающейся. Тренеры All Blacks искали такого двойного плеймейкера годами, большую часть последнего десятилетия, и вы не можете его создать. Он должен быть органичным. Это должно быть естественно. Эти два игрока, Маккензи и Стивенсон, понимают себя и друг друга на какой-то трансцендентной частоте. Я не знаю, кто может остановить этих игроков, и я не думаю, что даже Клейтон Макмиллан знает, что произойдет. Но лучшее, что вы можете сделать, когда МакКензи и Стивенсон в одной команде, — это сказать: вот немного структуры, вот как мы хотим играть, а вы, ребята, идите и делайте свое дело. Это теория Марко Пьера Уайта в подборе игроков для регби: просто выложите ингредиенты и не вмешивайтесь слишком много".

У обоих игроков несомненные инстинкты и химия, поскольку они выросли и развивались бок о бок в команде Chiefs. Их партнерство может быть готово выйти на международную арену в 2024 году на фоне неопределенности вокруг черной регбийки с номером 15.

"Знаете, что мне в этом нравится? У вас нет двух альфа-самцов, пытающихся завладеть большой костью, которая висит где-то там. У вас есть два игрока, которые понимают роли друг друга", — добавил бывший фулбек All Black Исраэль Дагг. "Вы не пытаетесь вмешиваться в первую линию нападения, вы даете Дэмиану время на управление игрой, а Стивенсон выходит на передний план в идеальной ситуации".

Источник