Болельщики сборной ЮАР могут не захотеть в этом признаться, но нынешняя команда пока не находится на том же уровне, что и всепобеждающие All Blacks Ричи Маккоу в период с 2008 по 2015 год. Пока ещё нет. Но они могут достичь этого уровня. И они определённо движутся в правильном направлении.

Победа на этой неделе в Кейптауне — где Новая Зеландия проиграла два последних матча — станет четвёртой подряд для сборной ЮАР против их извечных соперников. Это станет рекордом в профессиональную эру и их лучшей серией в матчах против All Blacks с 1949 года, когда команда Феликса дю Плесси выиграла все четыре матча серии против новозеландцев, оставшихся без своих маорийских игроков, чтобы угодить правительству апартеида того времени.

Победа также практически гарантирует титул в чемпионате Rugby Championship. Даже если Новая Зеландия заработает два бонусных очка за поражение, ЮАР потребуется всего одно очко в двух оставшихся матчах против Аргентины, чтобы завоевать полноценный титул впервые с 2009 года, после того как они выиграли укороченную версию соревнований в 2019 году.

Они возглавляют мировой рейтинг, являются обладателями двух подряд Кубков мира и находятся на пороге закрепления своего статуса главной команды Южного полушария. И всё же на прошлой неделе, в течение первого часа их встречи с All Blacks в Йоханнесбурге, они выглядели неслаженными, непоследовательными и сбитыми с толку на том самом поле, где в 1995 году зародилась современная легенда сборной ЮАР.

Только после того, как Новая Зеландия занесла четыре попытки и вышла вперёд со счётом 27-17, Springboks начали приходить в себя. Их скамейка запасных сыграла ключевую роль в изменении хода игры — Квагга Смит снова стал самым результативным игроком с замен, а их передняя линия включилась в работу, чтобы вернуть себе преимущество. Жёлтая карточка для Офа Ту'унгафаси была быстро последована двумя преобразованными попытками, и игра была завершена после умелого управления со стороны Саши Фейнберг-Мнгомезулу.

Поклонники указали на эту победу как на доказательство эволюции сборной ЮАР. Такие повороты судьбы когда-то были характерны для All Blacks. Победа в играх, которые, казалось бы, должны были быть проиграны, безусловно, является признаком чемпионской команды. Но вместо того, чтобы отойти от предыдущих достижений, результат прошлой недели стал просто продолжением тенденции команды, которая уже неоднократно доказывала, что не сдается в решающие моменты.

Они продемонстрировали эту несгибаемую волю на протяжении прошлогоднего Кубка мира, обыграв Францию, Англию и Новую Зеландию с минимальным перевесом в одно очко. Они показали это в серии против Британских и ирландских львов, когда преодолели ржавчину от пандемии Covid и победили после того, как уступали 0-1 в серии. Они показали это в 2019 году, когда разгромили сборную Англии, которая была уверена в своём превосходстве после победы над Новой Зеландией в полуфинале.

Мы все знаем, что у Расси Эрасмуса почти сверхъестественная способность поднимать своих игроков, когда все надежды, кажется, потеряны. Но сейчас самое время заявить о своём авторитете с самого начала и управлять матчем против мировой команды высшего класса от стартового свистка до финального сигнала.

Выбор Хандре Полларда на позицию флай-хава и Вилли ле Ру на позицию фуллбека указывает на то, что Эрасмус настроен на более прагматичную стратегию. И хотя введение Гранта Уильямса в качестве скрам-хава даёт хотя бы одного энергичного игрока в креативных позициях, ветераны, дважды выигрывавшие Кубок мира, на позициях 10 и 15 привносят ощущение надёжности.

Это, в свою очередь, может отражать подход Springboks к игре. На прошлой неделе две явные ошибки новичка Бена-Джейсона Диксона привели к двум попыткам All Blacks, и форварда вывели с поля до перерыва. Хотя это были индивидуальные ошибки игрока, который уже признал свою вину, они отражали несколько хаотичный план игры.

Особенно это проявилось, когда на 32-й минуте Диксон отдал неудачный пас Джасперу Визе после того, как его сбили на землю. Этот рискованный пас был ненужным, но выглядел соответствующим тому хаосу, который демонстрировала сборная ЮАР на тот момент.

Возможно, это просто следствие новой атакующей философии, внедрённой Тони Брауном. И хотя атака — это процесс, который требует времени, стремление к быстрой игре привело к другим ошибкам, которые могли стоить им игры.

Сия Колиси, ворвавшись в линию, допустил "нокаут", когда явно не должен был участвовать в этом моменте. Затем последовала попытка Джорди Барретта после перехвата сразу после перерыва, что стало следствием плохо организованной линии на первой фазе игры — практически непростительная ошибка для такой элитной команды. Если к этому добавить дыры в быстрой обороне, то картина становится более ясной.

Сейчас настало время исправить эти ошибки и выйти на новый уровень. Та великая команда All Blacks под руководством Маккоу не только выигрывала матчи, но и делала это с чувством неизбежности. Противостоять им в упорной борьбе считалось уже успехом. Заставить их "попотеть" было показателем силы соперника.

Springboks более чем способны это повторить. Несмотря на ничейный результат в их недавней серии с Ирландией — что, возможно, является ещё одним доказательством наличия пространства для роста, когда на них возлагаются ожидания, — они по праву занимают первое место в мире и должны считаться фаворитами каждый раз, когда выходят на поле. Их глубина состава не имеет себе равных. Интеллектуальный потенциал внутри команды уникален. А их способность вводить молодых игроков в устоявшуюся команду вызывает зависть у каждого тренера сборных.

Несомненно, все болельщики Springboks хотят видеть команду, которая рвётся вперёд по всему полю, раздаёт передачи, выполняет кросс-кидки и разрезает защиту соперников, как это когда-то делали All Blacks.

Но с этим можно подождать. Сначала им предстоит закрепить свою династию.

Daniel Gallan

Источник