Апхеле Фасси много говорит о тьме. О чёрной яме, которая поглотила его на два сезона после стремительного взлёта в составе Springboks. О тревоге и сомнениях. О постоянной усталости и разочаровании. О череде травм, которые выводили его из игры на месяцы. Атлет с безграничной энергией и яркостью, увязший в мраке. Имя "Апхеле" означает "исполненный", и в течение некоторого времени это звучало как жестокая ирония, словно звезда Sharks была обречена никогда не раскрыть свой огромный потенциал.

После блестящего дебюта на тестовой арене три года назад, когда он проявил себя как молниеносный фулбэк с убийственным рывком, его форма пошла на спад, а игра развалилась. Жак Нинабер исключил его из состава посреди серии против Уэльса в июле 2022 года. Он не сыграл ни одного теста следующие два года. Его считали слабым в игре на втором этаже и в защите. С мячом он был опасным, это не вызывало вопросов, но без него — слабым звеном. Хуже того, под сомнение ставилось его отношение к делу — высшее оскорбление для профессионального игрока.

Ему дали прозвище "Weekend Special" по названию песни покойной борца с апартеидом Бренды Фасси. Прозвище отсылало к схожести их фамилий и к впечатляющим выступлениям Фасси по субботам, но подпитывало нарратив, что он проявляет себя только на крупных матчах.

В то время как он томился в международном забвении, Springboks выиграли второй подряд Кубок мира, а Фасси задавался вопросом, сможет ли он снова достичь таких высот.

"Люди говорят," — признаётся он. "Это проникает в твою голову. Ты понимаешь, что, возможно, ты не лучший в своём деле. Что ты недостаточно хорош. Ты начинаешь судить себя там, где не должен. Я начал сомневаться в себе и перестал в себя верить. Я стал просыпаться и чувствовать себя вымотанным, приходя на тренировку с мыслью: 'Хорошо, я просто буду тренироваться и тренироваться, и если получится — то получится.' Без плана, без желания, без энергии тренироваться и становиться лучше."

Любая тема, связанная с регби, вызывала у него негативные эмоции. Он старался избегать людей, зная, что разговоры всё равно сведутся к спорту.

Фасси — второй младший в семье из шести детей. Его родственники вскоре заметили его внутренние переживания. Даже само упоминание регби стало вызывать у него раздражение.

"Здесь, в Дурбане, я живу один, а моя семья разбросана по всей стране. Я немного отдалился от них, но они заметили это и начали возвращать меня ближе."

Перелом за последние 18 месяцев оказался впечатляющим. В составе Springboks много вдохновляющих историй, но возвращение Фасси как одного из лучших фулбэков —, возможно, самое убедительное из них в 2024 году.

Что стало толчком к его возрождению? Что вывело 26-летнего игрока из депрессии?

Близкие Фасси оказывали ему поддержку, но при этом не скупились на жёсткие слова. Тренер Sharks по защите Джоуи Монгало, известный своим умением общаться и степенью магистра психологии, не церемонился, когда летом 2023 года откровенно поговорил с Фасси.

"Сейчас он на распутье," — сказал Монгало. "Он может стать игроком, который проведёт 200 матчей за Sharks, но больше никогда не сыграет за Springboks из-за одной-двух слабостей в своей игре, которые он может исправить уже сейчас. Или он может устранить эти слабости и провести 200 матчей за Sharks, а также 50–100 за Springboks."

Фасси нужны были такие слова. Ему нужно было понять, что для перемен потребуются месяцы упорной работы. И в каком-то смысле эта неприятная правда дала ему свободу.

"Слушать то, что ты не хочешь слышать — о моей защите, физической подготовке — Джоуи сыграл огромную роль в изменении моего мышления. Он вдохновил многих в нашем клубе своей страстью. Дело было в том, что если ты пытаешься сделать 10 захватов, то не обязательно выполнить каждый, но важны твои намерения. Я тот, кто встаёт в 5:30 утра, проезжает через ворота стадиона к 7 часам. Я знаю, что не каждая игра или тренировка пройдёт идеально, но, по крайней мере, ты выкладываешься на полную, анализируешь, как хочешь действовать, играть и тренироваться."

Сия Колиси — сыгравший важную роль в подписании Фасси с агентством Roc Nation, — и помощник тренера Южной Африки Мзвандиле Стик тоже внесли свой вклад. То же сделали родители и братья с сёстрами Фасси.

"Сия сказал мне: 'Ты, вероятно, знаешь, почему тебя не берут в состав, и это то, что ты должен исправить. Ты должен изменить своё мышление — с таким же настроем, с каким ты атакуешь, ты должен подходить к защите, ударам ногой, пониманию игры, тренировкам в зале.' Мне нужно было взять на себя ответственность за это. Моя семья поддерживала меня и говорила, что путь в жизни никогда не идёт только вверх. Некоторые испытания требуют времени. Они вытащили меня из той тёмной ямы, в которой я был на протяжении двух лет. Я просто благодарен за честные разговоры, которые у меня были, и за людей, с которыми они проходили."

Однако, учитывая безумный поток талантов в южноафриканском регби, не было гарантии, что усилия Фасси вернут его на вершину. Он блистал в URC в составе Sharks, находившихся в нижней части таблицы, и занёс попытку в финале Challenge Cup против Глостера.

Один лишь показатель пройденных метров, прорывы линии обороны и красивые попытки не могли быть достаточны. Фасси доказал тренерскому штабу Springboks, что он проработал свои недостатки. Он стал агрессивным защитником и сильным игроком на втором этаже. На клубном уровне тренеры Sharks считают, что запрет на построение эскорт-линий помог ему увереннее действовать в воздухе. Его улучшенная работоспособность и готовность работать без мяча были отмечены. Расс Эрасмус обратил на это внимание.

Фасси завершает 2024 год как основной номер 15 в составе Springboks. Он выходил в стартовом составе на ключевые матчи с Новой Зеландией и Англией и провёл их с выигрышным сочетанием зрелости и напора.

"Честно говоря, когда меня вызвали в сборную, я думал, что проведу три-четыре матча и всё. Никогда не думал, что из 13 я сыграю восемь," — размышляет он. "И это были большие игры: All Blacks на Эллис-Парке, Австралия на выезде, матчи с Англией и Уэльсом в туре. Это было нервно, я не могу скрывать. Особенно матч с Англией, потому что мы знали, что они будут играть так же, как мы, как это было в полуфинале Кубка мира, где они оказывали на нас давление через игру ногами. Я знал всю неделю, что это будет, возможно, самое тяжёлое сражение в воздухе в моей карьере. Тренер Стик и Расс говорили мне: всё дело в намерении, с которым ты действуешь. Если ты проявляешь намерение, то это будет хороший день для тебя."

Эти непростые испытания изменили его. Они научили его важным урокам о том, что пожинаешь то, что сеешь. Он снова обрёл свой голос; обрёл цель.

"Я уверен в том, как я говорю и что делаю," — говорит он. "На поле я анализирую и исправляю то, что можно улучшить, и никогда не смотрю на вещи с негативной стороны, всегда придерживаясь позитивного мышления в жизни и карьере. Я стараюсь больше общаться с семьёй — через видеозвонки, сообщения — и делиться с ними своими чувствами. Это всё сделало меня лучше. Моя игра выросла, но это помогло мне и за пределами поля. Это сделало меня лучше как личность."

Jamie Lyall

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях