Бывший международный арбитр Найджел Оуэнс включил бы двух валлийских игроков в состав British and Irish Lions на турне против Австралии в этом году.

В своей последней колонке для Wales Online экс-судья проанализировал сложный год для валлийского регби в 2024 году. Несмотря на общий негативный настрой, он отметил некоторые положительные моменты прошедшего сезона.

Сборная Уэльса проиграла все 12 тестовых матчей прошлого года. Команда Уоррена Гэтланда заняла последнее место в Six Nations, уступив в обеих играх Wallabies в Австралии. Впервые в своей истории валлийцы проиграли Фиджи в Кардиффе в ноябре, затем потерпели третье поражение от Wallabies в рамках осенней серии и завершили год, уступив Springboks.

Положительные моменты в трудный год

Тем не менее, Оуэнс нашёл повод для оптимизма в поражении от ЮАР со счётом 45:12, отметив, что в этом матче Уэльс выглядел лучше, чем в других встречах 2024 года.

"Трудно представить, что ситуация может стать хуже, чем была в этом году», — написал он. «Но нельзя сказать, что не было положительных моментов. Хотя осенняя серия была, конечно, разочаровывающей, мы увидели, что в составе есть несколько качественных игроков, вокруг которых можно строить команду".

После неудачного года эксперты не ожидали увидеть многих валлийских игроков в составе British and Irish Lions под руководством Энди Фаррелла. Однако, если бы выбор зависел от Оуэнса, в состав вошли бы два игрока Гэтланда.

"Дьюи Лейк был великолепен как капитан, а Джек Морган продемонстрировал своё мастерство, — добавил он. — Если бы состав Lions определяли завтра, эти двое стали бы первыми кандидатами на попадание в заявку. Джеймс Ботэм также был выдающимся в матче против ЮАР, так что у нас определённо есть игроки высокого уровня".

Уэльсу не хватает глубины состава

Хотя Оуэнс был впечатлён выступлениями этой тройки, он отметил, что Уэльсу не хватает глубины состава.

"Проблема в нашей глубине состава, — написал он. — Она уже не такая, как несколько сезонов назад. Так что, хотя об этом много говорили, правда в том, что мы находимся в процессе перестройки. Очевидно, никто не ожидал, что это приведёт к столь длительной серии без побед, но я надеюсь, что мы прервём эту серию в Six Nations и сможем двигаться вперёд.

Мы были близки к победе в некоторых матчах Six Nations прошлого года. Пара решений не в нашу пользу в определённые моменты могла стать той разницей, которая определяет исход игры. Мы начнём Six Nations в статусе аутсайдеров, но я надеюсь, что сможем добиться нескольких хороших результатов, особенно с возвращением таких опытных игроков, как Джош Адамс и Таулупе Фалетау. Это должно помочь вернуть уверенность".

К сожалению для Гэтланда, хукер Дьюи Лейк, вероятно, пропустит турнир из-за травмы бицепса.

Источник