Уэльс положил конец почти двухлетней череде поражений и добился первой победы со времён Кубка мира 2023 года, обыграв Японию со счётом 31:22 в субботу. До этого валлийцы проиграли 18 матчей подряд — включая недавнее поражение от Brave Blossoms — но в Кобе эта чёрная полоса наконец оборвалась.

В первом тайме гости играли превосходно: заносы Джоша Адамса и дубль Кирана Харди вывели их вперёд 21:3. Однако, как и неделей ранее, им пришлось сдерживать очередной рывок японцев.

Сюхэй Такеучи, Уорнер Дирнс и Дилан Райли поочерёдно заносили попытки и сократили разрыв до двух очков. Тем не менее, Уэльс на этот раз не дрогнул — Дэн Эдвардс принёс победную попытку и вернул валлийскому регби хоть немного положительных эмоций.

Вряд ли атмосфера в лагере Уэльса была воодушевляющей после очередного унизительного проигрыша, но в первом тайме этого не было видно. Как и в первом тесте, команда Матта Шерратта начала матч вдохновенно, сразу демонстрируя настрой в атаке.

Уже в первые 10 минут Уэльс активно играл в ширину. После перехвата Бен Томас получил мяч, прорвался сквозь линию и отправил Блэра Мюррея в отрыв. Тот вытянул последнего защитника и отдал пас на Адамса, который спокойно занёс. Япония вскоре отыграла три очка с пенальти Ри Ли, но Уэльс продолжал доминировать, а их молы работали эффективно.

После нескольких мощных проходов до самой линии Харди реализовал давление и занёс под стойки. Когда Япония осталась в меньшинстве, валлийцы занесли третий раз — Адамс прорвался сквозь оборону и отдал на Харди, оформившего дубль.

Неделей ранее команда Шерратта тоже лидировала в первом тайме, но провалила концовку. Попытка Такеучи незадолго до перерыва усилила эти опасения. Тем не менее, начало второго тайма получилось обнадёживающим — Уэльс контролировал игру и заработал штрафной, который Эдвардс реализовал, увеличив отрыв до 14 очков. Но затем, что вполне объяснимо, валлийцы прижались к защите, и Япония вернулась в игру — Дирнс занёс, и следом Райли сократил разрыв до двух очков.

Многие начали опасаться 19-го поражения подряд, но Уэльс проявил выдержку и сумел вернуться на передовую. Победную точку поставил всё тот же Эдвардс, занеся мяч и прервав почти двухлетний кошмар валлийской сборной.