Если "лотерея Туни" ещё не отправлена в постоянное хранилище, то в последние годы, когда главный тренер Грегор Таунсенд объявляет состав сборной Шотландии, процесс стал менее непредсказуемым по сравнению с прошлыми годами.

Хотя в некоторых областях, особенно во второй линии, произошли изменения, состав выглядит довольно стабильным по мере подготовки к матчу против Италии, который откроет турнир Six Nations 1 февраля.

Тем не менее, состав для предстоящего чемпионата содержит несколько интересных моментов, включая первый вызов нового "килтованного киви" Фергуса Бёрка, а также неожиданное включение молодого восьмого номера клуба Glasgow Warriors Джека Манна, который сыграл всего семь матчей на взрослом уровне.

RugbyPass и другие представители медиа встретились с Таунсендом, чтобы обсудить основные моменты, связанные с его составом из 37 игроков.

Бёрк без колебаний выбрал Шотландию

Родившийся в Гисборне на Северном острове Новой Зеландии, бывший игрок Crusaders на позиции флай-хав Бёрк вырос с наследием как английской, так и шотландской культуры, благодаря дедушке из Глазго.

Высоко оцениваемый на родине, его переход в клуб Saracens вызвал сожаление в Крайстчерче, где его считали естественным преемником ушедшего Ричи Мо’унга.

Таунсенд следил за его прогрессом в течение некоторого времени, но лишь несколько дней назад Бёрку пришлось окончательно принять решение, когда главный тренер Шотландии позвонил ему с предложением войти в состав сборной.

Некоторые игроки с двойным гражданством, такие как Кэмерон Редпат из Bath, ранее игравший за молодёжную сборную Англии до 18 лет, долго принимали решение, но Бёрк не колебался.

"Я сказал: я объявляю состав в среду, и мы хотели бы видеть тебя в нём", — рассказал Таунсенд. "Он ответил: да, для меня это честь. Не было никаких я перезвоню завтра, он сразу согласился, что было приятно услышать.

Мы понимаем, что иногда это нелёгкое решение. Людям нужно время, чтобы обдумать такой шаг, но здорово, что он согласился, и я уверен, что он действительно усилит нашу команду. Мы считаем, что сейчас подходящее время для него".

Бёрк начал 11 из 13 матчей за Saracens в этом сезоне на позиции номер 10, занеся пять попыток, включая дубль в матчах против Northampton и Bristol в прошлом месяце.

Хотя Финн Рассел продолжит оставаться главным дирижёром команды, Таунсенд считает, что 25-летний новичок, вместе с Томом Джорданом, добавит новые атакующие возможности в связке.

"Ему нужно адаптироваться к нашей команде, но, судя по моим разговорам с ним о тактике и тому, как я видел его игру, думаю, он быстро приспособится как открывающий. Он отлично понимает игру и то, как может выглядеть новая форма атаки, почему мы это делаем и какова его роль в этом.

Мы хотим, чтобы любой игрок, приходящий в нашу команду, раскрывал свои сильные стороны. У Фергуса есть навыки управления атакой, а также индивидуальная атакующая игра. Он отличный бегун с мячом, может играть на позиции фулбэка, поэтому мы хотим, чтобы у него были возможности атаковать защиту".

Джонни Грэй вернётся — его большая личность будет приветствоваться

Один матч отделяет Джонни Грэя, который находится на 10-м месте в списке игроков с наибольшим количеством игр за Шотландию, от Джейсона Уайта и Натана Хайнса, у которых также по 77 матчей. Два матча позволят ему сравняться со старшим братом Ричи, чья международная карьера завершилась после его переезда в Японию.

Но последний раз Джонни играл за сборную в марте 2023 года. После серьёзной травмы колена, полученной в клубе Exeter, он пропустил весь прошлый сезон, включая чемпионат мира по регби.

Переехав этим летом в Бордо и показав хорошую форму в начале сезона, Грэй — вместе с клубом — отказался от участия в матчах сборной осенью, чтобы отдохнуть во время международного окна.

На тот момент Таунсенд выразил разочарование, назвав это "удручающим с нашей точки зрения", и предположил, что последующие вызовы будут зависеть от того, воспользуются ли другие игроки своими шансами.

Макс Уильямсон именно так и поступил, впечатлив своим выступлением в игре против ЮАР, но травма большого пальца, требующая операции, оставила его вне игры на весь Six Nations.

Таунсенд подчеркнул, что не было необходимости восстанавливать отношения с Бордо из-за участия Грэя.

"Я думаю, это было связано с таймингом... Разочарование было в том, что Бордо имел свой план — и они вправе иметь план —, и мы не ожидали такого после предыдущих разговоров.

Но я тренировал Джонни много лет. Я действительно люблю его как человека. Его давно не было в нашей команде, поэтому мы с нетерпением ждём его возвращения. У него большая личность, отличное чувство юмора, и в регбийном контексте он приносит много пользы благодаря своей работоспособности, жёсткости, а также опыту... Он играет за лучшую команду Франции, которая демонстрирует действительно хорошую игру, частью которой он является".

Грэй восстанавливается после недавней травмы лодыжки, но Таунсенд сообщил, что игрок может вернуться к игре за Бордо либо на этих выходных, либо на следующих, а также будет готов тренироваться со сборной на следующей неделе за две недели до встречи с Италией.

Джек Манн — символ стойкости, несмотря на недостаток опыта

Джек Манн привлёк внимание Таунсенда ещё после впечатляющего дебюта за Glasgow в матче Европейского кубка вызова против Bath на стадионе The Rec в декабре 2022 года.

Однако сотрясение мозга, полученное позже в этом матче — уже третье за тот год — привело к тому, что он был отстранён от игры почти на 12 месяцев. Когда он вернулся в декабре следующего года, через две недели — по его собственным словам — "мою лодыжку разнесло в клочья".

Он смог вернуться к игре лишь к концу прошлого сезона, но должен был ждать до 29 ноября — чуть больше шести недель назад —, чтобы вновь выйти на поле. С тех пор он не пропустил ни одного матча в составе Warriors, начав последние четыре игры, включая два матча URC с Edinburgh и игры Champions Cup против Toulon и Racing 92.

Если включение Манна в состав на турнир Six Nations частично связано с травмой лодыжки у Бена Манкастера из Edinburgh, Таунсенд отметил, что его недавний прогресс уже сделал его кандидатуру достойной обсуждения.

"Обидно, что Бен пропустит турнир, но мы действительно были впечатлены Джеком два года назад, когда он сыграл тот матч против Bath и выглядел как игрок с огромным потенциалом — его навыки игры с мячом, способность защищаться, как в контакте, так и после контакта. Сейчас он всё это показывает. Здорово, что он играет регулярно.

Это была физически сложная команда (Racing), против которой он играл, и он выглядел мощно. Он сильно повлиял на ход игры.

Я могу только представить, как тяжело было Джеку пройти тот период, когда он был отстранён от игры, и, возможно, думал, что его регбийная карьера закончится. Но после того, как он так хорошо сыграл за последние несколько недель и теперь попал в сборную Шотландии, все те тяжёлые времена стоили того. Он продемонстрировал настоящую стойкость, и здорово, что у нас в команде есть игрок с таким опытом и характером".

Ирландию нельзя списывать со счетов, а Франция будет грозной

Календарь матчей Шотландии предполагает, что, если они обыграют Италию в первом матче, домашняя встреча с Ирландией — которую команды Таунсенда пока ещё ни разу не побеждали в 10 предыдущих встречах — 9 февраля станет ключевой в том, смогут ли шотландцы раскрыть свой потенциал и серьёзно претендовать на первый титул Six Nations.

Однако, когда Таунсенду предложили такую точку зрения, он, как и следовало ожидать, не согласился.

"Нет, Италия — это ключевой матч, затем Ирландия — это ключевой матч, затем Англия (третий матч Шотландии)", — сказал Таунсенд. "Мы определённо не будем смотреть дальше нашего первого матча.

Италия — это качественная команда. Они обыграли нас в прошлом году, они обыграли Уэльс на выезде, сыграли вничью с Францией, уступили Англии всего несколько очков. Мы знаем, что Италия становится всё сильнее. Это молодая команда, которая сейчас учится не только через опыт игр, но и через победы. Это будет очень сложный матч для нас".

Таунсенд также не разделяет мнение, что Ирландия под руководством временного главного тренера Саймона Истерби будет более уязвимой в отсутствие Энди Фаррелла, который находится в отпуске для работы с Lions.

"Главные тренеры не имеют большого значения, если вы спросите меня!", — пошутил он. "Но в некотором смысле Ирландия сейчас в идеальной ситуации, когда люди списывают их со счетов. Возможно, они были не так довольны своими выступлениями в ноябре, как в прошлом, но их нельзя списывать.

Leinster по-прежнему остаётся самой сильной командой в Европе прямо сейчас. Они обыграли La Rochelle на выезде, они лидируют в URC. Эта (сборная Ирландии) команда построена вокруг Leinster, эта команда выиграла чемпионаты и Grand Slam, и сейчас у них вновь появляются игроки, которые были травмированы.

Они будут действительно сильны. Франция в этом году будет гораздо сильнее, чем в прошлом, в основном потому, что один человек (скрам-хав Антуан Дюпон) снова доступен, а также из-за того, как играют французские команды.

У них есть потрясающие девятые номера, которые даже близко не подходят к сборной, потому что у них есть лучший игрок мира на этой позиции. Bordeaux и Toulouse обыгрывают Exeter с разницей в 60 очков, они показывают крупные результаты против качественных команд. Франция будет очень сильной в этом году. Это будет действительно конкурентный чемпионат".

Bryn Palmer

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях