Rugby Park действительно имеет богатую историю, полную памятных событий. Обратите внимание на довольно скромную трибуну (в верхнем правом углу фотографии), которая была расширена в 1965 году и переименована в Okara Park.

В начале сезона 1955 года Auckland открыл выступления матчем против Nth, Auckland в Уангареи. Интересно, что все игроки команды Auckland (как и Nth, Auckland) ранее в тот же день сыграли свои регулярные клубные матчи, после чего отправились на автобусе в Уангареи, где их встреча началась в 21:15 при искусственном освещении.

В составе Nth, Auckland были игроки All Blacks Питер Джонс и Перси Эрцег, тогда как за Auckland выступали Джек Скейн (капитан), Терри Линен, Джон Таннер, Халлард Уайт, а также будущая звезда регбилиг Ma’unga Emery, который играл за сине-белых до 1959 года. В первом тайме Auckland выглядел уверенно, но счёт к перерыву так и не был открыт. Однако во второй половине гости начали уставать, и Nth, Auckland довёл матч до победы со счётом 19:3.

Этот матч стал успешным экспериментом в вечернем регби, войдя в историю не только как первая межпровинциальная игра под искусственным освещением, но и, вероятно, как единственный случай, когда все игроки ранее в тот же день участвовали в клубных встречах. “Перегрузки”? В те времена о таком даже не слышали.

Провинциальный сезон 1955 года для Auckland оказался не самым удачным: команда провела 15 матчей, выиграв 7, проиграв 7 и сведя один вничью.

Также стоит отметить более ранний случай игры при искусственном освещении в 1953 году, когда Auckland завершал сезон встречей с Barbarians. Матч состоялся 10 октября на Epsom Showgrounds и завершился победой Auckland со счётом 23:8. В составе Auckland выделился перспективный Фрэнк Макмаллен, занёсший 4 попытки и дебютировавший за All Blacks в 1957 году. Среди других игроков All Blacks в той игре были Мик Косси, Джек Скейн и Мик Бремнер.

Don, Rugby Historian